Хронічна ниркова недостатність - синдром, морфологічною основою якого є нефросклероз (зморщені нирки), а найбільш яскравим клінічним виразом - уремія. Виникнення уремії пояснюється затримкою в організмі азотистих шлаків (сечовина, сечова кислота, креатинін, индикан), ацидозом і глибокими порушеннями електролітного балансу. Ці зрушення в білковому і електролітному обміні, а також в кислотно-основному стані ведуть до аутоінтоксикації і глибоким порушенням клітинного метаболізму.
Патологічна анатомія. Це перш за все патологічна анатомія екс-траренальних екскреторних систем (шкіра, органи дихання і травлення, серозні оболонки). При розтині трупа померлого від уремії відчувається запах сечі. Реакція з ксантгідролом дозволяє виявити сечовину у всіх органах, особливо в шлунку, легенях, селезінці. Летючі аміачні сполуки дають з міцної соляної кислотою пари хлориду амонію у вигляді хмарки. Цією реакцією можна користуватися при розтині для діагностики уремії.
Шкіра сіро-землистої забарвлення в результаті накопичення урохрома. Іноді, особливо на обличчі, вона буває як би припудрена білуватим порошком (хлориди, кристали сечовини і сечової кислоти), що пов'язано з гіперсекрецією потових залоз. Нерідко на шкірі спостерігаються висип і крововиливу як вираз геморагічного діатезу. Відзначаються уремічний ларингіт, трахеїт, пневмонія, які мають частіше фібринозно-некротичний або фібринозно-геморагічний характер. Особливо характерний уремічний набряк легенів. Часто зустрічаються фарингіт, гастрит, ентероколіт катарального, фібринозного або фібринозно-геморагічного характеру. У печінці виникає жирова дистрофія.
Дуже часто виявляється серозний, серозно-фібринозний або фібринозний перикардит, уремічний міокардит, рідше - ендокардит. Можливий розвиток уремічного плевриту і перитоніту. Головний мозок при уремії блідий і набряклий, іноді з'являються осередки розм'якшення і крововиливи. Селезінка збільшена, нагадує септичну.
Уремія розвивається не тільки при хронічної, але і при гострій нирковій недостатності. Вона спостерігається також при еклампсії (еклампсіческая уремія) і хлорогідропеніі (хлорогідропеніческая уремія).
У зв'язку із застосуванням регуляторного гемодіалізу хронічна ниркова недостатність може розтягуватися на багато років; при цьому хворі знаходяться в стані хронічної субуреміі. У таких випадках патологічна анатомія уремії стає іншою. Ексудативно-некротичні зміни відходять на другий план. Домінують метаболічні ушкодження (некрози міокарда), продуктивне запалення (спайковий перикардит, облітерація порожнини серцевої сорочки), зміни кісток (остеопороз, остеосклероз, амілоїдоз) і ендокринної системи (адаптивна гіперплазія прищитоподібних залоз). Атрофія і склероз нирок досягають крайнього ступеня (обидві нирки мають масу 15- 20 г і виявляються лише при ретельному дослідженні).