Гідродинамічний опір - це опір руху тіла, що діє з боку оточуючої його рідини. При обтіканні нерухомого тіла потоком рідини (газу) або, навпаки, коли тіло рухається в нерухомому середовищі, гідродинамічний опір є проекцією головного вектора всіх сил, що діють на тіло, на напрям руху.
Гідродинамічний опір розраховують за формулою
де r - щільність середовища, V - швидкість, S - характерна для даного тіла площа.
Безрозмірний коефіцієнт гідродинамічного опору Cx залежить від форми тіла, його положення щодо напрямку руху і критеріїв подібності.
Силу, з якою рідина діє на кожен елемент поверхні тіла, що рухається, можна розкласти на нормальну і дотичну складові, тобто на силу тиску і силу тертя. Проекція результуючої всіх сил тиску на напрямок руху дає гидродинамическую силу тиску, а проекція результуючої всіх сил тертя на напрямок руху - гидродинамическую силу тертя. Тіла, у яких опір від сил тиску мало в порівнянні з опором від сил тертя, вважаються добре обтічними. Гідродинамічний опір погано обтічних тіл визначається майже повністю опором тиску.
При русі тіл поблизу поверхні розділу двох середовищ утворюються хвилі, в результаті чого виникає хвильовий опір.
Визначення величини гідродинамічного опору має велике значення при проектуванні і будівництві різноманітних гідротехнічних споруд, силових установок (турбінних, компресорних, насосних), апаратів і магістралей різного призначення.
Сучасна теорія гідравлічних опорів базується на теорії прикордонного шару, розгляд якої не передбачено стандартом для спеціальності 230100.