Інтернет, а разом з ним і СМК, дійсно можна розглядати як ядро цивілізаційного розвитку і як феномен культури. Однак цивілізаційний і культурний погляд на інтернет відрізняються один від одного так само, як цивілізація і культура.
Інтернет в цивілізаційному відношенні - це всього лише нова комунікативна технологія, раціоналізує і глобалізується відносини між людьми і організаціями - економічні, політичні, наукові і т.п. Ми можемо чекати від інтернету формування нових глобальних форм цих відносин, які теоретично зібрані в проекті інформаційного суспільства.
Значно складніша картина виникає при розгляді інтернету як феномена культури. Фотографію, кінематограф, телебачення в момент їх появи пророкували на заміну живопису, театру, а потім і кінематографа відповідно. Претензії виявилися безпідставними - нові види мистецтва знайшли собі місце в культурі, практично ніяк не потіснивши колишні. Інтернет в його іпостасі виду мистецтва також навряд чи знищить все, що було до нього. Інтернет дійсно здатний бути всім: і книгою, і картиною, і скульптурою, і фільмом, і газетою, і театром, і танцем і т.д. Але настільки ж широкі претензії були і у кінематографа, а потім і у телебачення. Чи не в цьому полягає принципова відмінність інтернету. Визначаючи його жанрові особливості як виду мистецтва, ми навряд чи прийдемо до розуміння феномену інтернету. У цьому сенсі позначення ери інтернету як постгутенберговой ери (тобто постдрукарського-книжкової) є одностороннім і спрощеним.
Інтернет-культура (або кіберкультура) починається тоді, коли мережа створює в собі нові форми культурного буття і транслює їх в наше повсякденне життя.
Необхідно відзначити, що ця культура пройшла вже принаймні чотири етапи формування. Ці етапи виділені на підставі модернізованої схеми Ж. Бодріяра: підробка - виробництво - симулякр, до якої додана четверта стадія - симулятивна комунікація.
1. Перший етап - підробка людської культури - полягав у створенні віртуальних моделей буття. Наприклад, в ігровій реальності формуються віртуальні поселення, забезпечені всіма звичними для людини речами і відносинами. Там можна ходити по магазинам, будувати будинки, займатися бізнесом, створювати сім'ю.
Все це звичайно ж відбувалося в ігровій реальності, однак ця реальність дозволяла учасникам гри реалізувати всі свої нереалізовані можливості. У цьому ж ключі працює і ряд інших кібертехнологичну інструментів: чати, віртуальні казино,
віртуальні знайомства, є навіть віртуальні кладовища.
3. Третій етап - симуляція культури. Не так давно з'явився соціокультурний феномен, відомий як кіберпанк. Кіберпанк увібрав в себе різного роду маргінальні спонукання з вірою в безмежні можливості комп'ютерної техніки в плані реалізації індивідуальної свободи. Можна сказати, що інтернет став перш за все симулякром свободи і індивідуального людського всемогутності. А свобода за умови її реалізації, як відомо, і створює культуру. Кіберпанк передувало рух хакерів, що базувалося на наступних принципах:
• Не псуй інформаційну систему;
• забезпечуй умови вільного (і безкоштовного) обміну технічною інформацією, ігноруючи бюрократичні та комерційні бар'єри;
• поповнюй людське знання як таке. Відштовхнувшись від хакерів, обмежених мережевим техноцентрізмом, кіберпанк сформував багатошарову субкультуру, представлену і в літературі, і в живописі, і в музиці. З'явилося, наприклад, особливий напрямок в науковій фантастиці (Руді Рукер, Джон Ширлі, Брюс Стерлінг, Вільям Гібсон і ін.), Де на передній план виводи-диться проблема взаємопроникнення людського і технологічного, проблема впливу на людину кіберпростору і віртуальної реальності, ролі і місця індивіда в тотально інформатизованому суспільстві майбутнього.
4. Четвертий етап - симуляція комунікації з культурою - є якісно новим явищем в історії людства. Маршалл Маклюен (1967) пише:
Сьогодні комп'ютери обіцяють дати нам кошти миттєвого перекладу будь-якого коду в будь-який інший код або мова. Коротше кажучи, комп'ютер обіцяє нам досягти за допомогою технології того стану загального розуміння і єднання, яке перемогло на П'ятидесятницю. Наступним логічним кроком має, мабуть, стати вже не переклад, а відхід від мов до загального космічного свідомості, багато в чому схожим на те колективне несвідоме, про який мріяв Бергсон.
Тут Маклюен згадує про подію Священної історії - зішестя Святого Духа на апостолів в п'ятдесятий день після вознесіння Христа після чого вони придбали можливість говорити на всіх мовах світу і нести Слово народам. Поділ мов, яке сталося після вавилонського стовпотворіння, долали у Христі, що дозволило Церкви утвердитися на Землі. Таким чином Маклюен проводить паралель між церквою і інтернетом, причому як в буттєво (співтовариство розмовляють єдиною мовою), так і в надбитій-ном (несвідомий універсум) плані.
Інтернет претендує на загальну потенційну зв'язність всіх з усіма, І все з усім, і все з усіма. Особливо важливо відзначити його спрямованість на забезпечення зв'язності кожного члена суспільства з інтегрованою людської культурою. Однак цей зв'язок регламентується алгоритмами інтернет-математики і, отже, більш проста, незважаючи на свою видиму варіативність, ніж природна зв'язок людини зі своєю культурою.
Таким чином, інтернет всього лише симулякр зв'язку з культурою, а не сама ця зв'язок, так само інтернет - симулякр церкви, а аж ніяк не сама церква.