У романі «Тихий Дон» М. Шолохов з великою майстерністю показав трагічні моменти в революції і громадянської війни і зовсім по-новому, спираючись на історичні матеріали, свій власний досвід, відтворив щиру картину донського життя, її еволюцію. «Тихий Дон» називають трагедією-епопеєю. І не тільки тому, що в центрі поставлений трагедійний характер - Григорій Мелехов, а й тому, що роман від початку до кінця пронизують трагічні мотиви. Це трагедія і тих, хто не усвідомив сенсу революції і виступив проти неї, і тих, хто піддався обману. Це трагедія багатьох козаків, втягнутих в Вешенське повстання в 1919 році, трагедія захисників революції, що гинуть за народну справу.
«Мелеховський двір - на самому краю хутора», - так починається роман, і протягом всієї розповіді Шолохов розповідає про представників цієї родини. Життя мешканців будинку з'являється зі сторінок епопеї в переплетенні протиріч і боротьби. Вся сім'я Мелехова виявилася на перехресті великих історичних подій, кривавих зіткнень. Революція і громадянська війна вносять круті зміни в сформований сімейно-побутовий уклад Мелехова: руйнуються звичні родинні зв'язки, народжуються нові мораль і моральність. Шолохова з великою майстерністю вдалося розкрити внутрішній світ людини з народу, відтворити російський національний характер епохи революційного часу. Через двір Мелехова проходить лінія оборони, його займають то червоні, то білі, але рідна домівка назавжди залишається тим місцем, де живуть найближчі люди, завжди готові прийняти і обігріти.
Незважаючи на внутрісімейний розкол, Пантелей Прокопович намагається поєднати в одне ціле шматки старого побуту, хоча б заради онуків і дітей. Не раз він самовільно залишає фронт і повертається додому, до рідної землі, яка була для нього основою життя. З незрозумілою силою манила вона його до себе, як вабила і всіх козаків, втомлених від напруженої і безглуздої війни. Пантелей Прокопович вмирає на чужині, далеко від рідного дому, якому віддав усі свої сили і нескінченну любов, і в цьому трагедія людини, у якого час відняв найдорожче - сім'ю й дах.
Таку ж всепоглинаючу любов до рідного будинку батько передав своїм синам. Старший, уже одружений син його Петро нагадував матір: великий, кирпатий, в буйної повите лі пшеничних кольору волосся, кароокий, а молодший, Григорій, пішов в батька - «так само сутулився Григорій, як і батько, навіть у посмішці було в обох загальне, звероватое ». Григорій, як і його батько, любить свій будинок, де Пантелей Прокопович змушував його виходжувати коня, любить свій клин землі за хутором, який він орав своїми руками.
З великою майстерністю М. Шолохов зобразив складний характер Григорія Мелехова - цільної, сильної і чесної особистості. Він ніколи не шукав власної вигоди, не піддавався спокусі наживи і кар'єри. Помиляючись, Григорій чимало пролив крові тих, хто стверджував нове життя на землі. Але він усвідомив свою провину, прагнув спокутувати її чесної і вірною службою нової влади.
Григорій Мелехов - горда, волелюбна особистість і разом з тим філософ-шукач правди. Для нього велич і невідворотність революції повинні бути виявлені і доведені всім наступним ходом життя. Мелехов мріє про такий лад життя, при якому людині віддавалося б мірою його розуму, праці і таланту.
Жінки сім'ї Мелехова - Іллівна, Дуняшка, Наталя і Дарина - абсолютно різні, але їх поєднує піднесена моральна краса. Образ старої Іллівни уособлює важку долю жінки-козачки, її високі моральні якості. Дружина Пантелея Мелехова - Василиса Іллівна - корінна козачка Верхнедонского краю. Наслідки на її долю випала життя. Саме вона найбільше страждала від запальний характер чоловіка, але терпіння і витримка допомогли їй зберегти сім'ю. Вона рано постаріла, страждала хворобами, але не дивлячись на це залишалася турботливою, енергійною господинею.
Високої ліричності виконаний образ Наталії - жінки високої моральної чистоти і почуття. Сильна характером, Наталя довго мирилася з положенням нелюбимої дружини і ще сподівалася на кращу долю. Вона проклинає і любить Григорія нескінченно. Нехай ненадовго, вона все ж знайшла своє жіноче щастя. Завдяки терпінню і вірі, Наталі вдалося відновити сім'ю, повернути згоду і любов. Вона народила двійню: сина і дочку, і виявилася настільки ж люблячою, відданою і дбайливою матір'ю, якою була дружиною. Ця прекрасна жінка є втіленням драматичної долі сильною, красивою, беззавітно люблячої натури, готової заради високого почуття пожертвувати всім, навіть власним життям. Сила духу і чарівна моральна чистота Наталії з небаченою глибиною розкриваються в останні дні її життя. Незважаючи на все зло, яке їй заподіяв Григорій, вона знаходить в собі сили пробачити його.
Яскравим представником сім'ї є Дуняшка. Природа наділила її таким же гарячим і твердим характером, як і Григорія. І це особливо яскраво проявилося в її прагненні за всяку ціну відстояти своє щастя. Незважаючи на невдоволення і загрози близьких, вона з властивим їй завзяттям відстоює своє право на любов. Навіть Іллівна, для якої Кошовий назавжди залишився «душогубом», вбивцею її сина, розуміє, що ніщо не змінить ставлення дочки до Михайла. І якщо вона полюбила його, то вже ніщо не вирве цього почуття з її серця, як ніщо не змогло змінити почуття Григорія до Ксенії.
Останні сторінки роману повертають читачів до того, з чого починалося твір - до «думки сімейної». Дружне мелеховского сімейство несподівано розпалося. Смерть Петра, загибель Дар'ї, втрата Пантелеем Прокопович чільного місця в сім'ї, смерть Наталії, відхід Дуняшки від сім'ї, руйнування господарства в період настання червоногвардійців, смерть глави сімейства в відступі і догляд в інший світ Іллівни, прихід в будинок Ведмедики Кошового, смерть Полюшко - все це етапи краху того, що на початку роману здавалося непорушним. Цікаві слова, сказані одного разу Пантелеем Прокопович Григорію: «У всіх однаково усе розвалилося». І хоча мова йде всього лише про повалених тинах, ці слова набувають більш широке значення. Руйнування сім'ї, рідної домівки, торкнулося не тільки Мелехова, - це загальна трагедія, доля козацтва. Гинуть в романі сім'ї Коршунова, Кошових, Мохової. Руйнуються вікові підвалини людського життя.
Оповідання в «Тихому Доні», як і в романі Толстого «Війна і мир», будується на зображенні сімейних гнізд. Але якщо толстовські герої, пройшовши через суворі випробування, приходять до створення сім'ї, то герої Шолохова болісно переживають її розпад, що з особливою силою підкреслює трагізм епохи, зображеної в романі. Розповідаючи про розпад сім'ї Мелехова, Шолохов ставить для нас, нащадків, завдання відродження сім'ї та впевнено переконує, що завжди є з чого починати. У змученій душі Григорія багато життєві цінності втратили свій сенс, і лише почуття родини і Батьківщини залишилося незнищенним. Не випадково Шолохов закінчує розповідь зворушливою зустріччю батька з сином. Сім'я Мелехова розпалася, але Григорій зможе створити осередок, де завжди буде жевріти вогник любові, тепла і взаєморозуміння, що не згасне ніколи. І незважаючи на трагічність роману, який відбив події одного з найжорстокіших періодів в історії нашої країни, читач залишається жити з надією в цьому величезному, сяючому під холодним сонцем світі.
► Матеріали про творчість письменника і романі «Тихий Дон»: