Дочка заперечливо похитала головою і відповіла: «Я готова спробувати що-небудь нове, але не стану є ніяких тварин, ні симпатичних, ні огидних».
У своєму дослідженні, присвяченому їстівним травоїдним і має назву «Бенкет на лоні дикої природи», Рассел Кайл характеризує сьогоднішнє звернення з морськими свинками в південноамериканських Андах як «найперший в світі досвід сільськогосподарського розведення гризунів». Своє твердження він засновує на результатах археологічних розкопок на території сучасного Перу: вчені виявили проходи для морських свинок (в вигульний двір) в фундаменті жител 6500-річної давності. М'ясо морських свинок було настільки важливою їжею для місцевого населення, продовжує Кайл, що, коли прибули в XVI столітті іспанці почали звертати індіанців в католицизм, в соборі Куско з'явилося адаптоване до місцевих умов зображення Таємної вечері Ісус Христос з учнями за столом з місцевими фруктами та овочами, а в якості головної страви - смажена морська свинка. Навіть в наші дні особини цього виду (Cavia porcellus) - настільки типова деталь побуту перуанської села, що «їх можна бачити снують по підлозі, що гризуть відходи від овочів і все, що вдається знайти, - подібно курям, які колись були неодмінною складовою селянських господарств в Європі. Так само як і кури, морські свинки в результаті опиняються в котлі ».
Ці тваринки не прогризають ходи, не вміють дертися вгору, не кусаються. Вони дуже боязкі, правда, з переляку можуть подряпати. У них дуже гострі нюх і слух. А ще вони досить гучні: верещать, коли голодні або коли на них нападають, бурчать під час їжі. Від часто видається ними звуку «куу-ии» відбулося звичне в Андах назва звірка - куй або кури. До Європи вони були завезені в XVI столітті з Південної Америки. Пройдений ними далекий шлях відбився в назві тварин - «заморські свинки», поступово зміненому на «морські».
Випатрану тушку морської свинки можна смажити на відкритому вогні, нанизавши на рожен або цілком, або шматками. В епоху іспанського панування морських свинок готували, заповнюючи черевну порожнину гарячими каменями, тобто так, як сьогодні в Полінезії готують свинину. Через невеликого розміру гризуна і з бажання звести втрати до мінімуму тушку зазвичай розрізають на кілька великих шматків, які потім варять до м'якого стану. Після варіння м'ясо або нарізають шматками поменше, витягуючи дрібні кісточки, або додають в супи і тушковані блюда, або роблять фрикасе. Шлунок (рубець), як правило, розкривають, промивають і варять, зазвичай додаючи в супи або тушковані блюда, а серце, нирки і печінку готують окремо і подають як самостійні страви. Вуличні торговці часто продають грунтовно прожаренние (у фритюрі) тушки морських свинок.
У Перу існує звичай: з'ївши м'ясо морської свинки, витягнути з її вуха маленьку кісточку, іменовану ковадлом, і кинути її в келих з вином; після цього вино необхідно випити залпом, що не проковтнувши кісточку, - тому, кому це вдасться, нібито буде супроводжувати удача.
Хом'яки і піщанки, як більш дрібні, рідше вживаються в їжу. але і у них довга кулінарна історія. Марко Поло писав, що монголи їли піщанок влітку, коли ці гризуни найбільш численні. Археологи, які досліджували стародавні кострища і місця скупчення покидьків, стверджують, що хом'яки вживаються людиною в їжу протягом багатьох тисячоліть. З 24 їх видів найбільший - важить до 700 грамів - хом'як звичайний (Cricetus cricetus), що мешкає в Центральній Європі і Росії.