осіння павутина
Павутина всюди: на чагарнику, на огорожах, на стерню, на скошеному лузі, на траві. Усюди лежать то окремі, то збилися в пластівці нитки павутини.
Багато павутини носиться в повітрі. Іноді цілі хмарки її пливуть за вітром, переливаються в сонячних променях.
Невже павучок зумів піднятися вгору? Звичайно, ні. Просто відірвався від павутинки і спустився на землю. А павутинка втратила вантаж і швидко злетіла.
Літаючих павучків восени так багато, що "льотна павутина" - одна з характерних особливостей "бабиного літа".
У ясні осінні дні на зборах, на перилах мостів, на самотніх кущах, осоці, очереті можна побачити павучків-крихт, які готуються до польоту.
Як і навіщо літають ці павучки?
Забравшись вище, павучок, перш за все, робить опорні нитки. Він щільно притискає кінець черевця з павутинними бородавками до поверхні майданчика, на якій знаходиться. Проводить кілька коротких поперечних ниток. Зробивши їх, павучок біжить на подветренную сторону майданчика, прикріплює тут кінчик павутинки і поспішає назад.
Вітер підхоплює павутинку, натягує її. Павучок міцно чіпляється лапками за опорні нитки і потроху випускає ниточку.
Вітер дме - павутинка тягнеться, стає все довшим і довшим. Паутинная петля здувається вітром.
Коли ця петля досягне десяти - п'ятнадцяти сантиметрів довжини, павучок біжить до краю майданчика і перекушує тут павутину нитка. Павутинка злітає на повітря одним кінцем, а іншим залишається пов'язаної з черевцем павука. Все дужче й дужче вітер натягує павутинку, яку павук продовжує випускати.
Нитка росте і росте. Нарешті павучок вже не може утримуватися на своєму майданчику: павутинка стала такою довгою, що вітер так і тягне її.
Павучок відчіплюється від опорних ниток і разом підтискає всі вісім ніжок. Порив вітру - і павутинка злітає, несучи з собою крихітного пілота.
Двох-трьох метрів павутинної нитки досить, щоб утримати крихту павучка в повітрі.
Павучок завжди може спуститися вниз. Для цього йому потрібно тільки подовжити павутинку - випустити нову порцію нитки. Перебігаючи по павутинці, він змінює "центр ваги", і павутинка то піднімається, то опускається.
Не завжди павуку вдається відразу вдало випустити павутинку і полетіти. Буває, павутинка заплутується, буває, вона зачепиться за що-небудь. Іноді по кілька разів павучок намагається злетіти - і все невдало.
Зрештою, він полетить.
В особливо зручних місцях іноді десятки павучків відразу готуються до польоту. Часто їх павутинки плутаються, і жоден з павуків не може піднятися в повітря. Тоді вони перекушують павутинки і починають випускати нові нитки. А сплутався павутинки утворюють пластівці або вузлуваті шматки, які нерідко видно на парканах і кущах. Далеко не всі павуки літають восени на павутинці. Зазвичай літають молоді павуки-вовки, бокохід і дрібні види тенетнікі.
Політ на павутинці - подорож молоді. Якраз до осені підростають недавно виведшиеся з яєць павучки. Вони вивелися відразу купкою, їм потрібно розселитися: хижакам потрібен простір. Павуки ходять погано. Подорож по повітрю - прекрасний засіб для переселення.
Особливо грандіозні перельоти павуків в Південній Америці. Тут восени небо іноді здається застеленим павутиною: стільки летить павучків.
Летіти павучки можуть довго, і відлітають вони іноді дуже далеко. Відомі випадки, коли павучків ловили в десятках кілометрів від берега, у відкритому морі, куди вітер заніс їх павутинки.