Мій негарний один
Перший раз ми зустрілися в лісі. Вона сиділа на стежці, велика, огрядна, важко дихала, як людина, що страждає задишкою.
Я і раніше бачив жаб, але розглядати їх мені якось не доводилося - все було колись, завжди я куди-небудь поспішав. А тоді я не поспішав і, присівши навпочіпки, став розглядати жабу.
Вона не заперечувала. У всякому разі, не робила спроб втекти. Я дивився на жабу і згадував безліч оповідань і легенд, які оточують цю тварину. Одного разу хтось пояснив мені, що всякі небилиці про ті жаби розповідають тому, що вони дуже непривабливі, навіть потворні. Але чим більше я дивився на жабу, тим більше переконувався, що це неправда, що вона зовсім вже не така потворна. Може бути, з першого погляду жаба справді не здається красунею. Але чи варто судити по першому погляду?
І ніби для того, щоб я міг переконатися в своїй правоті, сталася нова зустріч з жабою.
Тепер ця зустріч відбулася не в лісі, а в дальній частині нашого двору. Цю частину двору ми називали садом, тому що там росло кілька великих старих лип і тополь, а вздовж паркану густо розрослися кущі бузку. Ось там, в цьому саду, біля великого порохнявого пня, я знову зустрівся з жабою. Звичайно, це була не та жаба, яку я бачив в лісі. Але мені чомусь хотілося, щоб це була саме та сама, щоб вона якимось чином потрапила з лісу до нас у двір. І тепер саме вона живе тут. Тому що їй, як і мені, дуже подобається і наш старий будинок, і двір, майже весь зарослий травою, і дерева, і бузок.
Ні, звичайно, це була інша жаба. Але напевно, їй дійсно подобався наш двір, недарма ж вона оселилася тут.
Я часто навідувався до старого пенька і іноді зустрічав там жабу. Вона тихесенько сиділа в невеличкій ямі або в густій траві, ховаючись від гарячих сонячних променів. Лише в похмурі дні вона була активна. Вночі ж - я це точно знав - полювала невтомно, в будь-яку погоду.
У бібліотеці я взяв кілька книг, де розповідалося про жаб, ящірок, жаб, і в одній з них прочитав, що жабу можна приручити. Діставши борошняних черв'яків, я став приходити до жабі з "подарунками". Черв'яків я насаджував на кінчик тонкої лучинки і підносив моєї жабі. Але вона чомусь не брала їх. Спочатку я дивувався, а потім згадав, що жаби хапають тільки рухомих комах. Тоді я тихенько покрутив паличку. Це теж спочатку не виробляло враження. Але одного разу ... Ні, я не забув - я дивився на хробака не зводячи очей. І все-таки не помітив, як він зник. Я насадив на кінчик лучінкі ще одного хробака. І з ним сталося те ж саме. І з третім, і з четвертим. Вони зникали, а жаба і раніше сиділа нерухомо, ніби й не вона зовсім була винуватицею зникнення черв'яків.
З цього дня я щоранку в один і той же час приходив до старого пенька і в одному і тому ж місці знаходив мою жабу. Здавалося, вона чекала мене.
Поступово я став вкорочувати лучинку і досить скоро вкоротив настільки, що можна було замінити її звичайної сірником. І я вже був впевнений: не так далеко час, коли жаба буде брати у мене їжу прямо з рук.
Але якось я запізнився на побачення і на звичайному місці не знайшов жабу. Я обійшов пеньок, її ніде не було. Понишпорив у траві - немає. І раптом я побачив темний безформний грудочку, вже обліплений мухами.
Хтось узяв і вбив мою жабу тільки тому, що вона негарна!
Неприваблива ... А я бачив перед собою її дивовижні, золоті, з темними крапочками очі, великий беззубий рот, що надавав їй якесь дуже добрий вираз, ніжну шкірку на черевці, зворушливі, що здаються такими безпорадними, передні лапи, і мені здавалося, що вона була дуже красива.
Чому ж цього не бачать інші? Чому люди так часто бачать те, чого немає, і не помічають того, що є ?!
Жаба: вигадки і реальність
Жаби і жаби зовні схожі. Багато людей, що рідко зустрічаються з цими тваринами, навіть плутають їх. Але якщо придивитися, різницю побачити легко. Жаба - денний житель, а жаба - нічний, тому у жаб зіниця кругла, як у всіх денних тварин, а у жаби - вертикальної форми, як у нічних.
До очей ще треба придивлятися, а ноги видно відразу. І по ногах можна відразу чітко сказати, де жаба, де жаба. У жаби задні ноги довгі, сильні, м'язисті, передні ж набагато менше. У жаби задні ноги не такі сильні і не такі довгі, але зате і передні не такі вже коротенькі. Від будови ніг залежить і рух. Тому жаби рухаються повільно, жаби швидко, жаби роблять лише коротенькі скачки, а жаби довгі.
Якщо подивитися на спокійно сидить жабу і жабу, то і тут кинеться в очі різниця: у жаби голова як би трохи задерта вгору і все тіло піднесено. Так зручніше ловити пролітають комах. Жаба не тільки ловить пролітають комах, а й вистачає плазує по землі. Тому тіло її як би притиснуті, а голова трохи опущена.
Більшість людей до жаб і жаб відносяться погано. Якщо жаб просто не люблять ( "брр, мокра, холодна!"), То жаб ще й бояться. У жаби погана слава. Ще в давнину, проклинаючи когось, бажали, щоб на проклятого людини напали сарана, шкідливі мухи і жаби. Жаби не випадково зараховані на шкідливі і небезпечні, адже "це тварина абсолютно холодне і вологе, все отруєне, жахливе, неприємне і шкідливе. Коли тварина це дражнять, воно приходить в такий гнів, що якщо може, то бризкає на людину своїми нашкірними виділеннями або отруює його своїм отруйним шкідливим диханням. З'їдена жаба викликає смерть, дихання і погляд її також шкідливі, від них людина блідне і спотворюється ". І це говорив не якийсь безграмотна людина. Це написав відомий лікар і біолог Конрад Геснер у 1551 році у своїй знаменитій "Історії тварин".
І немає нічого дивного в тому, що жаби здавна привертали увагу різних шахраїв і авантюристів. Одні варили з жаб різне зілля, які нібито лікували від всяких хвороб, інші закопували жаб в землю, щоб був урожай, треті запихали в рот хворому сушену жабу, щоб прогнати лихоманку, четверті виготовляли з жаби отрута.
Зараз, звичайно, ніхто не вірить, що сушена жаба - ліки або що погляд її небезпечний. Але в тому, що жаба виділяє особливу рідину і на руках з'являються бородавки, багато хто впевнений.
Жаба дійсно виділяє білувату рідина - у неї навіть є спеціальні залози на шкірі. Але ніякого відношення до появи бородавок ця рідина не має - вона взагалі абсолютно нешкідлива для людини. (Лише потрапивши в око, може викликати неприємне відчуття.) Але ця рідина робить м'ясо жаби неїстівним. І, один раз спробувавши, хижак назавжди втратить бажання нападати на жаб. Це єдиний спосіб захисту у жаби: адже у неї немає ні гострих іклів і пазурів, щоб постояти за себе, ні навіть швидких ніг, щоб утекти в разі небезпеки.
У лісі жаба сидить цілими днями десь під кущем або в неглибокій ямці під корінням дерев. А ледь стемніє, виповзає на полювання. І буде полювати до ранку. Скільки вона за цей час комах знищить, важко порахувати, навіть якщо спеціально зайнятися цим: блискавично викинутий язик "вистачає", тобто приклеює комаха і втягує його в рот. Людське око не в змозі помітити цю дію, так як воно від початку і до кінця триває 1/15 частку секунди.
Добре пристосовані для полювання і очі жаби - вона звертає увагу лише на рухомі предмети, та й то тільки на ті, які знаходяться на відстані не більше десяти сантиметрів - на таку відстань може "викинути" свою мову жаба.
Жаба знищує мух, комарів, гусениць, слимаків. І недарма ще здавна досвідчені городники приносили з лісу жаб і випускали їх на свої городи. Вони знали, що кращого сторожа городніх шкідників годі й шукати. І недарма в Англію, де дуже мало жаб, їх спеціально привозили з Франції і продавали за великі гроші, а в Парижі ще порівняно недавно існував спеціальний ринок жаб!
Зараз, коли людина навчилася боротися зі шкідниками за допомогою хімічних препаратів, значення жаб, здавалося б, зменшилася. Але це не зовсім так: американські вчені підрахували, що навіть в тих місцях, де проводиться хімічна обробка рослин, одна жаба за літо зберігає продуктів на 25 доларів. А скільки ж користі приносить вона там, де в боротьбі з шкідниками людина не приймає участі?
У нашому лісі я частіше зустрічаю сіру жабу. Але іноді зустрічаю і зелену. Обом я завжди шанобливо поступаюся дорогу.