Лазер - це оптичний квантовий генератор, абревіатура від Light Amplification by Stimulated Emission Radiation ( «посилення світла в результаті вимушеного випромінювання»). Інженерно-військова думка ще з часів, коли О. Толстой був написаний фантастичний роман «Гіперболоїд інженера Гаріна», активно шукає можливі шляхи реалізації ідеї створення лазерної зброї, яким можна було б різати бронетехніку, літаки, бойові ракети і т. Д.
У процесі досліджень лазерну зброю розділилося на «пропалює», «засліплювати», «електро-магнітно-імпульсна», «перегрівається» і «проекційне» »(на хмари проектують картини, які здатні деморалізувати непідготовленого або забобонного противника).
Свого часу США планувало розмістити на навколоземній орбіті супутники-перехоплювачі, здатні знищувати на початковій траєкторії польоту радянські балістичні міжконтинентальні ракети. Ця програма носила назву «Стратегічна оборонна ініціатива» (СОІ). Саме СОІ дала поштовх до активної розробки лазерної зброї в СРСР.
У Радянському Союзі для знищення американських супутників-перехоплювачів були розроблені і побудовані кілька експериментальних зразків лазерних космічних гармат. На той момент часу вони могли працювати тільки при наявності потужних наземних джерел живлення, про їх встановлення на військовому супутнику або космічної платформі не могло бути й мови.
Але незважаючи на це, експерименти та випробування тривали. Першу відпрацювання лазерної гармати було вирішено провести в морських умовах. Гармату встановили на танкер допоміжного флоту «Діксон». Для того щоб отримати необхідну енергію (не менше 50 мегават) дизелі танкера були посилені трьома реактивними двигунами від Ту-154. За деякими даними, було проведено кілька успішних випробувань по ураженню цілей на березі. Потім трапилася перебудова і розвал СРСР, всі роботи припинилися через відсутність фінансування. А «лазерний корабель» «Діксон» під час розподілу флоту дістався Україні. Подальша його доля невідома.
Але ж по суті успішний запуск «Скіфа» означав би повну перемогу СРСР у боротьбі за ближній космос. Наприклад, кожен винищувач типу «Політ» міг знищувати все один апарат противника, при цьому він гинув сам. «Скіф» ж міг літати на орбіті досить довго, вражаючи при цьому своєї гарматою апарати противника. Ще однією незаперечною перевагою «Скіфа» було те, що його гарматі не була потрібна особлива далекобійність, для знищення передбачуваних цілей легкоуязвімие орбітальних супутників вистачило б і 20-30 км дії. А ось американцям довелося б ламати голову над космічними станціями, що б'ють на тисячі кілометрів по маленьким броньованим боєголовкам, що мчить на шаленій швидкості. «Скіфи» ж збивали супутники на наздоганянні, коли швидкість переслідуваної мети по відношенню до мисливця можна сказати просто равликову.
Маневрують супутник "Політ-1"
Виходить, що флот «Скіфів» розносив би на друзки американську низькоорбітальних угруповання військових супутників з стовідсотковою гарантією. Але все це не відбулося, хоча залишилася науково-технічна база є відмінною основою для сучасних розробників.
Наступною розробкою КБ «Салют» повинен був стати апарат «Скіф-Стилет». Приставка «Стилет» з'явилася в назві тому, що на ньому збиралися встановити розроблений в НВО «Астрофізика» бортовий спеціальний комплекс (БСК) 1К11 «Стилет». Він представляв собою модифікацію «десятиствольної» наземної установки інфрачервоних лазерів з однойменною назвою, що працюють на довжині хвилі 1.06 нм. Наземний «Стилет» призначався для виведення з ладу прицілів і датчиків оптичних пристроїв. В умовах космічного вакууму радіус дії променів можна було значно збільшити. «Космічний стилет» в принципі успішно можна було застосовувати як протисупутникова засіб. Як відомо, виведення з ладу оптичних датчиків космічного апарату рівносильний його загибелі. Що стало з цим проектом - невідомо.
Не так давно в бесіді з журналістами начальник Генштабу Збройних сил РФ Микола Макаров заявив про те, що в Росії, «як і в усьому світі, ведуться роботи з бойового лазера». Додавши при цьому: «Говорити про його характеристики поки передчасно». Може бути він говорив про розвиток саме цього проекту.
За даними «Вікіпедії», доля наземного «Стилета» також дуже сумна. За деякими даними, жоден з двох прийнятих на озброєння примірників зараз не діє, хоча формально «Стилет» до цих пір перебуває на озброєнні Російської армії.
Лазерний комплекс «Стилет» на державних випробуваннях
Крім цієї амбітної демонстрації і публікацій про «Стилет», будь-яких більш докладних даних про російському лазерну зброю у відкритій пресі немає.
Виникає резонне питання: як же йдуть справи з цього питання у нашого потенційного заокеанського противника США?
Наприклад, генерал-полковник Леонід Івашов, президент Академії геополітичних проблем, дає на це питання таку відповідь:
- Для нас небезпеку становлять потужні хімічні лазери, що розміщуються на літаках «Боїнг-747» і космічних платформах. До речі, це лазери радянських розробок, передані на початку 90-х років за розпорядженням Б. Єльцина американцям!
За задумами американських військових, літаки, оснащені лазерними комплексами, будуть діяти в основному проти ракет середньої дальності, хоча більш імовірно, що лише проти оперативно-тактичних. Вражаюча дія даного лазера навіть за ідеальних умов обмежена 320-350 км. Виходить, щоб збити балістичну ракету на стадії розгону, літак з лазером повинен знаходитися в радіусі 100-200 км. від розташування ракетних установок. Але позиційні райони міжконтинентальних балістичних ракет розташовані, як правило, в глибині території країни, і, якщо літак ненароком там виявиться, то не виникає ніяких сумнівів, що він буде знищений. Тому прийняття США на озброєння лазера повітряного базування дозволить їм лише перешкодити загрозам від країн, що освоїли ракетні технології, але не мають повноцінної протиповітряної оборони.
Звичайно, з часом Пентагон може вивести лазери і в космос. І Росія повинна бути готова до заходів у відповідь.