Я дуже хотів бути щасливим. Я хотів бути одним з найщасливіших людей у всьому світі. А ще я хотів знайти сенс життя. Я шукав відповіді на питання:
- "Хто я такий?"
- «Навіщо я живу на землі?»
- «Куди я піду після смерті?»
Більш того, я дуже хотів стати вільним. Я хотів бути одним з найбільш вільних людей в світі. Свободою для мене була не просто здатність робити те, що хочеш - все можуть робити таке. Свобода в моєму розумінні - здатність робити те, що ти повинен робити. Більшість людей знають, що їм потрібно робити, але у них немає сили волі, щоб робити це. Отже, я почав шукати відповіді на всі ці питання.
Як змінитися в кращу сторону?
Мені здавалося тоді, що майже у всіх є якась своя релігія. І я зробив найпростіший крок: пішов до церкви. Але, напевно, мені попалася не та церква, тому що після відвідин церкви я відчув себе ще гірше.
Взагалі я людина дуже практичний, і коли що-небудь у мене не виходить - я ставлю крапку. Я поставив хрест на релігії. Тоді я подумав: а може бути, головне - це домогтися положення в суспільстві? Стати лідером, боротися за якусь справу, віддатися цій боротьбі, "стати знаменитим" - може, в цьому сенс життя?
У першому університеті, де я вчився, керівники студентських організації розпоряджалися грошовими фондами і грали дуже велику роль в університетському житті. Я виставив свою кандидатуру на виборах старости першого курсу, і мене обрали. Все це було дуже приємно: всі мене в університеті знали, все зі мною віталися, я приймав рішення, розпоряджався університетськими грошима, студентськими грошима, я запрошував різних лекторів на свій розсуд, - загалом, все це було здорово, але, як і попередні заняття, все стало мені поступово набридати. У понеділок вранці я прокидався з головним болем, тому що напередодні пізно лягав, і думав: - ну ось, тепер знову чекати п'ять днів. Я стискав зуби і ледь міг дочекатися, коли ж знову настане п'ятниця. Все моє щастя полягало в трьох вечорах: п'ятниця, субота та неділя. А потім знову починався порочне коло.
У пошуках позитивних змін
Підозрюю, що трохи знайдеться людей в американських університетах, які були б більш щирі в спробах знайти значення, істину, сенс життя, ніж я. Я не знаходив цього сенсу, але спочатку просто не віддавав собі в цьому звіту.
Якось я помітив, що в університеті є невелика група людей, життя яких чимось схожа на нашу, - в цій групі було вісім студентів і двоє професорів. Здавалося, вони знають, чому вони вірять в те, у що вірять. Ці люди почали мене цікавити серйозно: вони не просто говорили про любов. Вони намагалися допомогти. Здавалося, вони завжди можуть піднятися над обставинами університетського життя. Було таке враження, що всі інші просто поховані під цими самими обставинами. І ще одна дуже важлива річ, яка кинулася мені в очі: здавалося, що вони щасливі, і їхнє щастя начебто не залежало від зовнішніх обставин. Ніби у них був якийсь постійний внутрішній джерело радості. Вони були щасливі до відрази. У них явно було щось, чого не було у мене.
Як будь-який студент, я завжди хотів мати те, що у кого-то є, а в мене-ні. І ось я вирішив подружитися з цими незрозумілими людьми.
Тижнів через два після того, як я прийняв рішення, ми сиділи за столом в клубній кімнаті - шість студентів і два викладачі. Розмова раптом зайшла про Бога.
Запитуючи про позитивний життєвий зміні.
Мене ця розмова чимось зачіпав, і я подивився на одну миловидну студентку, колишню в їх групі (перш я вважав, що всі віруючі-неодмінно виродки), а потім, розвалившись на стільці, щоб вони не подумали, ніби мені все це так вже цікаво, запитав: «Слухайте, що так вплинуло на ваше життя? Чому вона у вас не така, як у інших студентів, і активістів та викладачів? »
Повинно бути, ця студентка дійсно знала, у що вона вірила. Вона подивилася мені прямо в очі, без всякої посмішки, і вимовила два слова, які я вже ніяк не чекав почути в університеті у відповідь на питання про сенс життя. Вона сказала: «Ісус Христос. Я їй відповів: «Ох, заради Бога, тільки не треба про всю цю нісенітницю. Мені остогидла релігія, мені остогидла церква, мені остогидла Біблія. Так що про релігію це все-маразм ». А вона мені: «Слухайте, хіба я сказала" релігія "? Я сказала: Ісус Христос! »
Вона сказала щось, чого я ніколи раніше не чув. Християнство-це не просто одна з релігій. Релігія - це коли люди намагаються прокласти собі шлях до Бога добрими справами. А християнство - це коли Бог приходить до людей через Ісуса Христа і відкриває їм шлях до себе.
В університетах, ймовірно, більше, ніж де б то не було поширені хибні уявлення про християнство. Нещодавно я познайомився з викладачем, який на семінарі сказав студентам, що будь-який, хто входить до церкви, стає християнином ". Я заперечив:« А ви що, коли входите в гараж, стаєте автомобілем? Яка ж тут взаємозв'язок? Християнин - це людина, який вірить у Христа ».
Мої нові друзі запропонували мені критично проаналізувати твердження: що Ісус Христос-Син Божий; що, втілившись у людину, він жив серед звичайних людей і загинув на хресті за гріхи людства, був похований і воскрес із мертвих три дні по тому, і що він може змінити життя людини сьогодні. Я дізнався, що Будда, Мухаммед і Конфуцій ніколи не проголошували себе богом, але Ісус стверджував, що Він - Бог.
Я думав, це все - дурний жарт. Чесно кажучи, тоді я думав, що більшість християн - просто ідіоти. Декого з них я зустрічав і раніше. На заняттях я завжди чекав, щоб хто-небудь з них встав і почав говорити, щоб розбити їх в пух і прах і укласти на обидві лопатки. Я думав, що якщо у християнина в голові є хоч одна молекула сірого мозкової речовини, то їй загрожує смерть від самотності. А виявилося, що я просто нічого не розумів!
Ці люди не залишали мене в спокої, і нарешті, я "прийняв виклик". Правда, зробив я це тільки через гординю, щоб спростувати їх. Адже я не знав, що мені доведеться мати справу з фактами. Я не знав, що мені доведеться ознайомитися з доказами і оцінити їх справжність.
Після довгих місяців вивчення, мій розум дійшов висновку, що Ісус повинен бути тим, за кого він себе видавав. Однак в той момент я був в повній розгубленості. Розум мій говорив, що заперечити мені було нічого, але воля моя тягнула мене назад.
Я виявив, що стати християнином - значить не на жарт зазіхнути на свій егоцентризм. Ісус Христос кидав прямий виклик мого свідомого волі, він закликав мене повірити в нього!
Виклик цей звучав приблизно так: "Ось, я стою під дверима та стукаю: коли хто почує Мій голос і двері відчинить, Я увійду до нього" (Об. 3:20). Мені було байдуже, умів він або не вмів ходити по воді і перетворювати воду на вино. Фокусники мені були не потрібні. Але щось не давало мені спокою. Загалом, розум говорив мені, що в християнстві - істина, але моя воля вела мене геть від висновків розуму.
Стало ясно: я ненавидів своє життя.
В ту ніч я сказав Богу чотири речі. Перш за все, я сказав: «Господь Ісус, спасибі тобі за те, що ти помер на хресті заради мене». Потім я сказав: «Я зізнаюся тобі в речах, які тобі будуть неприємні, і прошу тебе пробачити і очистити мою душу». Потім я сказав: «У цю хвилину я, як умію, відкриваю тобі моє серце і життя, і вірую в тебе як в мого Пана і Спасителя. Я вручаю тобі своє життя. Я хочу, щоб ти змінив мене дощенту. Зроби мене таким, яким ти мене замислив при створенні ». І остання моя молитва була: «Спасибі, що ти увійшов в моє життя через віру!» Тому що віра моя виникла не на основі невігластва, але на підставі свідчень, історичних фактів і Слова Божого.
Можливо, ви чули від релігійних людей про те, що вони пережили щось на кшталт "удару блискавки". Коли я скінчив молитися, нічого подібного зі мною не сталося. Абсолютно нічого. Скажу більше: після того, як я прийняв це рішення, мені стало ще важче. Я відчув себе фізично погано: мене навіть занудило. Мені було дуже погано. Я думав: "Що ти наробив, куди тепер тебе занесе?" Було відчуття, що я кинувся у вир, стрімголов. (Не сумніваюся, багато моїх приятелів саме так і думали і про моє звернення).
Бог і позитивна зміна всього життя.
Можу вам сказати тільки одне: минуло півроку, потім ще рік, і я побачив, що ніякого виру немає. А життя моє дійсно змінилася. Якось я сперечався з завідувачем кафедрою історії в одному американському університеті. Я сказав, що моє життя змінилося, а він мене перебив: «Макдауелл, чи не намагаєтеся ви нас переконати, що Бог дійсно змінив ваше життя в двадцятому столітті? Цікаво, яким це чином? »Минуло сорок п'ять хвилин, і він сказав:« Ну, добре, добре. Досить ». Я хочу поділитися кількома з прикладів, наведених мною завідувачу кафедри і всієї аудиторії студентів.
Зокрема, я розповів про свою неприкаяності. Раніше я завжди мав знайти собі якесь заняття: то я біг до своєї дівчини, то я сидів з хлопцями і базікав без кінця, то вештався по університетському двору, а в думках у мене був справжній вир. Я був просто ходячий комок протиріч. Я намагався займатися, або просто подумати, і не міг зосередитися. І ось, через кілька місяців після того, як я прийняв рішення і став християнином, я знайшов внутрішній спокій. Зрозумійте мене правильно: це не означає, що в моєму житті не залишилося суперечливих ситуацій. У своїй вірі в Ісуса я знайшов не так відсутність протиріч, скільки внутрішню здатність з ними справлятися. Цього я б не проміняв ні за які багатства в світі.
Потім, у мене був дуже важкий характер. Одного косого погляду бувало досить, щоб я вибухнув. У мене на все життя залишилися шрами від однієї бійки: я мало не вбив людину в бійці. Я був тоді на першому курсі. Причому поганий характер був настільки невіддільний від моєї особистості, що я навіть і не намагався щось змінити. І ось одного разу я потрапив в таку кризову ситуацію і раптом виявив, що вся моя запальність кудись зникла! За чотирнадцять років я всього лише раз вийшов з себе - і було це вже шість років тому!
Позитивні зміни: про ненависть.
Потім є ще одна річ, яка не робить мені честі. Кажу я про неї просто тому, що багато людей страждають тим же недоліком. Я знайшов спосіб, як його позбутися: - це віра в воскреслого, живого Христа. Я говорю про ненависть. Я ненавидів в юності масу речей. Звичайно, я намагався не показувати цієї ненависті, але всередині я весь час її відчував. Я ненавидів людей, речі, проблеми. Як багато, я був дуже невпевнений у собі. У будь-якому зустрічному, який чимось від мене відрізнявся, я бачив загрозу для себе.
Але була людина, яку я ненавидів більше за всіх на світі. Це був мій батько. Я ненавидів його смертельно. Він був для мене просто міським алкоголіком. Якщо ви народилися в маленькому містечку і у вас в родині є алкоголік, ви знаєте, що це таке. Про це знає все місто. У школі друзі відпускали жарти щодо того, що мій батько десь вже "гуляє". Вони не розуміли, що мене це зачіпає. Я сміявся разом з ними, але в душі-в душі я страждав неймовірно. Іноді я заходив в наш комору і бачив, що там, на купі гною, лежить мати, побита і знесилена. Якщо ми чекали гостей, я витягав батька з дому, пов'язував його - і кидав в коморі. Його машину я вів і залишав де-небудь подалі. Ми говорили друзям, що батько поїхав у справах. Мені здається, ніхто на світі не може ненавидіти людину сильнішою, ніж я ненавидів батька.
Після того, як я увірував у Христа, - минуло, мабуть, місяців п'ять - моє життя наповнилася любов'ю, дарованої від Бога через Ісуса Христа. Любов ця не залишила місця для ненависті. Я раптом зміг подивитися батькові прямо в очі і щиро сказати йому: «Папа, я тебе люблю!» Після всього, що я виробляв колись, це його потрясло.
Коли я перевівся в приватний університет, я потрапив в аварію. Весь перев'язаний, я приїхав додому. Ніколи не забуду, як тоді до мене прийшов батько. Він запитав: «Синку, невже ти можеш любити такого батька?» А я відповів: «Тату, півроку назад я тебе зневажав. »І я розповів йому про те, як прийшов до Христа:« Я просто відкрив своє життя Христу. Я ще не можу цього пояснити словами, але в результаті я знайшов здатність любити не тільки тебе, а й взагалі людей, такими, як вони є ».
Через сорок п'ять хвилин я пережив найбільше потрясіння в своєму житті. Найближчий родич, який знав мене як свої п'ять пальців, сказав мені: «Синку, якщо Бог може так само змінити моє життя, як він у мене на очах змінив твою, я хочу теж спробувати. »Батько помолився і довірився Христу.
Зазвичай людина змінюється протягом кількох років, місяців, іноді навіть протягом року. Моє життя змінилося за півтора року. Батько мій змінився відразу, у мене на очах. Ніби хтось простягнув руку і клацнув вимикачем. Ніколи, ні до, ні після, не бачив я такого різкого перетворення. Після цього батько взяв в руки пляшку з віскі один-єдиний раз. Він підніс її до губ і поставив назад. З цього я зробив єдино можливий висновок. Віра в Ісуса Христа дійсно в корені міняє людину.
Зміна життя, позитивна зміна.
Можна сміятися над християнством, потішається і висміювати християн. Але воно має силу. Христос змінює людське життя.
Однак християнство не можна нав'язати людині силою. Я можу тільки поділитися з вами тим, що я дізнався сам. Далі - рішення за вами.
Може бути, молитва, якою я молився один раз, допоможе вам: «Господь Ісус! Я потребую тебе, тому що я грішник. Дякую тобі за те, що ти помер на хресті заради мене. Пішли мені рятівну віру. Прости мене і очисти мою душу. Я приймаю тебе як мого Спасителя і Господа. Зроби мене таким, яким ти замислив мене при створенні, великий Бог: Отець, Син і Святий Дух. Амінь ».