З короварка - зручний і функціональний кухонний інструмент, який дозволяє сильно скоротити час приготування багатьох продуктів. Принцип їх дії досить простий. Як відомо, в нормальних умовах максимальна температура, до якої можна нагріти воду - близько 100 градусів за Цельсієм. Після цього вода закипає і температура води більше не підвищується. Завдяки своїй герметичності, скороварки підвищують тиск усередині каструлі і температура відповідно до законів фізики збільшується на кілька десятків градусів. Підвищена температура в скороварці дає можливість витратити набагато менше часу на приготування їжі, ніж у звичайній каструлі. Підвищений тиск і висока температура пара скороварки робить її потенційно небезпечною у використанні, тому до вибору такої каструлі потрібно поставитися уважно. Ще більш уважними слід бути при використанні скороварок.
Найчастіше за допомогою скороварок готують м'ясні страви - холодець, холодець, домашню тушонку. Висока температура готування не тільки скорочує час приготування і економить енергію, але і сприяє розм'якшенню твердих тканин і навіть кісток. Також в скороварках можна готувати і багато інших страви - каші, супи, плов т.д. Існує теорія, що за рахунок щільно закритій кришки і невеликого часу готування в їжі залишається більше вітамін, але навряд чи це так. Вітаміни, як відомо, не люблять високу температуру і кращий спосіб їх зберегти - їсти овочі та фрукти, піддані мінімальній тепловій обробці.
Якість скороварок визначається двома основними факторами - використовуваними матеріалами і особливістю конструкції, також важливим є дизайн, адже в красивій каструлі готувати набагато приємніше.
Алюмінієві скороварки, що зустрічаються в продажу, виробляються в основному в Китаї. У Росії в Челябінську їх випускає "Уральський завод побутових виробів" (скороварка "Чудо" типів Чудо-40, Чудо-55, Чудо-60, Чудо-60Д, Чудо-70, Чудо-80Д).
При покупці скороварки слід також звернути увагу на матеріал, з якого робляться кільця ущільнювачів. Вони бувають гумові та силіконові. Останні більш практичні, довговічні і не мають ніякого стороннього запаху.
Від конструкції скороварки багато в чому залежить безпека її використання. Як правило, всі сучасні скороварки в достатній мірі захищені від перегріву, надлишку тиску і не є вибухонебезпечними. Але часто скороварка з непродуманою конструкцією може доставляти незручності кшталт дрібних опіків. Важлива конструкційна деталь скороварки - клапан для випускання пари (він використовується під час готування і перед тим, як відкрити скороварку). Його невдала конструкція - джерело потенційного ризику, тому при виборі скороварки слід звернути увагу, як клапан працює, і куди буде виходити струмінь гарячої пари (краще, якщо вона буде відводитися в сторони, а не вгору - ризик опіку буде менше).
Важлива деталь - механізм закривання і відкривання скороварки. В ідеалі він повинен бути простим і зручним. Найсучасніші моделі дозволяють робити це одним-двома рухами. Багато відомих компаній-виробників скороварок мають власні запатентовані системи блокування-розблокування скороварок з максимальним ступенем безпеки і простоти використання.
Добре, коли скороварки мають додатковий захист, яка не дозволить їх відрити, поки тиск залишається високим. Також полегшує використання скороварки наявність механізму, за допомогою якого можна задавати температуру готування або встановлювати режим варіння.
Загальна рада при виборі скороварок - краще купувати каструлі з запасом за обсягом. Особливість приготування в скороварках передбачає, що їх не можна заливати водою повністю - повинен залишатися необхідний зазор для утворення пари.
Досить зручно, коли до скороварці додаються різні додаткові аксесуари для приготування окремих страв (наприклад, сіточки для варіння рису, кошики для приготування продуктів на пару і т.д.). Також вітається наявність у скороварки внутрішньої шкали, що дозволяє відміряти кількість рідини.
Перед використанням скороварки (а ще краще перед її покупкою) дуже важливо уважно прочитати інструкцію і надалі їй строго слідувати - це дозволить готувати дійсно смачні страви без ризику опіків.