Тяжка ноша - знати майбутнє. У далекому XVI столітті з усіх смертних лише Андрію Звєрєву, князю Сакульскому по праву народження, відомо, що через тридцять років армія Казанського ханства принесе загибель Великої Русі. Тому саме зараз, поки в Казані куди більше друзів Росії, ніж ворогів, потрібно возз'єднати обидві держави. Однак проти прибульця з XXI століття ніби озброюється весь світ: європейські країни не бажають посилення Русі, могутня Османська імперія боїться втратити васала на Волзі, государ прагне уникнути зайвої крові. Андрію доводиться мати справу і з хитрістю, і з обманом, з царської опалою і чаклунством чарівників, багаторазово переважаючих його силою, з цілими арміями і зрадою. Однак князь знає: якщо він відступить, його Батьківщина перестане існувати.
НАЛАШТУВАННЯ.
Поліна зачерпнула повний корець холодного пінистого квасу, зробила кілька ковтків. Її зазвичай заховані під кокошником волосся нині зміїлися русявим потоками по спині і плечам, краплі на зарум'яниться тілі виблискували в світлі свічок тисячами алмазів, від шкіри хвилями розкочувався гарячий запах кропиви і черемхи. Княгиня похитала кухлик перед особою, зробила ще ковток і рішуче перекинула залишки напою на камені. Почулося злісне шипіння, баню тут же заволокло сизим паром, і густий хлібний дух перешиб всі інші запахи. Жар став нестерпним, дістався до самого нутра, до мозку кісток, до серцевини кожної клітинки тіла, покритий великими крапельками поту.
Князь Сакульскій пірнув кілька разів, потім ліг на спину, розкинув руки, майже торкаючись ними крайок льоду, і завмер, ширяючи на кордоні двох світів, вдивляючись в бездонне зоряне небо. Тут раптом кінчик носа щось обережно кольнуло. Андрій стрепенувся, в два гребка дістався до сходнею, вискочив на берег і побіг сходами нагору, відмінно знаючи, що зараз трапиться. І точно - вже на середині сходів мороз, немов схаменувшись, вчепився гострими зубами в його вуха, наждачкою скребанул по спині і животі, змусив остекленеть кінчики волосся, защипати плечі, ноги, почав липнути до п'ят - але Звєрєв вже влетів в прочинені стулку, зачинив її, проскочив передбанник, з розгону стрибнув на верхній полиць і почав благати:
- Квасу давай, чародійка моя люба.
Княгиня знову плеснула на камені. Клуби пари зметнулися до стелі, розганяючи гострі кігті морозу і повертаючи тілу живлющої тепло.
- кріотерапія-і-ія ... - блаженно прошепотів князь.
- Зовсім ти не бережеш себе, батюшка наш, - похитала головою жінка. - Як же ж можна, з жару- то так на мороз? Пустощі це є бісівське. Веселість від лукавого.
- Чи не батюшка, Поля, - повиснувши з полку, зловив її за плече Андрій. Привернув до себе, міцно поцілував у губи. - Чи не батюшка, а суджений твій, на роду написаний, Богом сюди присланий і з тобою обвінчатися. Чоловік твій єдиний, люблячий і дня одного без тебе не мислить ...
- Як ти мовиш слова ці негожим, князь? - Поліна, дарма що рум'яна від спека, зашарілася ще сильніше. - сороміцькі ...
- Чого тут соромно, улюблена? - засміявся Андрій. - чай не дівці дворової слова такі шепочу, а дружині своїй законній, перед Богом вінчаної, перед людьми дружиною названої. Як же серця свого красуні охочих не відкрити?
- Йти треба, сокіл, - все одно збентежилася вихована по монастирським канонам княгиня. - Північ скоро, бісівське час. Заявляться банщики з будинковими, стодола і лісовиками, вусмерть упарити.
- Як же прийдуть? Ми ж при хрестах! Щось молитви християнської не злякаються?
- Ніч, час бісівське, - перехрестилася жінка. - Хто їх знає, чого вони злякаються?
- Коли так, то пішли, - не став сперечатися Андрій. - Не будемо вводити нечисть в спокусу. Свічки гасити або їм залишимо?
- А на що їм свічки? Чай, нежить нічна. Гаси.
Звєрєв задув вогники, слідом за дружиною вийшов в передбанник, сунув ноги у валянки, кинув дружині на плечі песцеву шубу, сам прикрився важкої «московської», бобровій, обійняв Поліну і вивів з лазні. Широкими розчищеної доріжці вони попрямували до підсвіченого двома смолоскипами ганку і тут же увійшли в будинок, рожевий від червоних лампадним вогників.
- Мотрона! - гукнув він палацову ключницю. - Вели курку печену і вина рейнського в опочивальню віднести, до столу не вийдемо. І пішли кого в баню, спіднє наше в прання забрати.
- Зараз же мені зроблю, батюшка, - низько вклонилася одягнена в десяток спідниць і кілька кофт червонощока баба, справжні форми якої під багатошаровим ганчір'ям вгадати було неможливо. - Не турбуйся.
Андрій заквапився за дружиною на другий поверх, відмінно знаючи, що у скромниці на розумі, і встиг вчасно: Поліна скинула шубу і якраз збиралася пірнути в сатинову, шиту зеленим і червоним катурліном нижню сорочку. Князь обхопив її за пояс, крутнув, відриваючи від підлоги, і разом з молодою жінкою перекинувся на пишну перину, потонувши в ліжку майже на півметра - водяна ліжко заплакала б від заздрості, бачачи цієї ніжної розкоші.
- Що ти робиш, Андрюша? - пригладивши його волосся, прошепотіла княгиня. - сороміцькі ...
- повинність, нещасна! - так само пошепки пригрозив Звєрєв. - Ти дружина моя перед Богом і слухатися повинна в усьому покірно.
- Я ... слухаюсь ... - Вона витягнула руки над головою і заплющила очі. - повинність, чоловік мій. Я вся твоя, сокіл мій любий, любий мій, бажаний ...
Біла, як сметана, шкіра чуйне рожевіла від дотику губ, напружувалися соски, дихання дружини ставало все частіше, на маленькому задертий носик затремтіли крила, пальці стиснулися в пухкі кулачки. Рот кілька разів відкрився і знову зімкнулося - але Андрій так і не зрозумів, що хотіла сказати його улюблена. Напевно, те, що монастирської вихованці вимовляти вже зовсім невместно - навіть в чоловікової ліжку.
Всі права захищеності booksonline.com.ua