Переломи хребта розрізняють в залежності від місця локалізації. Бувають травми шийного, грудного, поперекового відділів, переломи крижової частини куприка. Розрізняються стабільні переломи, при яких ушкоджуються передні, задні відділи хребта, проте він зберігає стабільність. При нестабільних пошкоджуються і передні, і задні відділи зі зміщенням хребта.
Найбільш часто зустрічається перелом шийного відділу (4-го, 5-го і 6-го хребців). Найважчі - травми 1-го і 2-го хребця, вони можуть привести до серйозних неврологічних ускладнень і навіть до летального результату. Перелом поперекового і грудного відділів хребта найчастіше викликається розгинальний, згинальні, прямим, сгибательно-обертальним механізмом травм. Здавлення спинного мозку може бути ізольованим або множинним.
Якщо в результаті сдавливающей травми стискається тіло хребця, пошкоджується хребетний канал, мова йде про компресійному переломі. При декомпресійним відбувається сильне розтягнення хребців, через це пошкоджується спинний мозок, порушуються нервові закінчення. Дуже часто в результаті травми пошкоджуються не тільки хребці, а й міжхребцеві диски, спинний мозок, нервові корінці.
Наслідки перелому хребта залежать від характеру травми. До них відносяться порушення функціональності спинного мозку, що призводить до інвалідності. Перекриття проходження нервових імпульсів по хребту призводить до обмеження рухливості. До оніміння призводить здавлення судин. Кифотической деформації (горб) відображаються на роботі внутрішніх органів.
Больовий синдром в пошкодженій ділянці спини зберігається тривалий час, він супроводжується судомами. Часто спостерігаються тимчасові порушення чутливості в районі ураження або вище нього. Іноді після травми хребта загострюється слух, людина починає вловлювати звуки, які раніше б не помітив. Змінюється зорове сприйняття, очі починають насилу переносити яскраве світло.
Важким наслідком переломів хребта є інфекційно-запальні процеси: мієліт, дисцит, медіастиніт, епідуріт, остеомієліт, спондиліт, арахноїдит, перитоніт, різного роду абсцеси. Травма негативно позначається на стані легких (розвивається бронхопневмонія), шлунка (з'являються гастрит, виразка), кишечника (утворюються виразки), підшлункової залози.