- Легко сказати «скоріше забути», - з гіркотою прошепотів він. - Йому-то що! Стороння людина.
І тут же обсмикнув себе: цей стороння людина врятував йому життя, і не один раз! Цей стороння людина розплутав складне злочин. Невідомо, чим би все скінчилося, скільки ще раз відвідала б будинок професора Хоупа «тиха смерть». Стороння людина знайшов час і бажання ось і сьогодні прийти до нього в клініку і спокійно, доброзичливо відповісти на всі його питання. Але ж без цього навряд чи можливо повне одужання його, Джека. Так хто ще в житті зробив для нього більше?
Відкинувшись на подушки і закривши очі, Джек Гренмор ще раз перебирав в пам'яті недавню розмову. Смертоносна шпилька ... отруєна орхідея ... золоті змійки з отруйними жалами ... Бррр, - він мимоволі здригнувся. Досить, досить згадувати минулий кошмар! Але пам'ять невблаганно викликала з небуття все нові, яскраві картини: ось по двору бігає нещасний курча з відрізаною головою ... ось дівчинка, сміючись, висмикує пір'я з хвоста кричить фазана ...
Тіло покрилося холодним потом. Як жива постала перед думкою Джека ласкаво усміхнена Кей, простягає йому чарівну квітку. І на чарівному обличчі - ніжна печать скорботи.
Ні, подумати тільки, все це заздалегідь зрежисований, все обдумано. Холоднокровне, навмисне вбивство!
Розплющивши очі, Джек повільно встав і підійшов до вікна.
Лікарняний сад був залитий потоками яскравого сонячного світла. На гілках дерев зеленіла молода листя. Тріумфуючий весняний щебет птахів проникав навіть крізь подвійні рами вікон.
На стежці між деревами з'явилася квапляться кудись з ліками молоденька медсестра в білому халаті. Непокірні золоті локони вибилися з-під білої шапочки, ними недбало грав легкий вітерець.
Погляд молодої людини мимоволі супроводжував легку фігурку, поки та не зникла за поворотом алеї.
- Уфф! - Джек з такою силою потягнувся всім тілом, що кістки затріщали в суглобах. - Врешті-решт, життя не така вже й страшна!
Чорний кінь вбиває ночами
Того ранку я встав невиспаний і злий. Настрій зовсім зіпсувався, коли, розставивши фіранки, переконався, що неділя сонячне і погожий. Я працював всю ніч - до речі, далеко не першу, і тепер був злий на весь світ: адже і в неділю треба було працювати. В який уже раз прокляв я той день, коли вибрав цю професію. Ні, скільки ж можна? Кину все до чортової матері і піду на пенсію. Стажу, слава Богу, вистачить з надлишком, в МО [1] я з дня заснування, а роки в партизанському загоні вважаються один за два.
І, як завжди в такі хвилини, в пам'яті воскресло минуле. Згадалися перші дні моєї роботи в міліції Народної Польщі. Банди, мародери ... На нас лягла обов'язок охороняти нову владу, яку ще не всі прийняли, наводити порядок в розореному війною і гітлерівською окупацією молодій державі. Робота була неймовірно, по-диявольському важкою, але зате яку школу ми пройшли! Міліцейську форму кольору стали я отримав лише через два роки, а до тих пір про мою належність до міліції свідчила лише пов'язка на рукаві. Пов'язка ... Шматок червоної тканини з невміло вишитими літерами «МО». Тепер ця пов'язка красується в моїй квартирі на найпочеснішому місці - над письмовим столом.
Гаразд, нічого вдаватися до спогадів. І вистачить злитися, адже я, незважаючи ні на що, люблю свою роботу і не піду нікуди. Пенсія? Це для мене-то? Мужик як бик, під стелю, вага під сто кіло, на здоров'я не скаржуся, п'ятдесят стукне тільки через три роки, голова теж начебто поки розуміє. На пенсію йому захотілося!
Велике портове місто завжди приваблює різного роду «артистів», для яких ролі складає не інакше як сам Люцифер, а режисерами служать його підручні. Валютники, злодії і перекупники краденого, повії та сутенери, спекулянти різних мастей, в тому числі і «чесні» моряки, і, нарешті, найнебезпечніші злочинці - фахівці з «мокрому справі», аристократія злочинного світу. Скільки разів спокійна Одра викидала трупи уявних самогубців, скільки разів в затишних куточках парків, на садових ділянках, в заростях Арконского гаї виявляли трупи невідомих осіб! Скільки похмурих таємниць приховують Щецинська підвали, горища, квартири! І ось коли інші опергрупи, вдосталь помучитися, вже впадала у відчай розкрити таємницю злочину, до справи підключали мене з моєю бригадою - два капітани, три поручика, кілька сержантів і наші експерти.
Milicja Obywatelska, громадянська міліція, прийняте в ПНР назву міліції (тут і далі примітки перекладача).