сукупність видів рослин з подібним ставленням до умов середовища. Термін «екологічні групи» введений в 1912 р Б. А. Келлером. Цілеспрямоване виділення екологічних груп пов'язано з ім'ям Г. Елленберга. Види всередині груп ніколи не бувають тотожними по екології, а лише подібні. В якості критерію віднесення до однієї екологічної групи можна використовувати не тільки екологічний оптимум, але і схожість екологічних амплітуд видів. Виділення екологічної групи можливо по одному або декільком факторам, наприклад можна виділити групи тільки по відношенню до зволоження, а потім кожну з груп послідовно дробити на підгрупи по відношенню до кислотності грунту, світла і т. Д. Зі збільшенням числа врахованих факторів обсяг групи зменшується і прагне до одиниці, що відображає індивідуальність екології кожного виду. Екологічні групи можуть бути виділені за допомогою ординації - спеціальних методів обробки даних про зв'язок рослинності і умов середовища, а також за допомогою екологічних шкал - спеціальних таблиць, в яких наводяться екологічні характеристики видів по відношенню до факторів середовища (шкали Л. Г. Раменського, Д. Н. Циганова, Г. Елленберга, Е. Ландольта і ін.).
По відношенню до температури виділяють наступні екологічні групи: термофільні, або МегаТерм, - рослини з оптимумом в області підвищених температур; Кріофільні, або МІКРОТЕРМ, - рослини, що мешкають при низьких температурах; мезотермние рослини займають проміжне положення між термофільними і Кріофільні (рослини помірних зон). Рослини, які ростуть на холодних і вологих ґрунтах, але відчувають нестачу вологи з низькі температури, виділяють в самостійну екологічну групу - псіхрофіти (багато болотні, тундрові і високогірні чагарники і чагарники). Рослини сухих і холодних місцеперебувань (сухих скель, піщаних тундри) відносять до кріофіти, які в екологічному відношенні близькі до псіхрофітам і пов'язані з ними перехідними формами. По відношенню до світла виділяють наступні екологічні групи: 1) світлолюбні рослини, або геліофітів, приурочені до відкритих просторів і не переносять сильного затінення (екологічний оптимум знаходиться в області повного сонячного освітлення); 2) тіньовитривалі рослини, або гемісціофіти, краще ростуть і розвиваються при повній освітленості, але добре адаптуються і до слабкого світла (широка екологічна амплітуда по відношенню до світла); 3) тіньолюбиві рослини, або сциофіти, живуть в умовах низької освітленості і не переносять повного висвітлення (екологічний оптимум знаходиться в області слабкої освітленості).
По відношенню до способу регулювання водного режиму рослини поділяють на дві екологічні групи: 1) пойкілогідрідние рослини не здатні регулювати свій водний режим у зв'язку з відсутністю пристосувань для захисту від випаровування (наземні водорості, лишайники, деякі мохи і папороті, нечисленні представники покритонасінних рослин); 2) гомеогідрідние, або гомойогідрідние, рослини мають спеціальні пристосування для регулювання водного режиму, наприклад устьічниє апарати, водонепроникні клітинні оболонки та ін. (Переважна більшість вищих судинних рослин, які формують рослинний покрив Землі).
За приуроченості до місця проживання з різними умовами зволоження виділяють гидрофіти, гелофіти, гігрофіти, мезофіти, ксерофіти. Гідрофіти --Водний рослини, вільно плаваючі або вкорінюються на дні водойми і повністю занурені в воду, іноді з плаваючими на поверхні листям або виставленими над водою суцвіттями (наприклад, латаття біле). Гелофіти - земноводні рослини, що ростуть як в воді, так і в перезволожених місцях проживання (наприклад очерет звичайний). Гігрофіти - рослини надмірно зволожених місць існування з високою вологістю повітря і грунту. Гігрофіти нездатні виносити навіть незначну втрату води, у них немає пристосувань, що обмежують витрата води. Розрізняють тіньові гігрофіти, які ростуть під пологом сирих лісів (наприклад, кислиця звичайна), і світлові гігрофіти, приурочені до добре освітленим місцепроживання (наприклад калужница болотна). Мезофіти - рослини, які ростуть в умовах середнього (т. Е. Достатнього, але не надмірного) зволоження. До мезофитам відносяться рослини луків, трав'яного покриву лісів, багато листяні деревні і чагарникові породи з областей умеренновлажного клімату. Ксерофіти - рослини сухих місць існування, здатні переносити значний недолік вологи - грунтову і атмосферну посуху. Залежно від особливостей будови і способів регуляції водного режиму виділяють кілька різновидів ксерофітів: еуксерофіти мають порівняно неглибоку, добре розвинену кореневу систему і ін. Ксероморфние риси, а в посуху сильно скорочують транспирацию, добре виносять глибоке зневоднення і перегрів (наприклад безлисті пустельні чагарники - саксаули, ефедра); геміксерофіти імеютглубокіе коріння, нерідко досягають грунтових вод, іотлічаются інтенсивної транспірації (наприклад верблюжа колючка); пойкілоксерофіти - посухостійкі рослини з пойкілогідрідним типом регуляцііводного обміну, які переносять посуху в стані анабіозу (наприклад лишайники); сукуленти - растеніяс соковитими м'ясистими листям або стеблами, в яких запасається вода (наприклад очиток їдкий).
По відношенню до гранулометричному складу грунту підстилаючих порід розрізняють екологічні групи: псаммофіти --растенія, пристосовані до проживання на рухомих піщаних субстратах, пелітофіти - рослини глинистих субстратів, алеврітофіти - рослини суглинних і супіщаних субстратів, хасмофіти - рослини щебнистих субстратів, петрофіти, або літофіти, --растенія щільних скельних порід.
По відношенню до кислотності грунту розрізняють Ацидофіли (див. Ацидофільні рослини), які віддають перевагу кислі грунти, нейтрофіли - рослини грунтів снейтральной реакцією (ясен звичайний, снить звичайна), базіфіли - рослини лужних грунтів (люцерна хмелеподібна, чебрець Маршалла, саксаул), індиферентні види - рослини з широкою екологічною амплітудою, що живуть в широкому діапазонекіслотності (сосна звичайна).
Протилежна група рослин - кальцефоби, які ростуть на болотах і кислих грунтах (верес, водяника). Ставлення рослин до вмісту кальцію в грунті, як правило, назад їх відношенню до pH грунтового розчину: на карбонатних грунтах ростуть базіфіли, більшість з яких відноситься до ацідофобних рослинам, або ацідофобам. Навпаки, ацидофільні рослини є кальцефобамі.
По відношенню до загального багатства грунту розрізняють такі екологічні групи: оліготрофние рослини, або оліготрофи, задовольняються невеликою кількістю поживних речовин, мезотрофние рослини, або мезотроф, приурочені до ґрунтів з середньою забезпеченістю елементами мінерального живлення; евтрофних рослини, або евтрофи, поширені переважно на родючих ґрунтах. Рослини, особливо вимогливі до підвищеного вмісту азоту в грунті, називають нітрофіламі (малина, кропива).
Від екологічних груп слід відрізняти екологоценотіческіе групи - групи видів рослин, схожих по відношенню до сукупності екологічних факторів, властивих біотопів того чи іншого типу. Напр. для лісів Східної Європи виділені наступні еколого-ценотичні групи: бореальна лісова (види зімкнутих темнохвойних лісів); бореальна опушечной (види, що ростуть в «вікнах» і на узліссях темнохвойних лісів); неморальна лісова (види зімкнутих широколистяних лісів); неморальна опушечной (види, приурочені до «вікнам» і узліссях широколистяних лісів); нітрофільная лісова (види зімкнутих черноольхових лісів); нітрофільная опушечной (види розріджених черноольхових лісів); борова лісова (види зімкнутих соснових лісів північній частині лісової зони); борова опушечной (види розріджених соснових лісів південної частини лісового поясу) і ін.