Дихання Часу. цілитель
За великий, розкішно обставленій кімнаті метався з кутка в куток, молодий на вигляд чоловік в непомітною, відмінно пошитого одягу. З прикрас на ньому був тільки перстень з печаткою у вигляді голови орла і кулон з таким же зображенням. Час від часу він натикався на стільці, розташовані навколо столу в центрі кімнати або низькі диванчики, які стояли біля стін. Тоді лунали лайки, копали підвернувся предмет меблів і повітря стрясало шипляче прокляття і метання поновлювалися. Обличчя чоловіка, в звичайний час здатне справити сприятливе враження своїми гармонійними лініями, мужньої красою і аристократичністю, було спотворено потворної гримасою люті, що обіцяла причини оной великі неприємності.
У важку дерев'яні двері пару раз стукнули, і в неї увійшов довгоочікуваний гість, одягнений в просторий сірий балахон з накинутим на голову капюшоном, що приховував половину особи, не дозволяючи толком упізнати його власника. До цього метався по кімнаті чоловік при першому ж стукіт миттєво зупинився, повернувся до дверей і, склавши руки на грудях, начепив на обличчя маску гордовитого гідності, тільки погляд видавав кипіла в ньому лють. Пізнавши прийшов, чоловік підняв праву брову і процідив з зарозумілим презирством:
- І що ж вас затримало, змусивши мене, як останнього бовдура стирчати тут півтори години і гадати, що могло статися такого, щоб ти, Разор, завжди пунктуальний в питаннях часу, запізнювався?
- О, прошу мене вибачити лорд Дарон, але по дорозі до вас мене абсолютно несподівано вирішила зробити своїм обідом парочка Рухів, що мешкають на Тієї Стороні, через яку я вирішив до вас пробиратися, - Разор знизав плечима, показуючи, що ця подія хоч і відняло небагато часу, але не варто і згадки. Він присів на один зі стільців і запропонував взяти з нього приклад.
Звужені очі лорда, все ще палахкотіли роздратуванням, але вже не висловлювали дику лють, присівши навпроти свого співрозмовника він холодно промовив.
- Для магістра магії вашого рівня це не проблема, але досить, при нашому минулому розмові ви згадували про наявність якогось предмета, що дозволяє спростити виконання моєї мрії і обіцяли його продемонструвати.
- Не варто турбуватися, мій повелитель, - маг витягнув зі свого рукава довгий згорток, незрозуміло як там знаходився і став дуже акуратно його розгортати, попередньо зробивши над ним наскільки пасів.
- Прошу любити і жалувати - рішення більшості наших проблем, - з цими словами на стіл була викладена чорна стріла, цілком зроблена з якогось металу.
Дарон кілька миттєвостей вдумливо розглядав запропонований його увазі предмет, потім потягнувся взяти стрілу в руки, але був зупинений різким рухом мага.
- Не чіпайте! - було видно, що ця спроба стурбувала мага, - такі речі не слід чіпати без належної підготовки навіть мені, а вам на майбутнє порада: завжди вживати заходів захисту при роботі з незнайомим артефактом.
- І що ж це за стріла? - поцікавився лорд, прийнявши до відома застереження і не намагаючись більше взяти її.
- Це найцікавіше, сподіваюся, ви чули про трьох стрілах Давіташа? - він запитально глянув на співрозмовника.
- Стріли бога смерті. - Дарон навіть відсахнувся від столу, почувши цю новину. - Але звідки вона у вас? Адже одна знаходиться в сховищі Академії магів, куди є доступ тільки у архімагістра, інша, якщо чутки вірні в головному святилище сталевих орків, а третя взагалі вважалася знищеною у війні три сотні циклів назад проти світлих виродків!
- Ну, пограбувати Академію або орків мені не під силу, - Разор посміхнувся, - а що стосується цієї стріли, то, або їх було більше, або це та сама, нібито знищена і є. Я її знайшов в лігві одного божевільного некроманта, який промишляв на кордоні вашого королівства і володінь гномів.
- Це все спрощує, у вас є хтось, здатний нею скористатися або мені подбати про це?
- Не хвилюйтеся, ваша милість, у мене на прикметі вже є надійний фахівець, який з легкістю виконає це завдання.
- Тоді я залишаю це вам, - Дарон зло посміхнувся і продовжив. - Природно, я оплачу всі ваші витрати на цей захід, а також і сам артефакт, пізніше я випишу вам потрібну суму. Тільки у мене до вас питання, хоч легенди і кажуть, що уникнути смерті при ураженні цієї стрілою неможливо, але я хочу знати, скільки в цих легендах правди, а скільки вигадки?
- Це дуже потужний артефакт, здатний подолати будь-які магічні захисту, але це не головне, - маг склав руки на грудях і подивився на лорда пильним поглядом.
- Головна особливість - це те, що при попаданні в ціль стріла майже миттєво пожирає всю силу жертви, позбавивши можливості що-небудь зробити, потім висмоктує життя, а потім саму душу, все перераховане також загрожує і лікарю, який ризикнув узятися за лікування. Тому їх так і бояться, таких речей можна перелічити на пальцях однієї руки, причому три з них будуть цими стрілами. Створити подібне могли тільки маги давнину, майже всі загиблі при останніх Ельфійських війнах.
- Ну що ж, це радує, тоді забирайте її і готуйте все до нашого плану, а я зі свого боку буду робити те ж саме.
- Дозвольте відкланятися тоді, мій повелитель, - маг підвівся, швидко обгорнув стрілу в тканину, вклонився і вийшов. А лорд ще довго стояв, втупивши погляд в стіну, і посміхався мерзенної кривуватою усмішкою своїм думкам.
Безтурботно простягається безмежний ліс, краї якого ховаються за обрієм, дерева, що ростуть тут, старше будь-якого смертного істоти, вони бачили зародження ельфійської раси, її дорослішання. Здається, ніщо не здатне похитнути спокій лісових велетнів і ельфійської твердині, яку вони закривають.
Але враження це хитко і оманливе, пожежа обгризає потужні стовбури, і дим піднімається до чистого безхмарного неба, закриваючи сонце, по лісі струмують стрічками війська, що прямують до головної ельфійської твердині і останньому оплоту світлих ельфів.
Відчайдушний спротив ельфів, що захищають підступи до свого дому, просто змивається під напором численних військ, спраглих їх крові. Стіни з живого дерева пручаються ворожим спробам на них піднятися, гілки душать, рвуть на частини, відкидають ворогів лісового народу, стріли сиплються суцільним потоком, а маги нацьковують звірів, птахів, комах і духів на нападників, але все це не може стримати гуркотливих металеву лавину , підкріплену магією. Стіни не витримують, то в одному місці, то в іншому дерево здається під натиском магії і зброї, і ось, по прекрасному місту ельфів, здатному зупинити на мить серце, стискається при вигляді цієї пишноти, йде кривава різанина.
Чи не щадітся ніхто, ні жінки, що славляться своєю красою, ні діти ні в чому не винні, ні немовлята, йде не захоплення, а повне винищення народу лісових жителів. Зуміли уникнути нещадного меча прибульців, стікаються в самий центр міста, на площу, де знаходиться величезна статуя прекрасної ельфійки, що зображає богиню, заступництво ельфам. Весь простір заповнений уклінними, благаючими божество зробити диво і врятувати свій народ, що знаходиться на межі зникнення. І настільки сильна молитва зневірених, що божественне світло проливається на статую, і вона оживає, послуживши речовим вмістилищем богині.
Вихлюпуються на площу загарбники зустрічаються лютим світлом, що стікає з рук статуї, від нього не рятують ні обладунки, ні захисні амулети, що висять у кожного воїна на шиї. Все спопеляє в цьому нещадному світлі, перетворюючись в жменьки праху, все далі він поширюється навколо богині, не чіпаючи її народ і безжально караючи всіх інших, лише деякі з наймогутніших магів можуть захистити себе, але і їх сили тануть перед божественної силою як свічка від пожежі.
Коли не залишається жодного шансу уникнути загибелі від гніву чужого божества, залишається сподіватися тільки на божественну допомогу твого покровителя і захисника. На місці битви є ті, хто відповів на заклик своїх віруючих, дев'ять богів, протегуючі своїм народам вступають в битву, дев'ять фігур, що випромінюють божевільну міць, зупиняють нещадну хвилю і просуваються до її джерела, женучи перед собою убивчий світло. Мало хто маги, вцілілі після божественної атаки йдуть слідом, добиваючи залишилися світлих ельфів.
Богиня ще намагається врятувати своїх чад, але їй нічого протиставити мощі дев'ятьох, що об'єднали свої сили і стискають кільце вокру.
Швидка навігація назад: Ctrl + ←, вперед Ctrl + →
Текст книги представлений виключно в ознайомлювальних цілях.