Хто придумав картопля фрі? Здається, що картопля на нашому столі був завжди. Його дешевизна і легкість приготування змушують кухарів "високої кухні" відноситься до чуда-овочу поблажливо і залишати приготування картопляних страв на відкуп фаст-фуду і куховаркам-домогосподаркам. Однак лише кілька століть тому Європа навіть не мала уявлення про картоплю - він прибув з Нового Світу разом з іншими такими ж тепер звичними для нас овочами - помідорами, кукурудзою і солодким перцем.
Європейці вперше зіткнулися з картоплею в 1537 році на території нинішньої Колумбії. Іспанські війська під командуванням бравого ідальго Гонсало Хіменес де Кесада зайшли в спорожнілу індіанське село. Тубільці розсудливо бігли, кинувши навіть продовольчі запаси. Мародерствуючи, іспанці виявили вже відому їм кукурудзу і трохи вузлуватих бульб, які вони назвали «трюфелями». Вони описали ці «трюфелі», як «смачні, улюблені індіанцями і придатними навіть для іспанців».
Картопля був доставлений в Іспанію і Італію в 1550-х роках. Але в тепле середземноморське кліматі картопля ріс погано і не став улюбленою стравою в тих краях. Як показала історія, справжні шанувальники і їдці картоплі жили північніше.
Поява картоплі в Великобританії і Ірландії пов'язують з сером Уолтером Релі і піратом Френсісом Дрейком. Але хто б не привіз картоплю на туманний Альбіон, вже в 1590-х роках її почали садити на островах. Цікаво, що протестанти Північної Ірландії та Шотландії відмовилися вирощувати невідомий овоч, так як він не був згаданий в Біблії. Ірландські католики подолали цю перешкоду, обприскуючи бульби святою водою. У 1800-х року картопля стала головним продуктом харчування ірландців. Коли на полях поширився грибок, який знищив весь урожай 1840 року, в Ірландії вибухнув знаменитий картопляний голод.
Європейці спочатку думали, що картопля отруйна - адже він відноситься до сімейства пасльонових разом з беладони і помідорами, які теж підозрювали в неїстівності. У 1784 році граф Румфорд додає картопля замість ячменю в свій знаменитий суп для робочого будинку, описаний Карлом Марксом в «Капіталі». Граф робить це тому, що картопля дешевше і ситніше, але про всяк випадок приховує від робітників - вони могли відмовитися від юшки з картоплею, побоюючись отруєння.
Картопля повільно завойовував визнання незважаючи на свою репутацію афродізіака - Шекспір згадує його разом з ваніллю як збудливий засіб в «Віндзорські пустунки». Щодо легко картопля прижився лише в Німеччині та Нідерландах, де населення оцінило його врожайність і невибагливість.
До Росії картопля привіз Петро I, який був пристрасним новатором і западнофілом. Але як і в Європі картопля приживався зі скрипом і по-російськи екстремально - з батогами і каторгою. Добровільно його стали садити тільки при Катерині II.
У Франції картопля стала популярним завдяки офіцеру французької армії Антуану-Огюста Парментье, який був узятий в полон під час Семирічної війни (1756-1763). Його убогий тюремний раціон в фортеці Гамбурга складався з однієї картоплі. Картопляна юшка припала йому до смаку, і після звільнення герой війни представив бульби королю Людовику XVI і його вінценосної дружині, легковажної Марії-Антуанетти. Королева стала носити картопляний квітка на корсажі і навіть переставала їсти тістечка заради картопляного пюре. Мода на картоплю прокотилася по Франції. Про те, що для французів захоплення картоплею не стало скороминущим, свідчить той факт, що під час Великої французької революції, приблизно 25 років по тому, королівські сади Тюїльрі були перетворені в картопляні поля.
І ось в 1840 році, картопля фрі вперше з'явився в Парижі. На жаль, ми не знаємо, ім'я геніального шеф-кухаря, який першим нарізав картоплю на довгі і тонкі шматочки і обсмажити їх в киплячій олії. Блюдо стало відразу ж популярно -разносчікі успішно продавали його на вулицях Парижа як швидку закуску.
Картопля фрі перетнув Ла-Манш і став продаватися разом зі смаженою рибою в Англії. Ця закуска до сих пір користується у британців попитом. Але справжню народну любов французьке винахід завоювало в США. Сьогодні мережі кафе швидкого харчування McDonalds, Burger King, Wendy і іже з ними прищепили любов до картоплі фрі всьому світу. Згодом забулося, що картопля фрі родом з Франції - його в багатьох країнах стали називати «американської картоплею».