Це режим, коли реактор перекладається в ПІДКРИТИЧНИЙ режим, при цьому залишковий тепловиділення (за рахунок розпаду короткоживучих продуктів поділу і триваючого розподілу на запізнілих нейтронах) знімається штатно працюють контурами охолодження. У цих умовах проводяться деякі операції по обслуговуванню реактора, а також в режим гарячого зупинення реактор перекладається при виникненні нештатних ситуацій. З цього режиму реактор відносно швидко виводиться на номінальну потужність після завершення робіт або усунення несправностей, для чого потрібно дочекатися виходу його з "йодної ями" або "ксенонового отруєння" і після цього поступово виводити з активної зони регулюючі стрижні до початку зростання потужності.
Цей стан відрізняється від стану холодної зупинки, в який реактор перекладається перед перевантаженням палива, ремонтних роботах безпосередньо в активній зоні і при консервації на тривалий час (а також перед демонтажем). В цьому випадку реактор перекладається в глибоко подкритичное стан і розхолоджує до тих пір, поки залишкове тепловиділення не знижується до рівня, з'їм якого не вимагає циркуляції теплоносія. Реактор в цьому режимі заповнюється борсодержащего розчином, який забезпечує підкритичність навіть при видаленні всіх регулюючих стрижнів. Висновок реактора в холодне зупинення, як і підготовка до запуску після нього - процедури тривалі і можуть тривати багато місяців.