Епіфіз розташований між передніми горбами четверохолмія і за допомогою ніжки прикріплюється до дорсальної поверхні третього мозкового шлуночка.
В даний час встановлено, що епіфіз пов'язаний з органами розмноження. Видалення епіфіза веде до раннього статевого дозрівання. Епіфіз краще розвинений у теплокровних тварин. Його маса у щурів - 2 мг, у кроликів - в середньому 10 мг, у собак - 80 мг, у людини - 150 мг.
Залоза виробляє гормон мелатонін, який регулює розподіл пігменту, викликаючи посветление шкіри. На світлі освіту мелатоніну гальмується. Вироблення мелатоніна пов'язана з сезоном року. Навесні, влітку, коли світловий день довший утворення гормону зменшується ..
У епіфізі виробляється біологічне активна речовина серотонін, яке є попередником мелатоніну. Освіта серотоніну в епіфізі збільшується в період найбільшої освітленості. Цикл біохімічних процесів в залозі відображає зміну періодів дня і ночі, ця циклічна активність являє собою "біологічний годинник" організму. Серотонін звужує кровоносні судини і бере участь в передачі первинних імпульсів.
Ендокринна функція тимуса
Тимус (вилочкова залоза) розташована по обидва боки трахеї. У птахів має вигляд з'єднаних між собою вузлів, простягнутих вздовж вен. Заліза найбільших розмірів досягає до моменту статевого дозрівання, а потім відбувається її інволюція.
З тимуса виділені гормони: тималін, тімазін, Т-активін які мають імуностимулюючу дію. Тимус є центральним органом імунітету, що забезпечує продукцію Т-лімфоцитів. Вважають, що гормони тимуса гальмують розвиток статевих залоз.
Тимус є органом інтеграції імунної та ендокринної систем організму.
Контрольні питання: 1. Дати визначення і перерахувати основні залози внутрішньої секреції. 2. Методи вивчення залоз внутрішньої секреції. 3. Щитовидна залоза і її фізіологічне значення. 4. Фізіологія околощитовідних залоз. 5. Внутрішньосекреторна функція підшлункової залози. 6. Надпочечники і їх фізіологічне значення. 7. Гормони гіпофіза та їх фізіологічне значення. 8. Внутрішньосекреторна функція статевих залоз. 9. Фізіологічна значення вилочкової залози. 10. Епіфіз і його фізіологічне значення.