Уолт Дісней і його брат Рой заснували в 1923 році одну з найбільш успішних голлівудських студій. З того часу, поступово, в мріях Уолта почала зароджуватися ідея створення тематичного парку. Оригінальна концепція полягала в створенні на постійній основі сімейного парку розваг. Вважають, що ідея виникла після численних прогулянок Уолта в парках зі своїми дочками Діаною і Шарона, під час яких він прийшов до висновку, що в країні відсутні парки для спільного відпочинку дітей і дорослих. Насправді, все було трохи інакше.
На початку 1940-х діти почали цікавитися, а де ж живуть Міккі Маус і Білосніжка? Багато з них писали листи Уолту Діснею з проханням про відвідування його студії, бажаючи подивитися, як створюються персонажі його мультфільмів. Уолт розумів, що діюча студія не викличе особливого інтересу у відвідувачів. Тому він всіляко перешкоджав ідеї проведення ознайомлювальних турів на території студії. Поступово Дісней почав плекати мрію про будівництво розважального комплексу поруч зі студією, де всіх бажаючі могли б поспілкуватися з персонажами його мультфільмів. Поступово ця ідея еволюціонувала в бік створення маленького дитячого парку з тематичними зонами для атракціонів. Його думки обростали все новими і новими ідеями, і, врешті-решт, перетворилися в концепцію великого розважального парку під назвою Діснейленд.
Історія Діснейленду: будівництво
Уолт не зміг переконати фінансистів у життєздатності проекту Діснейленд. Непохитний в досягненні своєї мети, він запозичив гроші з договору страхування життя і продав свій другий будинок. Працівники студії переключилися від звичайної роботи по створенню мультфільмів до роботи зі створення парку, отримуючи гроші за рахунок власних коштів Діснея.
Дісней заклав усе своє майно, щоб знайти необхідні $ 17 млн для будівництва, але фінансових коштів виявилося явно недостатньо. Тут йому на допомогу прийшла телекомпанія ABC-TV, яка виступила гарантом $ 6 млн кредиту в обмін на частину власності і зобов'язання Діснея проводити щотижневі програми на телебаченні цієї студії. Протягом перших п'яти років роботи, половина акцій Діснейленду належала компанії Walt Disney Productions, а друга половина належала ABC-TV. У 1960 році компанія Walt Disney Productions викупила 50% акцій в ABC-TV і стала повноправним власником Діснейленду.
Відкриття: найчорніший день в історії Діснейленду
Пізніше, день відкриття парку в компанії Діснея назвуть "чорним неділею". До атракціонів під палючим сонцем стояли довгі черги людей. Деякі з них закрилися через надмірну навантаження. До кінця дня всі автомобілі атракціону "Аутопія" зупинилися. Палубу пароплава Марк Твен залило водою - занадто багато пасажирів перебувало на його борту. Витік газу змусила до евакуації людей з території Країни майбутнього. Тонкі жіночі каблуки потопали в недавно призначеному асфальті на Головній вулиці США. Люди чекали в довгих чергах, щоб скористатися туалетами. Хтось перерізав електричний кабель, в результаті всі атракціони зупинилися.
У вуличних кіосках швидко закінчилася їжа і напої, а в питних фонтанах на території парку вода була відсутня. Один журналіст висловив думку, що Діснейленд відключив питні фонтани з метою підвищити продаж прохолодних напоїв. Насправді, напередодні відкриття відбулася страйк місцевих сантехніків, і Діснею довелося вибирати між працюючими туалетами або питними фонтанами.
Уолт Дісней не знав про плутанині, що панувала в день відкриття. Він в цей час брав участь в прямому ефірі студії ABC-TV разом з провідними Артом Лінклеттером, Бобом Каммінгс і Рональдом Рейганом. На наступний день він прочитав про всі жахи відкриття в газетах і почув такі ж звіти від своїх співробітників. У нападі люті він звільняє Вуда, провідного спеціаліста в проектуванні парку, який займав посаду віце-президента і генерального менеджера Діснейленду.
Всупереч прогнозам скептиків про неминуче банкрутство, парк отримав миттєве визнання, прийнявши один мільйон відвідувачів протягом перших семи тижнів. Після закінчення першого року з моменту відкриття парк прийняв 3.8 млн відвідувачів. На другому році своєї діяльності він окупив всі витрати і почав давати чистий прибуток. Сьогодні, через п'ять з половиною десятиліть, Діснейленд є всесвітньо визнаним парком розваг. Парк фантазії і чарівництва, унікальний в світі сімейного відпочинку, він продовжує розважати і дарувати радість дітям різного віку.
Сьогодні Діснейленд є одним з найбільш відвідуваних визначних пам'яток нашої планети. Говорячи про цей факт потрібно пам'ятати, що коли Уолт Дісней придбав 65 гектарів землі апельсинових гаїв поруч з маленьким містечком Анахейм для будівництва парку, багато хто вважав його затію божевільною. Кожен оператор парків розваг в США радив Уолту Діснею відмовитися від ідеї будівництва, оскільки його чекає неминучий крах. Зараз навіть важко уявити, що на наступний день після відкриття більшість засобів масової інформації вказували на високу вартість вхідних квитків, поганий менеджмент і переважна більшість оглядачів сходилися на тому, що Діснейленд чекає швидке банкрутство. Всупереч всім прогнозам, Діснейленд швидко став візитною карткою США і улюбленим місцем сімейного відпочинку.
Визначні дати в історії Діснейленду
"Діснейленд ніколи не буде завершено, поки існує людське уяву", сказав одного разу Уолт Дісней. Ось уже шостий десяток років цей сімейний розважальний комплекс дивує своїх відвідувачів, дарує радість дитинства і незабутні враження. Недарма парк отримав назву "Найбільш щасливе місце на землі" (The Happiest Place On Earth). Деякі з найбільш значних дат в історії Діснейленду:
• 1959. Діснейленд майже викликав міжнародний інцидент, коли офіційні американські особи відмовили генеральному секретарю ЦК компартії Радянського Союзу Микити Хрущова в бажанні відвідати парк з міркувань безпеки.
• 1959. Засновано найбільш дорогий квиток "E", його володар отримував право доступу до найбільш цікавим і популярним атракціонів.
• 1963. Відкривається атракціон The Enchanted Tiki Room, завдяки якому міцно увійшов в обіг термін "аніматроніка" (рухаються і видають звуки персонажі).
• 1964. Прибуток Діснейленду перевищила доходи Студії Діснея.
• 1966. Уолт Дісней вмирає.
• 1981. Герт Щелвіс став 200 млн відвідувачем Діснейленду.
• 1985. Парк починає працювати протягом цілого року. До цього він закривався по понеділках і вівторках під час мертвого сезону.
Уолт Дісней є легендарною особистістю в історії США 20 століття. Він досяг настільки шанованого в американській традиції успіху виключно завдяки самому собі. Як ніхто інший, Дісней схвилював уми і серця мільйонів американців. Його Діснейленд приніс радість і став універсальним засобом комунікації для всіх народів планети.