Основоположником інституціоналістських напрямки по праву вважається Т. Веблен. Його перу належить ряд досліджень: "теорія дозвільного класу" (1899), "Теорія ділового підприємництва" (1904), "Інстинкт майстерності і рівень розвитку технології виробництва" (1914), "великі підприємці і проста людина" (1919), "інженери і система цінностей "(1921)," Абсентіческая власність і підприємництво в новий час "(1923).
Книги Веблена містять приховану, а часом і явну полеміку з економістами неокласичного напряму. Всією своєю творчістю він давав зрозуміти, що економічна наука не повинна бути тільки наукою про ціни і ринках. Веблен писав, що предметом політичної економії є людська діяльність в усіх її проявах, громадські науки покликані займатися відносинами людей один до одного.
Згідно Веблену, інститути, або "прийнята в даний час система суспільного життя", визначають безпосередні цілі, що підпорядковуються поведінку людей. Але сприятливі умови економічного розвитку існують лише в тому випадку, коли система інститутів знаходиться в гармонії з кінцевими цілями, що випливають з інстинктів.
Іншим найважливішим чинником, що лежить в основі зміни інститутів, Т. Веблен вважав техніку, технологію. Відповідно до його навчання, цю домінуючу роль техніка виконує не завжди, а лише на стадії машинного виробництва. Таким чином, в методології Веблена, присутні елементи історизму, хоча багато в чому технократичного властивості: інститути змінюються тому, що на них впливає людська психологія, з одного боку, і суцільний потік технічних факторів з іншого. Ця двоїста псіхологотехнократіческая концепція заклала основи сучасних теорій стадійності економічного зростання і індустріальної цивілізації.
Центральне місце в творах Веблена займає його вчення про "дозвільному класі", до утворення якого він також підходив історично. Як і багато шанувальників класичної праці Л. Моргана "стародавнє суспільство", Веблен розрізняв в історії людства кілька стадій: ранньої та пізньої дикості, хижого і полумірного варварства, а потім ремісничу і промислову стадії. На ранніх стадіях люди жили умови співпраці. Тоді, як уявлялося Веблену, не було власності, обміну, механізму цін. Пізніше, коли був накопичений надлишок матеріальних благ, военноначальники і жерці знайшли вигідним правити іншими людьми. Так почався процес формування "дозвільного класу", а разом з ним перехід від дикості до варварства. У міру того як мирні заняття поступалися місцем військовим походам і грабежів, пригнічувався властивий людині інстинкт майстерності. Якщо раніше людина боровся в основному з природою, то тепер з іншою людиною. У центрі нового способу життя знаходилася приватна власність, біля витоків якої стояли насильство і обман.
Вчення про дозвільному класі укупі з методологією технократизму (дослівно: технократія влада техніки) лежить в основі вебленовской концепції "індустріальної системи". Відповідно до цієї теорії капіталізм (в термінології Веблена "грошове господарство") проходить два ступені розвитку: стадію підприємця, протягом якої влада і власність належать підприємцю, і стадію панування фінансиста, коли фінансисти відтісняють підприємців. Для останньої стадії особливо характерна дихотомія (протистояння) між індустрією і бізнесом, інтереси, яких зовсім різні. Під індустрією Веблен розумів сферу матеріального виробництва, засновану на машинній техніці, під бізнесом сферу обігу (біржових спекуляцій, торгівлі, кредиту і т.д.).
індустрія, згідно з концепцією Веблена, представлена не тільки функціонуючими підприємцями, а й інженерно-технічним персоналом, менеджерами, робітниками. Всі ці шари зацікавлені у вдосконаленні виробництва і тому є носіями прогресу. Навпаки, представники бізнесу орієнтовані виключно на прибуток, і виробництво як таке їх не хвилює.
Американський вчений неодноразово висловлював глибоку повагу до Марксу, хоча і не був в усьому з ним згоден (критикував марксистську теорію розвитку вартості, вчення про резервної армії праці як результаті накопичення капіталу). Головне вістря вебленовоской критики було спрямоване проти інтересів найбільшої буржуазії. Це пояснюється тим, що Веблен стояв на лівому фланзі західної економічної думки і був ідеологом радикально налаштованої інтелігенції.
Найважливішим підсумком теоретичної діяльності Веблена стало його вчення про "абсентеистской власності" (абсцентіістская відсутня, невловимих). Ця власність бізнесменів, які не беруть безпосередньої участі у виробництві. Якщо раніше, на стадії "панування підприємців", прибуток був закономірним підсумком корисної підприємницької діяльності, то в умовах "грошового господарства" ХХ ст. головним засобом отримання прибутку став кредит. Саме за допомогою кредиту бізнесмени (представники "дозвільного класу") привласнюють акції, облігації, інші фіктивні цінності, які приносять величезні спекулятивні доходи. В результаті непомірно розширюється ринок цінних паперів, зростання розміру "абсентеистской" власності у багато разів перевершує вартості матеріальних активів корпорацій. "Абсентеистской власність" основа існування "дозвільного класу", причина загострюється конфлікту між індустрією і бізнесом.
За Веблену, основну роль в прийдешніх перетвореннях покликані зіграти інженери технократи (особи, що йдуть до влади на підставі глибокого знання сучасної техніки). Згідно з його уявленням, участь в створенні передових виробничих сил, формування високоефективної технології породжує у технократів прагнення до політичного домінування.
Спостерігаючи протиріччя між інтересами бізнесу та розвитком індустрії, інженери переймаються ненавистю до фінансистів. Правда, "дозвільний клас" прагне підкуповувати інженерів, надає їм матеріальні блага, підвищує дохід. Частина інженерно-технічних персоналу, особливо серед осіб старшого покоління, проникає духом користолюбства, але більшість молодих інженерів не йде на угоду з бізнесменами, оскільки інтереси науково-технічного прогресу для них важливіше особистого збагачення.
конкретно картина встановлення "нового порядку" виглядає в творах Веблена наступним чином: науково-технічна інтелігенція починає загальний страйк, яка паралізує промисловість. Параліч економіки змушує "дозвільний клас" відступити. Влада переходить в руки технократів, хто приступає до перетворення індустріальної системи на нових засадах. Веблен стверджує, що досить об'єднатися незначному числу інженерів (аж до одного відсотка їх загального числа), щоб "дозвільний клас" добровільно відмовився від влади.
Творчість Т. Веблена викликало в економічній науці досить суперечливі відгуки. Так, представники консервативних і поміркованих кіл критикують його за невиправдано різку, на їхню думку, позицію по відношенню до великого бізнесу. Вони ж вказують на не реалістичні багатьох його пророцтв (наприклад, про те, що кредит, так само як і персоніфікує його банкір, незабаром бедующем "відживає свій вік"). Навпаки, представники лівої інтелігенції обожнюють Веблена за його глибоку, оригінальну критику "дозвільного класу", "грошової цивілізації" в цілому.
Вебеленовсая концепція еволюції "індустріальної системи" не пройшла безслідно для левоформаторского крила американської економічної думки. Вона отримала подальший розвиток в дослідженнях відомого економіста і соціолога Дж. К. Гелбрейта, в ряді футурологічних моделей О. Тоффлера, Р. Хейлбронера і ін.
Список використаних джерел