Діоніс (рим. - Вакх, Бахус) - син Зевса і смертної жінки Семел. бог рослинності, вина і виноробства. Свята на честь Діоніса послужили початком театральних вистав.
Народження і виховання Діоніса
Зевс-громовержець кохав прекрасну Семелу, дочка фіванського царя Кадма. На підтвердження своєї любові він обіцяв їй виконати будь-яку її прохання. Але зненавиділа Семелу богиня Гера і задумала її погубити. Вона, обернувшись старою, з'явилася до Семеле і вмовила її просити Зевса постати перед нею у всій своїй могутності і пишності. Коли Семела сказала про це Зевсу, той прийшов в жах і намагався відрадити її від цієї ідеї: адже велич божественного вигляду громовержця вб'є смертну. Але Зевс не міг відмовити Семеле, так як поклявся виконати її прохання на водах священної річки Стікс. Громовержець з'явився їй в усій величі і в усій красі своєї слави. Чи не витримала Семела, полум'я блискавок олімпійця спалило її. І народився в умираючої Семел син Діоніс, квола, нездатна жити дитина. Але хіба міг загинути син Зевса? Він взяв врятованого сина, а так як він був ще малий і слабкий, зашив його до себе в стегно. У тілі Зевса Діоніс зміцнів і народився вдруге з його стегна.
Тоді Зевс закликав Гермеса і велів йому віднести маленького Діоніса до сестри Семели Іно і її чоловікові Афаманта. царю Орхомена (місто в Беотії) - вони повинні були виховувати його.
Але і тут Гера переслідувала і незаконнонародженого сина Зевса. Наслала вона на Афаманта безумство. У припадку вбив він свого сина Леарха. Ледь встигла втечею врятуватися від смерті Іно з другим сином, Мелікертом. знайшовши порятунок в морській безодні. Діоніса ж врятував від божевільного Афаманта Гермес. Він переніс його в Ніссейскую долину і віддав на виховання німфам Гиадами.
Діоніс виріс прекрасним, могутнім богом, що дає людям сили і радість, що дає родючість.
Діоніс і його почет
З веселою юрбою прикрашених вінками менад і сатирів ходить Діоніс по всьому світу, з країни в країну. Він йде попереду в вінку з винограду, в його руках тирс, прикрашений плющем. Навколо нього в швидкої танцю кружляють з співом і криками молоді менади; скачуть захмелілий від вина незграбні сатири з хвостами і цапиними ногами. За ходом везуть на ослі старого Силена. мудрого вчителя Діоніса. Він сильно захмелів, ледве сидить на віслюку, обпершись на лежить біля нього хутро з вином. Вінок із плюща сповз на бік на його лисій голові. Похитуючись, їде він, добродушно посміхаючись. Під звуки флейт, сопілок і тимпанів гучне хід весело рухається в горах, серед тінистих лісів, по зелених галявинах. Весело йде по землі Діоніс-Вакх, все підкоряючи своїй владі. Він вчить людей розводити виноград і робити з його важких стиглих грон вино.
Кадм і Гармонія. частина цієї гілки присвячена походженням Діоніса, а також його дітям.