Поява павуків-мешконосов - ознака кінчається літа. Поява летить павутиння - ознака що починається осені.
У суху сонячну погоду добре видно довгі шовковисті нитки, повільно пливуть у повітрі. Це явище давно займало людей - ще стародавні історики та науковці писали про літаючі нитках. Правда, вони не знали, що летить звичайна павутина. Одні стверджували, що це «вовняний дощ», інші запевняли, що засохла роса, треті вважали нитки частинками опустилися хмар, четверті - «випотом сосни».
Звичайно, і в далекому минулому знаходилися люди, які вважали, що літає звичайна павутина, але їм не вірили. Навіть порівняно недавно, під час минулої війни, англійці, побачивши велику кількість летять павутинок, хвилюються, вирішили, що фашисти відчувають якусь нову зброю. І тільки пояснення великого вченого заспокоїло англійських військових.
А коли люди дізналися нарешті, що літаючі нитки - це павутиння, з'явилося безліч питань: звідки береться павутина, чому літає, що змушує її підніматися в повітря, навіщо павуки випускають павутину? І знову люди почали фантазувати. Одні говорили, що павутину змушує підніматися вгору сонце, інші стверджували, що піднімає її випаровування роси, треті запевняли, що павуки злітають на павутинах в гонитві за мухами, четверті доводили, що павутина витягується з тіла павуків сонячної теплотою, п'яті були впевнені, що все це відбувається під впливом електрики.
Тепер-то ми знаємо, і звідки беруться літаючі павутинки, і для чого їх випускають.
Я люблю ловити ці нитки. Часто вони виявляються «пустими» - їх пасажири хитрі і обережні: при найменшій небезпеці зіскакують зі свого килима-літака. Але іноді на такий нитки виявляється павучок-авіатор, який не встиг чомусь вжити заходів обережності. Що ж, він буде намагатися зараз втекти від небезпеки. Павучок хоч і маленький, але дуже моторний. І я його не затримую, будь ласка, біжи. Чи не для того ж ти зробив подорож, і може бути, сяке-таке, щоб повзати по моїй руці!
Паучішка втече з моєї руки на найближчий кущик або залізе на дерево і, очевидно, залишиться там жити. А можливо, він відправиться подорожувати далі. Якщо вдасться простежити за павуком, можна побачити, як він готується до подорожі. Забравшись вище, на самий вершечок травинки або на кінчик гілки, павучок проводить кілька павутинок - це його «злітний майданчик». Потім починає випускати павутину, попередньо прикріпивши її одним кінцем до гілки. Вітер відразу підхоплює павутинку. Але павучок тримається. Павутинка стає все довше і довше, вітер все сильніше тягне її. І ось нарешті павучок перекушує той кінець, який прикріплений до гілки. Ще трохи, ще трохи довшою стане нитка - і павучок підтискає ніжки. Політ почався!
Павутина довга - метра два-три. Вона не гірше повітряної кулі. Але павучок може керувати своїм «літальним апаратом» - він бігає по павутинці, і від цього вона то знижується, то піднімається. Для чого це треба павучки - незрозуміло, адже він не знає, де йому слід приземлитися. Втім, це не так вже й суттєво: зачепиться павутина за гілку, за кущ, може бути, і знайде там павучок свій будинок. Йому головне - полетіти подалі від рідного місця: павучків на світ з'являється відразу багато, всім місця не вистачить, вірніше, не місця, а їжі в одному місці. Адже вони дуже ненажерливі, чого доброго, і один одного з'їдять. Ось і розселяються вони на нові землі. Ніжки у молодих павучків слабенькі, далеко на них не втечеш, крил і зовсім немає. Але є павутина. У одних павутина служить для полювання, а у інших для польоту.
А ми, побачивши павутинки, скажімо: тепер уже лето прошло, настає осінь!