Я схопив голову. Мурахи повзали у неї по щоці. Підняв іншу. Вона дивилася на мене скляними зеленими очима.
На мочці вуха у неї була довга біла подряпина.
Я було сунув її назад в загальну купу. Стоп.
Довга біла подряпина. Точно! На моїй була подряпина. Біла подряпина. Адже її зробила моя сестра Джессіка. Ура! Ось моя голова!
- Дякую, Джессіка, - заволав я на всю горлянку.
У цю саму мить позаду мене виріс доктор Холінгз. Він схопив мене обома руками і спробував відтягнути від купи голів.
- Ка-ли-а! - закричав я, міцно тримаючи сушену голову. Свою сушену голову. - Ка-ли-а!
Чи врятує це нас з тіткою Бенной? Ось у чому питання.
Чи буде і цього разу діяти Чаклунство джунглів?
Доктор Холінгз все ще тримав мене за плечі. Він все ще намагався відтягнути мене від купи голів до котла з киплячою водою.
Раптом руки його розімкнулися. Вони немов зісковзнули. Вони всохли. Вони немов втягнулися в його тіло.
- Ого! - мимоволі зірвалося у мене, коли до мене дійшло, що це всихає сам доктор Холінгз. Все його тіло зморщилося і стало на очах зменшуватися!
Я подивився на Карін і Керолін. Вони теж скулилися. І стали зовсім крихітними. Карін зникла під своєю великою солом'яним капелюхом. Потім вона вибігла з-під капелюха. Крихітна Карін розміром з мишку.
І всі троє - Карін, Керол ін і доктор Холінгз - носилися по траві. І все не більше мишей. І все чогось сердито попискували по-мишачому.
Я стояв у купи голів і дивився, як вони метаються по землі. І пищать. Я все дивився на них, поки вони не зникли в джунглях.
А потім я повернувся до тітки Бенне.
- Вийшло! - закричав я. - Чаклунство джунглів врятувало нас!
Вона кинулася до мене і обняла мене.
- Ти це зробив, Марк! Ти це зробив! Джунглі врятовані! Весь світ врятований!
Обіймам кінця і краю не було і потім, коли тітка Бенна привезла мене на літаку додому. Мене обіймали все - мама і навіть Джессіка.
Вони зустріли нас в аеропорту. Звідти мама відвезла нас додому, де нас чекав розкішний обід. У мене було що розповісти. Я почав ще в машині. І не замовкав ні за обідом, ні після.
Вже прийшов час лягати спати, коли тітка Бенна завела мене в наш комірчину. Вона закрила двері, посадила мене на диван, а сама сіла поруч.
- Дивись мені в очі, Марк, - сказала вона. - Гляди ж, не відриваючись. Не відриваючись. Глибше. Глибше.
Я підняв очі на неї.
- Що ти хочеш зробити? - запитав я. Відповіді я не почув.
Через якийсь час все знову сфокусувалася. Тітка Бенна сиділа поруч і посміхалася.
- Ну ось, - каже вона, тримаючи мене за руку, - ти знову в нормі, Марк.
- В нормі? - перепитую. - Що ти маєш на увазі?
- Більше немає чаклунства джунглів, - пояснює вона. - Я забрала його назад. А ти тепер нормальний хлопчик.
- Ти хочеш сказати, що, якщо я закричу тепер «Ка-ли-а!», Нічого не трапиться? - запитав я.
- Саме так, - посміхнулася вона мені, не випускаючи моєї руки. Я забрала магічну силу. У сушеної голові більше немає магічних властивостей. І у тебе немає. Нехай тебе більше все це не турбує.
Вона встала, позіхаючи.
- Вже пізно. Пора спати, правильно? Я кивнув.
- Мабуть, правда. - А сам все розмірковував над тим, як буду тепер жити без магічної сили. - Тітка Бенна?
- А цю сушену голову залишити собі можна?
- Ну звичайно, можна, - відповіла вона, допомагаючи мені піднятися з диванчика. - Нехай ця сушена голова залишається у тебе. Як сувенір на пам'ять. Такти завжди будеш пам'ятати про свої пригоди в джунглях.
- Ну, їх не так-то легко забути, - зауважив я. Потім побажав їй на добраніч і пішов спати.
На наступний ранок я підхопився ні світ ні зоря і по-швидкому одягнувся. Мені кортіло якнайшвидше відправитися в школу і похвалитися своєю сушеної головою перед Еріком, Джоелом і іншими хлопцями.
Я по-швидкому розправився з кукурудзяними пластівцями і склянкою апельсинового соку. Одягнув свій ранець, попрощався з мамою, схопив сушену голову і побіг до дверей.
Міцно тримаючи голову в руці, я припустив по тротуару. Був яскравий сонячний день. Прямо задоволення!
Моя школа всього в трьох кварталах від будинку, але мені здалося, що до неї багато миль. Так мені не терпілося потрапити туди і розповісти про свої пригоди. Вже так мені хотілося поділитися з дружками своєю історією.
Ось уже й школа. Біля дверей юрмляться школярі.
Переходжу вулицю і відчуваю, голова ворушиться у мене в руці. Вивертається.
Що там ще таке? Зупиняюся і дивлюся в чому справа.
Чорні очі блимають, а потім дивляться на мене. Губи то відкриються, то закриються.
- Послухай, - каже голова, - давай розповім про тигра!