Свято Різдва Христового вважається у нас в країні одним з найважливіших церковних свят і відзначається широко й весело. Але з плином часу постійно змінювалися традиції і навіть час його святкування.
До першої зірки.
За кілька днів до Різдва завжди заколювали свиню, бо на свято прийнято було їсти свинину. Але до свята м'ясо намагалися не є, тому що тривав Різдвяний піст, найсуворішим днем якого вважався Різдвяний Святвечір, в який зазвичай голодують. Їсти можна було тільки тоді, коли на небі загориться перша зірочка, яку називають Віфлеємської зіркою. За біблійною легендою саме поява в вечірньому небі першої зірки повідомило волхвам про те, що народився Спаситель Христос.
За традицією наймолодші члени сім'ї повинні були чекати на вулиці, коли з'явилась зоря, а потім бігти в будинок і повідомляти старшим радісну новину. Найчастіше і вся сім'я перебувала на вулиці і чекала, коли з'явилась зоря. Існувала прикмета, за якою перший, хто побачив зірку, буде щасливим цілий рік. Якщо небо було вкрите хмарами, то, звичайно ж, ніхто не чекав, поки вони розійдуться. Просто чекали темряви і сідали за святковий стіл, який готували протягом кількох днів до свята.
Як відзначали Різдво в старовину
Але, незважаючи на голодний день, на їжу ніхто відразу не накидався. Спочатку необхідно було спробувати «кутю» або «сочиво». Так називали спеціальне блюдо, постійним складником якої була каша: раніше частіше використовували пшеничне, зараз - рисову. Крім каші в сочиво можна було додавати все, що завгодно. У хід йшли родзинки, сухофрукти, цукор, мед, горіхи, цукерки, морожені і мочені ягоди.
Після того, як всі причастилися, з'ївши ложечку куті, наставав час основної трапези. На столі обов'язково повинно було стояти тринадцять страв. За столом повинно було сидіти парне кількість осіб. Якщо виходило так, що в родині була непарна кількість людей, і в гості ніхто не прийшов, то на стіл ставили один зайвий прилад для кількості.
Хліб і сіль!
Традиції святкування Різдва в різних країнах відрізняються, але всюди воно вважається самим хлібосольним святом. На Русі в Святвечір до святкового столу звали всіх, хто проходив повз вулицею. Двері всіх будинків були відкриті і господарі були всім раді і всіх пригощали святковими стравами. До столу міг потрапити навіть жебрак. Люди вірили, що Христос може прийти до них в будинок в будь-якому вигляді.
А рідним і близьким прийнято дарувати символічні і теплі різдвяні подарунки.
І раніше, і тепер на Різдво ворожать. Як правило, ворожіннями захоплюються молоді незаміжні дівчата, які найчастіше ворожать саме на женихів.