Спинний мозок являє собою систему провідних шляхів (біла речовина) і комутативний структур сегментарной іннервації (сіра речовина), що забезпечують рухову активність м'язів, чутливість і координацію рухів. При його пошкодженні або повному анатомічному перерві, починаючи з рівня травми, розвиваються рухові, чутливі, трофічні розлади, порушується функція тазових органів. Ступінь вираженості зазначених проявів залежить від масивності пошкодження по довжині і діаметру, рівня ушкодження спинного мозку, а також визначається станом системи гемодинаміки, дихання, нервово-психічної сферою.
Рухові порушення виявляються паралічами або парезами кінцівок зі зміною тонусу м'язів і сухожильних рефлексів. Залежно від рівня ушкодження паралічі і парези можуть бути млявими або спастичними, або ж млявими нижніх кінцівок і спастичними -Верхній.
Порушення чутливості, в тому числі м'язово-суглобового відчуття, супроводжується гравітаційними розладами, при яких втрачається відчуття тяжкості кінцівок і їх просторового положення.
Трофічні розлади призводять до розвитку м'язових гіпо - і атрофії, порушення функції тазових органів за типом затримки або нетримання відправлень, розбудовується статева функція.
Всі ці порушення мають свої особливості в залежності від рівня пошкодження спинного мозку.
При ураженні верхнегрудного відділу спинного мозку (на рівні Д3 - Д4) спостерігається картина нижньої спастической параплегії або парапареза з високим тонусом згиначів, млявий парез м'язів грудної клітки і глибоких вертебральних м'язів в області травми, розлад чутливості і м'язового суглобового почуття по сегментарному типу. Порушення функції тазових органів за типом затримки. При ураженні нижнегрудного відділу (рівня Д10 - Д] 2) спостерігається нижня млява параплегія або парапарез з прогресуючою атрофією, розладом всіх видів чутливості нижче рівня травми і порушення функції тазових органів.
При ураженні поперекового відділу спинного мозку (L1 - S1) (кінський хвіст) спостерігаються болі, м'язова атрофія внаслідок млявих паралічів, розлади функції тазових органів за периферичним типом (справжнє нетримання).
Протягом ТБСМ виділяють 4 періоди: гострий (від 2-х до 4-х діб), обумовлений розвитком спинального шоку; ранній (7-6 тижнів), що виявляється в залежності від тяжкості травми або повним зворотним розвитком порушень, або тим чи іншим ступенем порушення провідності спинного мозку; проміжний (до 12 місяців), в якому виявляється справжній характер пошкодження, і пізній (від 12 місяців до декількох років), в якому відбувається подальше, дуже повільне відновлення порушених функцій і розвиток автоматизації відділів спинного мозку, розташованих донизу від рівня ушкодження.
Сучасна тактика лікування передбачає обов'язкове рентгенологічне та комп'ютерно-томографічне дослідження області пошкодження і невідкладну нейро-ортопедичне операцію з метою усунення компресії спинного мозку, відновлення спинального лимфо - і кровообігу, стабілізацію хребта. Використання металоконструкцій і кісткових трансплантатів сприяє значному скороченню термінів іммобілізації хворих (до 2-х - 3-х місяців), в той час як без операції консолідація тіл хребців наступає до 6-ти місяців.