Елісон Роудс зупинила машину на стоянці перед офісом шерифа міста Ред-Блафф і двічі глибоко вдихнула і видихнула. Вона не попередила Джейса Макгроу про свій приїзд.
Листи, які вона виявила в шафі після смерті чоловіка, мучили її весь рік. А два дні тому їй попалося ще одне.
Рішення летіти в Нью-Мексико вона прийняла не замислюючись, і тоді це здалося розумним: їй необхідно було втекти від усього, що нагадувало про зраду чоловіка.
На жаль, листи міцно засіли в голові. Це були любовні послання від Тані Джекобс, напарниці Дейва в Річмонді. Він зберігав їх у коробці під старою парою похідних черевиків. З листів Елісон зрозуміла, що їхні стосунки тривали рік, а вона нічого не помічала. Була повною ідіоткою. Гнів, образа, самобичування довели її до того, що вона втратила сон і сильно схудла. А потім вона знайшла останній лист ...
Піднявшись по двом дерев'яними східцями, вона відчинила скляні двері з чорною зіркою на ній. Усередині гудів вентилятор і розганяв по кімнаті гаряче повітря.
Жінка з шокуючими рудими кучерями сиділа за величезним, бувалим дерев'яним столом. Ззаду знаходився пульт. Трохи подалі, за великим металевим столом, в крутиться дерев'яному кріслі, сидів атлетичної статури поліцейський.
Служить підняла очі на Елісон.
- Чим можу допомогти? - запитала рижеголовая дівчина.
- Я шукаю Джейса Макгроу.
Поліцейський підняв голову і відверто посміхнувся.
- Як і вся жіноча половина графства.
- Вірджіл, закрий рот, - огризнулася жінка. - Ти просто заздриш, тому що «Альбукерке страж» не назвав тебе кращим поліцейським минулого року.
- Ти стаєш дуже балакучої для диспетчера, - пробурмотів він.
Диспетчер оглянула Елісон з ніг до голови.
- І з якої причини ви хотіли б зустрітися з шерифом?
Елісон розпрямила плечі і ще раз глибоко вдихнула, перш ніж відповісти:
- Ми старі друзі.
- Тобто ви родом з тих же місць, що і він?
- Абсолютно вірно. - Елісон не збиралася говорити жінці більше, ніж слід.
- Зараз шериф на виклик.
- На виклик ... - Вірджіл замовк. - Він перевіряє освітлення на вулиці Ріо.
- Як я вже сказала, - повторила жінка, він на виклик. Подивимося, чи зможу я з ним зв'язатися.
Елісон потопталися, не знаючи, чи залишатися їй на місці або сісти на жорстку дерев'яну лаву біля дверей. Вона підійшла до автомата з питною водою, взяла паперовий стаканчик і наповнила його. Не встигнувши зробити ковток, вона почула глибокий і сильний голос Джейса з динаміка:
- Клара, що ти хотіла?
- Тут жінка, яка хоче зустрітися з тобою. Каже, що її звуть ...
- Елісон Роудс, - підказала Елісон.
- Елісон Роудс, - повторила Клара в мікрофон.
Прозвучала довге мовчання, нарешті знову клацнув динамік.
- Буду через п'ять хвилин.
Елісон підійшла до лави і села, ноги у неї злегка тремтіли. Минуло три тижні з тих пір, як вона бачила Джейса на хрестинах його племінниці. Що він подумає про її раптової появи у нього в офісі?
Джейс був кращим другом чоловіка, і Елісон завжди ніяковіла в його присутності. З його сестрою Патті вони працювали в одній лікарні.
На хрестинах вона почула, як Джейс говорив сестрі, що небо в Ред-Блаффі більше ніж синє, а руді скелі майже врізаються в хмари. Картина випала чудовою, і Елісон сказала, що як-небудь відвідала б Південно-Захід країни. Петті тут же запропонувала;
- Ти можеш зупинитися у Джейсі. У нього є вільна кімната.
Брат спочатку зніяковів, але швидко опанував себе і запросив Елісон, як тільки вона збереться. Їх погляди зустрілися, і Елісон раптом подумала, що знає його дуже давно.
Зараз, поруч з Джейсом Макгроу, вона відчула себе незалежною, рішучої і живий. Вже багато місяців вона не відчувала такого. Їй захотілося забути своє життя в Річмонді, і поїздка в ред-Блафф до Джейсі здавалася найбільш підходящим для цього варіантом.
Якщо ж його запрошення було простий відмовкою, вона легко влаштується в мотелі.
Чорні круглий годинник на стіні відрахували п'ять хвилин, які здалися вічністю.
Нарешті почувся шум машини на вулиці, і, глянувши у вікно, Елісон побачила чорний джип з написом «шериф» на білих дверях.
Вона допила залишки води, зім'яла стаканчик і кинула його в кошик для сміття.
Двері розчинилися, і увійшов Джейс. Його рука сама піднялася до чорної форменого капелюсі, він повільно зняв її і, притиснувши до стегна, пильно подивився на гостю.
Елісон бачила Джейса в формі і раніше, але в синьою, поліцейської. Тепер на ньому був одяг шерифа: сіра блискуча сорочка зі срібною зіркою і такого ж кольору штани з чорними лампасами, завдяки яким він здавався вище своїх шести футів і два дюйми.
Чорні черевики і вузенький чорна краватка з гербом Нью-Мексико на вузлі. Сильний, мужній, сексуальний незнайомець.
- Привіт, - сказала Елісон, роблячи слабку спробу посміхнутися. - Вирішила скористатися твоїм запрошенням.
Його очі коньячного кольору відверто оцінювали її, ковзаючи по світлому волоссю до плечей, трикотажного топу в біло-рожеву смужку, по білих джинсів і босоніжок.
Вона затремтіла від звуку його голосу. Це, напевно, від втоми і невпевненості, заспокоювала себе Елісон.
- Я скористалася твоїм запрошенням, але, якщо через це виникнуть проблеми, я зможу поселитися в мотелі. Власне, я можу повернутися в Альбукерке і ...
- Ти не поїдеш в Альбукерке. Коли я запрошую, я не відмовляюся від своїх слів. Просто я злегка здивований ...
- Мені слід було б подзвонити і попередити тебе, але я якось все вирішила в одну мить.
- Інакше ти могла б передумати. Вірно? вимовив він, запитально підняв брову, таку ж темну, як і волосся. Джейс завжди був надмірно проникливим.
Він підійшов трохи ближче.
- Ще не вирішила. Я взяла адміністративну відпустку. Але я не буду зловживати гостинністю. Мені завжди хотілося побувати в Санта-Фе і інших місцях Південно-Заходу.
- Як ти добралася сюди? Я маю на увазі з аеропорту.
- Взяла напрокат машину. Мені завжди хотілося мати можливість поїхати куди завгодно і в будь-який час.
Слабка усмішка торкнула губи Джейса ... його чуттєві губи.
- Іншими словами, ти не хотіла, щоб я планував для тебе програму.
Всі права захищеності booksonline.com.ua