Назвемо основні події третього дії. Прочитаємо ще раз характеристику Хлестакова, дану Гоголем в «Зауваження для панів акторів». Як виправдовується ця характеристика в сцені брехні Хлестакова? Які особливості мови Хлестакова? Як ці особливості його характеризують? Чому чиновники вірять балачках Хлестакова? Що можна сказати про дружині і дочці Городничого? У яких сценах третьої дії з особливою силою виявився гумор Гоголя?
Події, зображені в третій дії, дуже важливі в розвитку конфлікту. І тут боротьба між учасниками конфлікту (Городничий - Хлестаков) ведеться «навпаки», всупереч здоровому глузду: Хлестаков зрозумів, що його приймають за якусь важливу особу, і розповіддю про свою столичного життя намагається напустити на себе ще більше ваги. Він забріхується до такої міри, що повністю викриває себе. Хлестаков з найпершої зустрічі з Городничим поводиться нерозумно, як людина «без царя в голові», а в сцені брехні це його якість розкривається з найбільшою силою. І, здавалося б, тепер чиновники або хоча б Городничий як найрозумніший з них повинні були зрозуміти свою помилку, а вони нічого не зрозуміли: такий великий їх страх покарання за свої гріхи. Городничий, весь час намагається проникнути в суть характеру Хлестакова, розуміє, що той по молодості багато набрехав, але продовжує вірити, що перед ним ревізор, і тому віддає нові накази: не впускати в будинок тих, хто прийде зі скаргою на нього або буде хоча б схожий на того, хто може поскаржитися, й розвиток безглуздого конфлікту триває, напруженість комедійної дії зростає.
Згадаймо всі дії Городничого від зав'язки конфлікту до сцени сватання Хлестакова за Марію Антонівну. Якою метою визначаються всі дії Городничого і його підлеглих? Який результат їх діяльності? Сцена сватання (дія 4, явл. 12 - 16) і сцена урочистості Городничого (дія 5, явл. 1-7) - це кульмінація конфлікту: Городничий як герой, ведучий дію, домігся більшого, ніж хотів, він не тільки зумів приховати від ревізора свої злочини, але навіть «поріднився» з ним.
Перечитаємо ще раз заключні сцени комедії. Що смішного в сцені читання листа? Які почуття Городничого виражені в його заключному монолозі? До кого звернені слова Городничого: «У, щелкопери, ліберали прокляті!»?
Сценою читання листи Хлестакова пану Тряпічкіну закінчилося комедійне дію, розв'язався конфлікт. Що повинні були б тепер зробити Городничий і інші чиновники з точки зору здорового глузду? Вони повинні були б згадати, що їде справжній ревізор, про який повідомив в листі Городничему його родич. А вони не згадали. Тому останнім явище - повідомлення жандармського офіцера про приїзд ревізора - це катастрофа: до приїзду справжнього ревізора Городничий і його підлеглі виявилися зовсім не готовими.