- Навіщо? Там же нічого ... Ай! - скрикнувши, юнак з жахом спостерігав, як рука дарка стирає майстерно нанесений грим з другого зап'ястя.
Малюнка і там не виявилося. Особа злодія помітно витягнулося, але він зумів видавити з себе подобу посмішки:
- Вам копита коня потримати? Оглядати будете? Ми мандрівні актори. Я - балагур-танцюрист, а мій друг віртуозно прикидається то дурником, то самим імператором - там і не розбереш хто є хто ...
- Проходь. Не затримуйся.
- Може, влаштувати для вас уявлення? Хочете, мій друг обернеться ...
- Забирайтеся. Обидва, - шелест виймається з піхов меча пролунав зловісно. Більше казати юнака не довелося. Відкланявшись, він схопився на віз, і старий клацнув батогом, підганяючи коня.
- І як це розуміти? - попросивши зупинитися у вузькому провулку, юнак закатав рукава і уважно огляді обидва зап'ястя. - Але я готовий був заприсягтися, що руку обпекло, як і в минулі рази!
- Ви впевнені? Боюся здатися нав'язливим, але ви впевнені, що саме руку? - старий задумливо дивився на Айвена. На його шию.
- Ну ... Може ... - той задумався, машинально чухаючи ззаду шию. Пальці його раптом намацали якісь рубці, яких там раніше не було. І йшли вони по колу, всередині якого шрами утворювали ... - Вона там?
Пан Ройбуш кивнув, і кинув юнакові хустку. Пов'язавши його на шию, той скривився:
- Нам треба знайти готель під назвою 'Дзюркотливий струмок'. Там у мене призначена зустріч. А ще - там відмінне пиво.
- Ну, про пиво воно і з назви зрозуміло. Ваш друг - маг?
Замість відповіді старий геомант лише посміхнувся і ляснув коня. Правил він впевнено, наче добре знав дорогу. Втім, так воно і було - уже через двадцять хвилин перед ними височіла триповерхова будівля, фасад якого був оформлений самим звичайним каменем. Він виконував роль скелястого уступу, за яким стікав струмок. Вода з мелодійним дзюрчанням стікала з даху і впадала в ідеально круглий ставок. Вхід, зображав з себе розкритий зів печери, юнак помітив не одразу.
- Неймовірно! - захоплено видихнув він. - Як їм вдалося таке проробити? Магія? Ви бачите сліди заклинань?
- Мені це не потрібно. Я прекрасно знаю, як вони це зробили. Як я це зробив.
- Ви? Вся ця краса створена вами?
- Ні, звичайно ж немає. Я оптимізував потоки для створення мелодійно дзюрчить струмка і непересихаючий ставка.
- Хм. А ще що-небудь? Я маю на увазі, крім цього готелю?
- Будучи ще студіози, я разом з одним талановитим однокурсником налаштовував романтичної потоки в парі гральних будинків. Ви знаєте, що в них неможливо виграти в понеділок, якщо грати одягненим? А на що стоять в південній частині столах картковий розклад завжди буде на користь казино, якщо здавати карти із заходу на схід? І вхід розташований так, щоб збивати будь-яку наведену удачу і закручувати гвинтом оптимізовані на виграш романтичної потоки вхідних?
- Та ви просто знахідка, пан Ройбуш! Тепер я точно знаю, як ми розвіємо з вами вечірню нудьгу ...
- Це навряд чи. По-перше, геомантов, як і жерців-фортунітов, не впускають в подібні заклади. А по-друге, нам спочатку потрібно позбутися від хвоста. Від хвостів.
- Яких ще хвостів?
- Щурячих, зрозуміло. Дві штуки йдуть за нами по тіням від самих воріт. Давайте проїдемо повз і звернемо в яке-небудь місце. Шукайте по сторонам вузьку вулицю. Вона повинна йти із заходу, бути повна тіней і мені потрібна червона дах.
Потрібна вуличка знайшлася хвилин через десять плутанія. Звернувши в неї, старий жваво зістрибнув з воза, знову зачепившись за нещасливий цвях і попрощавшись з шматком лівої штанини.
- О! У нашого скрипучого судна тепер свій прапор є, - хмикнув Айвен. - Ей, що ви робите?
Професор метався по провулку, немов на пожежу. Він не шкодуючи лив на пісок воду з фляги і розкидав в одному лише йому відомому безладді кольорові камені - юнак дізнався геліотропи, пару жовтих хризолітів і шматочки бурштину. Потім, визначивши, де саме за дахами ховається сонце, схопив камінь і почав вибивати цегла з протилежної стіни.
- Та не стійте ж! Допоможіть, швидше - ці тварюки переміщаються в тінях миттєво!
Злодій вихопив крадений ніж, і почав допомагати. Селера з легкістю кришив розчин, що скріплює цеглу, і вдвох вони впоралися швидко.
- Візьміть цегла, встаньте ось сюди ... Так ... А коли я скажу - кидайте його вниз.
Тільки-но він договорив, як одна з тіней на початку переулочка немов спучилася і виплюнула з себе величезну димчасто-сіру щура. Тварина втупилася на подорожніх і заверещала. Від цього дивного звуку зуби у юнака занили. Він запитально подивився на геоманта, але той похитав головою. І тут Айвен зауважив другу щура. Вона сиділа в тіні, що відкидається дірявим відром.
- Боюся помилитися, але начебто як зараз саме час, - пролунав шепіт ройбуш.
- Агаааааааа. - відповів юнак, стрибаючи на одній нозі. Як і було домовлено, він за наказом впустив цегла, але зовсім не до ладу внизу виявилася його ліва нога.
Не зрозуміло звідки взялася сонячний промінь вперся в одну з щурів, розвіюючи її за вітром. У бік другий вдарила якась компакт-руна, і щура огорнуло блакитнувате полум'я. Відчайдушно заверещав, та кинулася в тінь, але вогонь, що охопив її, давав досить світла, щоб розганяти тіні і не даючи щура повернутися в свою стихію. Незабаром з нею було покінчено.
- Страшні тварі. Мабуть, я тепер не скоро зможу заснути, - поскаржився злодій.
- Нам пора в готель. Допоможіть мені забратися у віз ...
Повернувшись до 'дзюркотливі струмка', вони пару хвилин помилувалися незвичайним видом, що відкрився перед ними, і увійшли всередину.
Усміхнений гостинець 'виплив' їм назустріч з сяючим обличчям:
- Ви і є пан Ройбуш, якщо я не помиляюся? Ваша кімната готова, прошу просимо на другий поверх, зелена двері. - При цьому він дивився на старого з явним обожнюванням. - А це з вами ... - служка перевів погляд на Айвена і гидливо скривився.
- Син мого найкращого друга, і мій, відповідно, теж друг, - пояснив професор.
Злодій застиг соляним стовпом, відкривши рот від обурення. Він стоїть тут в цілком пристойному вбранні, чисто вимитий, майже не мят і майже брит, а на нього дивляться як на останнього бродягу! Тоді як історик немов з храмового ганку тільки що сліз: весь забруднений, рукави сорочки роздерті, а одна штанина так і зовсім до коліна відірвана, але зустрічають його, немов принца! Стрепенувшись, він схопив свого супутника за руку і потягнув у бік сходів.
- Ви що, знайомі з цим хлюст? - прошепотів він на вухо професорові.
- Вперше бачу, - так само тихо відповів той, - кілька днів тому я написав Мету лист і попросив зняти для нас кімнату в 'Струмку'. Напевно, він не поскупився і добре описав мене.
- Мет? А хто це? - запитав злодій, за звичкою розкриваючи замок гнутим цвяхом.
- Ключ, у мене ж є ключ - запізніло спохопився геомант, ляскаючи себе по кишенях.
- Пізно, - двері беззвучно розкрилася, і юнак ступив у всередину. - Так хто такий, цей ваш Мет?
- Це я, - почувся попереду приємний глибокий голос, який цілком міг належати менестрелів, - тінь усередині крісла заворушилася і виявилася молодою людиною в темному одязі, - А ви, як я розумію, і є той нещасний бідолаха, який ухитрився посваритися з Даркілоном, заробити селерітовий клинок в живіт і дістати таку важливу для Темряви магічну Друк на руку?
Всі права захищеності booksonline.com.ua