Виходячи з об'єктів харчування, серед птахів умовно можна виділити кілька основних груп: хижі, трупоядних, рибоядние, комахоїдні, зерноядние і Плодоядние.
Хижі птахи харчуються в основному або навіть виключно птахами і ссавцями. До них належить величезна більшість представників загонів денних хижих і сов. З горобиних птахів хижацький спосіб життя ведуть сорокопуди, що харчуються поряд з комахами дрібними пташками і звірками. Заслуговує на увагу, що дзьоб сорокопудів дуже схожий на дзьоб справжньою хижого птаха, загнутий на кінці і навіть несе, як у соколів, передвершинному зубець. З іншого боку, дрібні соколи, зокрема кобчик, охоче поїдають великих комах, і місцями саранчовие складають їх основну їжу. Цілком на харчування перетинчастокрилих перейшов осоїд (Pernis apivorus) - птах з ряду денних хижаків, передня частина голови якої покрита щільними, лусковидними пір'ям, що захищають від жала комах. Є серед хижих і такі, які харчуються зміями. Такий африканський секретар, який має дуже довгі ноги, які оберігають його тіло від укусів змій і якими він розтоптує видобуток. Заслуговує на увагу, що американська каріама, що відноситься до іншого загону, але теж харчується в основному зміями, має вражаючу конвергентна подібність з секретарем, зокрема довгі ноги, загнутий гачком короткий дзьоб.
Трупоядних можуть бути виділені особливо. Типові представники її грифи, стерв'ятники, кондори - загін денних хижаків. До трупоядних ж відноситься африканський лелека марабу, що має, як і грифи, голу голову і шию і величезний зоб, переварює навіть великі кістки. Падлом харчуються і деякі орли, ворони, буревісники, але для них це не основна їжа і особливих пристосувань для її пожирання у них немає.
Рибоядние птиці - велика група, дуже різнорідна за систематичним положенням її представників. До неї відносяться пінгвіни> гагари, поганки, пелікани, баклани, більшість чайок, чаплі, крохалі з гусячих, скопи і деякі орлани. З пристосувань для харчування рибою заслуговують на особливу увагу такі. У пінгвінів мову і небо суцільно усіяні великими спрямованими назад роговими сосочками, що допомагають птахові не тільки утримувати свою слизьку видобуток, а й направляти її головою вперед при ковтанні. Величезний шкірясті мішок під широко розсуваються половинками нижньої щелепи пеліканів служить їм як би сачком при лові риби. Водорізом (близький до чайок) має довгий, стиснутий з боків дзьоб, нижня половина якого значно довші верхньої; швидко літаючи над водою з відкритим дзьобом і опущеною у воду нижньою половиною його, він як би «виорюють» рибу. У крохалів гострі зубці по краях дзьоба допомагають їм утримувати слизьку рибу, а у скопи для тих же цілей служать гострі шипики, якими засаджені підошви лап і гострі округлі в перетині кігті. Заслуговує на увагу, що у скопи, каменем падає в воду за своєю здобиччю, оперення на нижній частині тіла дуже щільне і на гомілки відсутні довгі пухкі пір'я - «штани», властиві іншим представникам загону, денних хижаків.
Ще цікаві статті по темі:
Кровоносна система птахів
Серце птахів у зв'язку з атрофією венозної пазухи містить тільки 4 відділ