Щойно пережила тяжкий розлучення жінка не потерпить в своєму будинку чоловіка! І близько його не підпустить! Такий був девіз рішучої Аманди Стенфілд. але її сусід, безжурний Маккензі Далтон, дотримувався ЗОВСІМ ІНШОГО думки. Занадто довго шукав він ту, яка стала б його справжнім коханням, щоб дозволити дурним забобонам зруйнувати його стосунки з Амандою! Ні вже, норовливих приборкують і в наші дні! Тільки тепер за допомогою гумору і чарівності, ніжності і пристрасті.
НАЛАШТУВАННЯ.
- Леді, стійте на місці!
Чоловічий голос буквально прогримів над Амандою Стенфілд, і її тіло застигло в заціпенінні, при цьому вона однією ногою стояла на драбині, коліно іншої спиралося на фанерний корпус, що будується.
Незадоволена тим, що її несподівано перервали, вона обережно повернулася, щоб оглянути свою ділянку з п'яти акрів. Сходи заскрипіла, майже застогнала, наче від нестерпного болю.
Спочатку Аманда побачила лише знайомі зарості карликової дуба, евкаліпта і лісових квітів. Потім, придивившись, вона помітила високого білявого чоловіка в чоботях, джинсах, бавовняної сорочці і темних окулярах. Він стояв в добрих п'ятдесят футів від неї.
Дівчині стало ніяково. Йому була добре видна її спина, м'яко кажучи. Мабуть, ця людина працює на одного з власників будівельної фірми, найнятої нею для будівництва свого нового будинку. Склавши долоні рупором біля рота, він крикнув щось ще, але що саме, вона не розчула і різко відповіла:
- Я тут уже досить довго, спасибі.
Їй було все одно, зрозумів він її чи ні. В крайньому випадку почекає, поки вона добереться до землі. Вечірній бриз приємно охолоджував гаряче лице Аманди, але і він не міг заспокоїти її напружені нерви, за якими з новою силою вдарив гучний голос незнайомця:
Якщо він крикне ще раз, то буде винен в тому, що вона зламає собі шию. І Аманді зовсім не сподобалося, що її назвали принцесою.
- Тримайтеся, я допоможу вам.
Голос дратував все сильніше.
Аманда холодно спостерігала, як незнайомець вийшов з тіні і підійшов ближче. Вітер ворушив його світле волосся, давно вже потребують стрижці. Вигоріла блакитна сорочка облягала широкі плечі, а стрункі стегна залучили її увагу більшою мірою, ніж це було дозволено.
Вона швидко припинила подібні думки. У житті їй не потрібні чоловіки, хіба тільки ті, яких вона найняла, щоб побудувати будинок. Заклопотаність на обличчі цього робочого свідчила про його глибокому переконанні, що будівництво - не жіноча справа. Що ж, з такими вона вміє поводитися. Зараз вона втомилася, її мучить спрага, а найбільше їй хочеться торкнутися твердої землі.
- Я сама, - сказала вона і стала спускатися далі.
- Леді, ви впевнені, що хочете потривожити гримучу змію, відпочиваючу під вашої сходами?
Аманда застигла, похолодівши від страху. Нарешті, зібравшись з духом, вона подивилася вниз.
Там, згорнувшись колечком, лежала змія з головою в формі серця.
У чоловіка, мабуть, чудове зір, подумала вона і негайно була змушена сильніше схопитися за драбину: від хвилювання голова закрутилася. Вона терпіти не могла дивитися вниз і ненавиділа змій.
Притулившись лобом до холодної сходинці, вона закрила очі і не відкривала, поки не пройшло запаморочення. Потім, глибоко зітхнувши, стала дертися назад, на рятівну дах.
Поступово Аманда переконала себе не панікувати, і хвилювання непомітно розсіялася. Безпосередня небезпека минула. Все знову стало спокійно, під променями ледачого полуденного сонця в небі ширяв яструб. Було тихо.
Зсунувши на лоб сонячні окуляри, вона зважилася поглянути через крони дерев вниз. Її золотоволосого рятівника ніде не було видно. Невже пішов? Кинув її?
Сходи раптом впала, і вона почула кроки на доріжці, засипаній гравієм. За хвилину верхівка тієї ж сходи здалася на іншій стороні даху.
- Берег чистий, принцеса, - прокричав незнайомець. - Можете виходити зі своєї вежі.
Обережно перебравшись через дах і спустившись по сходах, вона відчула себе нерозумно, що відразу ж послухалася його. Він що тоді крикнув про змію? Добравшись до землі, вона зняла робочі рукавички і засунула їх за пояс. Потім повернулася, щоб подякувати незнайомця, але він уже зник.
Аманда нетерпляче тарабанила пальцями по нозі. Тут ніде сховатися. Її будинок - поки що просто рама розміром два на чотири. Він швидше за все попрямував або повз евкаліптів на захід, або мимо дубів на схід. А може бути, пішов зі зворотного боку будинку до схилу.
Адже їй говорили, що тут іноді з'являються гримучі змії. Але коли вона сюди приїжджала час від часу, то не бачила жодної. Аманда уважно оглянула простір навколо будинку. Обережно повертаючись, вона зітхнула з полегшенням: ніяких ознак змії.
Потім, почувши кроки, вона різко обернулася і побачила незнайомця. У неї раптом стислося горло, коли він підійшов ближче, тримаючи в руках глечик з водою.
Незнайомець зупинився перед нею, на ньому як і раніше були великі сонцезахисні окуляри.
- Ось. Вам, можливо, хочеться пити. Ваш глечик був порожній.
Він налив їй води в пластикову чашку.
- Дякую, але воду з річки пити не рекомендується.
Вона намагалася трохи краще розглянути цього чоловіка, але темні лінзи приховували вираз його очей.
- Вам слід було б відразу сказати про змію. Я мало не впала від страху.
Насправді їй навіть не спало на думку подивитися вниз. Так, має бути ще багато дізнатися про життя в селі.
- Але я кричав. Ви мене, напевно, не розчули.
Чоловік, нахиливши голову набік, також уважно розглядав її.
Аманда знала, що виглядає переляканою, і те, що він так дивиться, їй не сподобалося.
- Так, мабуть, я не розчула.
- Пийте воду. Вона з колодязя.
- Ви знайшли мій колодязь? - запитала вона, потягнувшись за чашкою.
Її пальці торкнулися його руки, і вона відчула щось дивне. Що він тут робить? Вона повинна його остерігатися? Чому її пальці затремтіли? Повагавшись якусь мить, вона випила води, частково для того, щоб охолодити палаюче горло, частково, щоб приховати почуття, які не мали нічого спільного з вдячністю. Але ж тільки її вона повинна відчувати по відношенню до нього. Тільки подяку, і нічого більше.
Спустошивши чашку, Аманда взяла з рук незнайомця глечик.
- Ви мене шукали? - сказала вона швидше осудливо, ніж запитально.
Його відповідь пролунала дружелюбно:
- О? Сусідка? Де ж ви живете?
Повагавшись, він показав на захід, де росли високі евкаліпти, огороджувати її ділянку.
Аманда мало не впустила чашку, протоку воду на землю. Її серце підстрибнуло. Даррелл, її колишній чоловік, влаштував їй ще і це! Щури! Їй хотілося тупнути ногою.
- Це мої п'ять акрів, - випалила вона, не встигнувши навіть подумати. - Він на це погодився!
Чоловік насупився, хвилину помовчав, а потім зняв свої темні окуляри.
- На жаль, нічим допомогти не можу. Ця умова тільки що укладеної угоди. П'ять акрів разом з планом будівництва будинку. Чорнило сохнуть, поки ми тут розмовляємо.
Всі права захищеності booksonline.com.ua