Доля Хуана Себастьяна Елькано була повна небезпек і пригод. У складі першої кругосвітньої експедиції він став спочатку одним з лідерів бунту проти капітана, а потім - його наступником. Саме ця людина завершив те, що почав великий Магеллан.
Перше кругосвітню подорож здійснив Хуан Ел'кано!
На питання «Хто був першою людиною, що обігнув земну кулю? »Більшість людей впевнено дадуть відповідь - Фернан Магеллан. Але цей мореплавець, при всіх його заслуги, був лише ініціатором і командиром експедиції. Закінчити її він так і не зміг, загинувши в середині шляху. Більш того, якби він живий - ця кругосвітка не відбулася б, так як Фернан після завантаження прянощами планував повернути назад. Рекорд відбувся лише завдяки його офіцеру - Хуану
два авантюриста
У 1498 році Васко да Гама проклав морський шлях до Індії, завдяки чому Португалія отримала джерело доходів від торгівлі прянощами. У числі мореплавців, регулярно плавали в Індію, був португальський офіцер Фернан Магеллан. Потрапивши в немилість до португальського монарху Мануелю I, Магеллан попросив дозволу запропонувати свої послуги іншим правителям. Король був не проти, і Фернан переїхав до Севільї.
В1518 році Магеллан запропонував іспанській короні план морського походу на Острови прянощів (Молуккські острови в нинішній Індонезії). Так як східний шлях в Азію через мис Доброї Надії контролювався португальцями, Магеллан запропонував плисти на захід і, обігнувши Південну Америку, підійти до Філіппінам. План був схвалений.
Одним з моряків, найнятих португальцем, став баск Хуан Себастьян Елькано. У розмові з командором Елькано поскаржився, що доля не залишає йому шансу залишатися на березі. Після чого Магеллан попросив його докладніше розповісти про своє життя.
Хуан Елькано народився в 1476 році в маленькому портовому містечку. Ще з дитинства хлопчик був упевнений, що пов'яже своє життя з морем. Спочатку Хуан став рибалкою, а коли змужнів - контрабандистом. Незаконним ремеслом промишляли багато, і багато ж піддавалися переслідуванню влади. Щоб не потрапити до в'язниці, Елькано довелося вступити на службу в королівський флот. У його складі Хуан взяв участь в Італійських війнах і військової кампанії іспанців в Алжирі в 1509 році.
Служба збагатила його професійними навичками. Хуан навчився навігації і астрономії. Ось тільки жорсткі порядки, що панували на військовому кораблі, і жалюгідні копійки, які виплачуються морякам, ображали честолюбство баска. Дочекавшись закінчення контракту, Елькано списався на берег і оселився в Севільї. Але життя поза моря як і раніше не уявляв.
У Севільї Хуан планував почати нове життя. Адже про його гріхах перед законом місцеві чиновники не знали, а якби й дізналися - військові заслуги повністю спокутували його провину. За допомогою хабара чиновнику він став капітаном торгового судна. Але удача знову відвернулася від Хуана. Вплутавшись в сумнівну комерційну авантюру, він виявився весь у боргах. Кредитори погрожували серйозно ускладнити його життя. Але рішення, яке капітан прийняв під тиском боргу, виявилося ще гірше.
Елькано продав корабель, що належав іспанській короні, італійським купцям і віддав борг. Уже через кілька днів Хуана заарештували за звинуваченням у розкраданні королівської власності. Справа загрожувало обернутися шибеницею. Підкупивши тюремників, Елькано тимчасово вирвався на свободу. Тоді-то він і постав перед Магелланом, заявивши про свою готовність відправитися хоч на край світу.
З ланцюгів в командири
У Магеллана не вистачало людей, бо для того, щоб плисти в невідомість, знайшлося замало божевільних. Вислухавши невеселу історію Елькано, португалець прийняв рішення взяти баска на борт.
Але діючи хитрістю і силою, Магеллан зумів нейтралізувати бунтівників. Після чого частина демонстративно стратив, а кількох просто висадив на безлюдний острів. Елькано виявився серед небагатьох, кого Магеллан вирішив помилувати. Можливо, він подумав, що навички професійного рульового для експедиції значать більше, ніж його вина в події. І адмірал мав рацію.
П'ять місяців баск провів в ланцюгах, спочатку в трюмі, а після - виконуючи чорнову роботу на палубі. Тільки висока смертність серед офіцерів змусила Магеллана звільнити Елькано. А після навіть призначити командиром одного з кораблів.
Елькано не брав участі в тому бою, а тому залишився цілий. Але саме йому, як найбільш досвідченому і грамотному мореплавцю, випало стати ватажком осиротілої експедиції. Через кілька місяців флотилія досягла островів прянощів. Завантаживши в трюм цінний вантаж гвоздики і кориці, Елькано, на відміну від Магеллана, який планував повернутися в Іспанію тим же маршрутом, прийняв ризиковане рішення. Він намірився продовжити плавання на захід через Індійський океан і мис Доброї Надії.
Шлях виявився вельми небезпечним. Перш за все - через можливе зіткнення з португальцями. Тому Елькано вів свою «Вікторію» через південні води Індійського океану і навколо Африки, не наближаючись до берега. Це був єдиний залишився від флотилії корабель. Частина кораблів кинули через застарілість, один - повернувся на Молуккські острови і був захоплений португальцями.
Смерть в океані
За успішний похід король Карлос I дарував Елькано дворянський титул і особистий герб, на якому був зображений земну кулю з девізом Primus circumdedisti me (в перекладі з латині: «Ти перший обігнув мене»). Також баску була подарована солідна пенсія. А на основі його оповідань імператорський секретар Максиміліан Трансільван склав звіт про подорож.
Після повернення експедиції іспанський король оголосив Молуккські острови своєю територією. Але португальці не погодилися з цим, бо по тордесільяський договір від 1494 року Індійський океан був їх зоною впливу. Іспанці ж визнали, що Острови прянощів не входять до цієї зони.
Для закріплення їх за собою король Іспанії відправив туди експедицію з семи судів під керівництвом адмірала Гарсіа Хофра де Лоайса. Він повинен був стати губернатором островів. Головним штурманом і капітаном корабля «Санкті-Еспірітус» був Хуан Себастьян Елькано.
На батьківщині баска, в містечку Гетария, вдячні нащадки поставили кам'яну плиту з написом: «. славетний капітан Хуан Себастьян дель Кано, уродженець та житель благородного і вірного міста Гетария, перший обогнувший земну кулю на кораблі "Вікторія". Моліться за упокій душі того, хто перший здійснив подорож навколо світу ».