«Убий людини, і ти - вбивця. Убий тисячі, і ти - завойовник. Убий всіх, і ти - бог ».
Прапор темних ельфів, на якому зображений Кейн
Каїн, або КАЕЛ Менша Кхеін, як його називають темні ельфи, також відомий як Бог Війни, Божевільний Бог, Викрадач Душ, Руйнівник Міров, Повелитель Вбивств, Князь Безумной Смерті, Бог-з-Кров'ю-на-Руках - ельфів бог війни, вбивства , ненависті і руйнування. Він - нищити бог, що в ельфійське поданні означає той факт, що для існування життя необхідна смерть, для існування світу - війна, для існування щастя - страждання і для існування любові - ненависть і вбивство.
На відміну від темних ельфів, які поклоняються тільки Каїна, вищі ельфи врівноважують руйнівну його природу могутністю інших богів, кожен з яких відображає одну з граней їх особистості. Для вищих ельфів Каїн - повелитель неприборканого насильства. Його жага крові корисна, коли треба впоратися з загрозою, але її необхідно стримувати і застосовувати обачно. Дворянам Нагаріта особливо добре знайома привабливість слави Каїна, вони краще інших знають спокушає заклик Бога-з-закривавленими-руками. Їхнє життя проходить в сутінках його безсмертної тіні, вічно прямуючи до світла.
Каїн відомий і серед людей, де він є молодшим богом з пантеону Темних Дітей; незаконнонароджений син Таала і Екаті, від якого відрікся власний батько, вигнавши його і позбавивши статусу бога. Таал заявив, що не потерпить божевільної спраги влади і нестриманості Каїна в пантеоні Молодих богів. В помсту Каїн поклявся, що якщо він не буде богом живуть, то стане богом мертвих, але і в цьому йому було відмовлено, а царство мертвих передали Морру. Тоді Кейн досяг успіху у викраденні душ у свого зведеного брата Морра. Кейн пред'являє права на душі, що не огороджених вірою в інших богів, так само йому дістаються душі жертв ритуальних вбивств. З викрадених душ Кейн вибудував власну потойбічне володіння, відоме як Царство Безумной Смерті. Саме тому у Кейна немає друзів серед богів. Віроломний, непередбачуваний і ненадійний союзник Екаті і Сил Хаосу, найлютіший ворог культів Старої віри і пантеону Молодих богів, особливо Таала, Рии і Морра, ось хто такий Кейн серед інших людських богів.
Кейна традиційно описують як величезне, гротескне, приосадкувате створення демонічного вигляду з увінчаною рогами головою, щелепами з безліччю величезних іклів і чотирма руками, в кожній з яких воно стискає закривавлений кинджал, прикрашене намистом з незліченних черепів.
Кейн - нескінченно божевільний бог, так само шанований божевільними і безпринципними вбивцями, спраглими знайти магічні сили, які Кейн пропонує в обмін на певного роду послуги. Кейн щедрий до тих, хто поповнює його потойбічні сховища підношенням крові і проклятих душ.
Кейн в своїх володіннях отримує душі, викорінені з тіл жертв шляхом кривавого вбивства. Для того, щоб поклонятися Кейну і живити його міць, необхідно присвячувати йому душі убитих. Він вбирає в себе все занепалі душі, а потім повертає їх назад, до життя вічного разом з ним на небесах. Служи Кейну, питай його силу, присвячуй йому душі, і ти будеш жити вічно. Мінливості життя не мають великого значення - ми вічно перебуватимемо на небесах разом з Кейном і звідти помстимося всім, хто завдав нам образу на землі. Поки ми повинні зберігати наші секрети і ховатися від очей живих, а тільки прийде день, коли Повелитель Вбивства поведе свої легіони проти світу живих і той без залишку впаде до його ніг. З цього часу настане ера панування Кейна, його жерців і віруючих в нього як на цій землі, так і в іншому світі.
Після смерті Кейн і його слуги обіцяють своїм послідовникам вічне життя духу. Те, що при цьому неминуче гине вся святість душі, не дуже займає ні Кейна, ні його послідовників - індивідуальність і воля залишаться і зостануться разом з богом в потойбічному світі. Кейн також обіцяє віджилим духам можливість мстити і шкодити світу живих зі своїх володінь. І коли послідовники Кейна виступають на полі бою, їх супроводжують божевільні духи, викликані з загробного світу в фізичній формі скелетів, одержимих, привидів, умертвий, привидів та інших різновидів неупокоенних створінь і потойбічних істот.
кривавий культ
Кейн входить в божественний пантеон вищих ельфів. І хоча всі ельфи знають про його існування і вважають його необхідним злом, тільки в суспільстві темних ельфів відкрито поклоняються цьому злому богу. Кейн - безсмертний брат Морра, бога Смерті. Із заздрощів до підземних володінь свого брата він краде душі всіх, хто був убитий або загинув на війні, створюючи власне царство смерті.
Нині вигнаний з Ултуана, Культ Кейна зародився в землі під назвою нагару. Більшість ельфів засуджували ці вірування, але поки в жертву приносилися тільки тварини, ставилися до неї терпимо. У період воєн з численними бандами сіверян, які робили набіги на Ултуан, в жертву вперше принесли розумних істот. Полонених воїнів вбивали на славу Кейна, просячи дарувати жителям Нагаріта силу. Бранців приковували до величезних вівтарів і приносили в жертву на очах у армії противника, даючи ворогам знати, що з ними станеться в разі їх поразки.
Ельфи інших земель не заважали проводити ці жорстокі обряди. Ельфи Нагаріта славилися як сильні воїни, не раз рятували Ултуан від вторгнень чужинців. До того ж меч самого Аенаріона, першого Короля-фенікса, носив ім'я Меч Кейна - могутня зброя богів, здатне одним ударом розрубати навіть самого грізного демона. Поки Аенаріон і його народ вели довгу війну з мешканцями півночі, Кейн став одним із звичних покровителів ельфійського народу. Згодом загроза вторгнення слабшала. Зі смертю Аенаріона, Меч Кейна упокоївся в гробниці на півночі Ултуана, на спаплюжений острові. Але збожеволілі послідовники Кейна, вигнані з усіх інших земель Ултуана, процвітали в Нагар.
У храмах Темного бога служили обрані воїни-жриці, відомі як Наречені Кейна. Саме ці кровожерливі ельфійки виконували криваві ритуали перед битвою. Коли в Ултуане нарешті настав мир, жриці виявили, що їм нема кого вбивати на своїх кривавих вівтарях. Поповзли чутки про дивні зникнення сільського люду в Нагар. Хоча багато і підозрювали в цьому культ Кейна, жодного доказу так і не було знайдено.
Незабаром нова загроза нависла над Ултуаном. Виник ще один, не менш похмурий культ і знову на землі Нагаріта. Поклоніння Богу Хаосу Слаанешу, покровителю задоволень. Його головою була чаклунка Мората, вдова Аенаріона. Малек, власний син Мората, зголосився знищити цей культ і закликати свою матір до відповіді. У своїй полюванні на членів Культу Задоволень він використовував шанувальників Кейна. Але все це було лише хитрощами. Малек побачив відмінну можливість позбутися від тих, хто стояв на його шляху до трону. Послідовники Кейна за його наказом підкидали в будинку супротивників Малекита докази їх поклоніння Слаанешу. Кожен день члени королівського двору пропадали, піддаючись допитів в темницях Малекита. Але і це було брехнею. Малек віддавав полонених жриць Кейна в обмін на їхні послуги. Весь цей час мальок дозволяв процвітати обом культів, зробивши їх чудовим інструментом усунення особистих ворогів.
Досить зміцнивши свої позиції, мальок зробив рішучий хід. Звинувативши самого Короля-фенікса в керівництві культом, мальок отруїв його, не давши йому виправдатися. Його смерть була видана за самогубство через сором. Це був надто сміливий хід, і мало хто повірив в цю дику історію. Але мальок вже усунув найбільш сильних супротивників, а всі інші не сміли виступати проти нього, боячись тієї ж долі. Жриці Кейна захопили Святилище Азуріана, безжально винищивши всіх, хто опинився всередині. Так почалася міжусобна війна, що триває й донині. Малек заявив свої права на трон і увійшов в Полум'я Азуріана. Про його долю розповідається в інших джерелах, але так чи інакше, його спроба провалилася. У Ултуане вибухнула війна, і сили Малекита зазнали поразки. Він був вигнаний. Найсильніші з чаклунок силою магії підняли міста Нагаріта з землі, перетворивши їх в могутні дрейфують фортеці. Багато храмів служили важливими орієнтирами в містах, а під час довгої подорожі на схід вони знайшли ще більшого значення. Коли темні ельфи досягли Наггарота, храми стали справжніми центрами віри. У той же час Культ Задоволень, вільний від гонінь, поширився з величезною швидкістю. Обидва культу жадали підтримки Малекита.
Послідовник Кейна (темний ельф)
Король-чарівник прекрасно розумів, що тільки одна релігія може бути головною в новому суспільстві. Щоб помститися вищим ельфам, йому було потрібно якомога швидше об'єднати свій народ. Малек вирішив не втручатися в суперництво шанувальників Кейна і Слаанеша - це могло звернути один з культів проти нього. Він суворо заборонив будь-які релігійні війни, бо темні ельфи досить постраждали від міжусобних воєн. Однак Малек розумів, що таким чином він провокує інтриги і таємні зіткнення. Це приносило Малекита перекручене задоволення, і він дозволяв двом культів боротися за віру свого народу.
На той час на вулицях міст було вже чимало агентів храмів Кейна. За багато років вони стали майстрами шпигунства, а їх ассасини досягли небувалих висот свого моторошного майстерності ще в ті часи, коли винищували ворогів Малекита в Ултуане. Під керівництвом підступної Хеллеброн, Вищої жриці Кейна, послідовники культу почали війну проти Слаанеша. Своїми отруйними промовами Хеллеброн підривала вплив Мората при дворі Наггаронда, в той же час розставляючи своїх послідовників серед аристократії. Але Мората ні на крок не відставала від своєї суперниці. І коли здавалося, що Хеллеброн перемогла, Мората розкрила таємницю про подарунок Кейна. Це був могутній артефакт - котел, повертав молодість всім, хто занурювався в нього. Негайно поширилася чутка, що Кейн благословив Мората. Темні ельфи розривалися в своїй відданості між чаклункою Мората, відкрито поклонятися Слаанешу, і Хеллеброн, їх Вищої жрицею. Багато Наречені Кейна проголосили Мората своєю королевою, і конфлікт зайшов в глухий кут. Хеллеброн зрозуміла, що повинна діяти дуже швидко, інакше ризикує втратити підтримку.
Рішення цього тупика було саме таким, якого можна було очікувати від кровожерливих ельфійських відьом. За наказом Хеллеброн сотні вірних Мората чаклунок і аристократів були схоплені і принесені в жертву Кейну. Холодне нічне повітря був повний передсмертних криків. Кажуть, сама Мората була змушена тікати від різанини на своєму темному Пегасі. Так народилася Ніч Смерті, укорінена як звичай в культурі темних ельфів, та й в усьому світі.
На наступний ранок Малек наказав Хеллеброн і її жриць з'явитися до палацу. Їх поява змусило присутніх аристократів здивовано перешіптувалися. Якимось чином Хеллеброн вдалося створити власний Котел Крові. Вона вела процесію прекрасних жінок. Старечі зморшки і обвисла шкіра зникли, поступившись місцем юної красі. Вища Жриця могла посперечатися з красою самої Мората. У цьому побачили знак темної магії, і з тих пір жриці відомі як ельфійські відьми. Мората задумала відчайдушну і підступну гру, оголосивши себе Королевою культу. І їй вдалося переграти амбітну Хеллеброн. Малек заспокоїв розлючену жрицю, дозволивши ельфів відьом раз на рік полювати в Ніч Смерті, приносячи в жертву будь-кого. За рік ельфійські відьми знову перетворилися в старезних старих, але в Ніч Смерті вони знову повертали свою молодість.
З того дня послідовники Кейна славляться своєю відданістю Малекита. Щороку ельфи в містах Наггарота змушені закриватися в своїх будинках на ніч. У Ніч Смерті ельфійські відьми залишають свої храми. Вищі Жриці готують для ельфійських відьом притуплювала зілля, що будить спрагу крові. Тільки вони знають, як варити його з отруйних трав так, щоб не вбити самих ельфіек. Всім, кому не пощастило опинитися на вулиці, загрожує болісна смерть на вівтарі Кейна. Ассасіни розкривають замки на дверях будинків деяких аристократів. Відьми вриваються всередину і забирають цілі родини для ритуальних жертвоприносин. Кажуть, ельфійки доводять свої жертви до вершин насолоди, перш ніж обрушити на них муки, про які жоден смертний не може навіть помислити. Крики вмираючих наповнюють ніч. А коли встає сонце, опускається похмура тиша, і темні ельфи дякують Кейна за те, що він дарував життя їм та їхнім сім'ям.
Культ в Старому Світі
Послідовників Бога Вбивць можна знайти не тільки в Землях Холода - вони зустрічаються і в інших куточках світу. Зі зрозумілих причин поклоніння Кейну в королівствах людей заборонено. І все ж знаходяться ті, хто намагається зруйнувати королівства людей зсередини. Мисливці на відьом вишукують і знищують подібні культи. Всі згадки про це божество знищуються за наказом Великого Теогоніста Йоганна Хельструма. І все ж багато вбивць і головорізи потай поклоняються темному богу, дозволяючи культу виживати і рости. Але саме в Наггароте Кейн знайшов свою справжню паству. І з кожним набігом темних ельфів його Царство Мертвих розширюється.
В даний час таємний культ варто поза законом і жорстоко переслідується по всьому Старому Світу, проте процвітає у володіннях темних ельфів. Культ Кейна бере початок в культурі фараонів, де поклонялися багато боги з пантеону Темних Дітей. Як бога аристократії Кейн і раніше відзначається в теократії Скверноземелья і Темних Земель. У Старому Світі поклоніння рідкісне, приховане і слабо документоване.
У Старому Світі культ таємний, священні символи представляють собою вирізані з людських кісток фігурки Кейна і відкрито не носяться. На таємних церемоніях, а також в місцевостях, де Кейну поклоняються відкрито, присвячені, жерці і фанатики носять чорні ряси і верхнє вбрання з червоною і золотим оздобленням. Вбрання доповнюють майстерно виконані маски, що зображують рогату ікласту личину Кейна, а також прикраси та жезли, виточені з людських кісток і повторюють мотив черепа. Ці прикраси призначені для ритуалів і церемоній а також для боїв, в яких дають владу над легіонами Кейна.
У Старому Світі служби вимушено проводяться в таємних святилищах, прихованих в підвалах, печерах, відокремлених особняках і інших подібних місцях. Учасники церемонії беруть дурманящіе зілля, що викликають стан ейфорії і бачення, які полегшують єднання з Кейном і його Царством Безумной Смерті. Головна складова ритуалу полягає в посвяченні душ жертв ритуальних вбивств Кейну. Наркотики дають жерцям можливість вступити в безпосередній контакт з божеством. Зазвичай все дійство вінчає ритуальне вбивство, слідом за яким душі убитих в молитві підносяться Кейну. Підтримку жерцям забезпечує Червона Жнива - клас фанатичних святих вбивць, які обирають своїх жертв в довільному порядку і присвячують їх кров і їх душі Кейну. У Старому Світі Червона Жнива є лише трохи більше, ніж збіговисько очманілих наркотиками м'ясників, але в областях, де Кейну поклоняються відкрито, еліта Червоної Жнива відома як досвідчені карателі і політичні вбивці.
З усіх слуг Кейна на цій землі, жерці і вбивці - найбільш шановані (і вселяють найбільший страх), але зазвичай вони приховують свою особистість від непосвячених за ритуальними масками. Найвірнішим слугам Кейна - жерцям високих рангів і найбільш досвідченим вбивцям може бути дарована можливість продовжити вічно існувати на це землі в формі Ліча, в якій індивідуальність і тіло пов'язані між собою магією, що оберігає їх від загрози фізичної смерті.
Але самі шановані слуг Кейна повстали безпосередньо з могил - це герої і чемпіони нежиті, які служать йому на поле бою разом з легіонами мстивих мерців. Покликані з загробного світу, покірні волі Кейна, ці герої у вигляді скелетів, привидів або фантомів вселяють жах простим смертним, за що і шановані послідовниками Кейна.