При оцінці якості води необхідно пам'ятати, що проведення відповідних вимірювань вимагає дотримання певних принципів.
При перших візитах до річки чи іншій водоймі ми, як правило, задаємо описові питання: що, яким чином і де. Функціональні питання (чому?) Виникають пізніше. Ці питання набагато важче, для відповіді на них вже потрібно не тільки вимірювальна робота, а й робота з літературою та розумові зусилля.
З досвіду попередніх польових робіт відомо, що багато учнів намагаються виконати всі вимірювання за допомогою техніки, наявної у них з собою. Повернувшись в лабораторію, вони відчувають великі труднощі, так як не мають реального уявлення, яку інформацію вони отримали. Виявляється, що більшість результатів вимірювань важко інтерпретувати. Краще на перших стадіях дослідження прочитати про певні методи дослідження, щоб представляти, на які питання можна отримати відповіді, як акуратно провести вимірювання. Попередня підготовка та планування збереже вам більше часу, ніж сліпе використання всіх методів вимірювань.
Присутність індикаторних видів рослин або тварин дозволяє більш глибоко судити про якість води у водоймі.
Оцінка якості води водойм і водотоків може бути проведена з використанням фізико-хімічних і біологічних методів. Біологічні методи оцінки - це характеристика стану водної екосистеми по рослинному і тваринному населенню водойми.
Будь-яка водна екосистема, перебуваючи в рівновазі з факторами зовнішнього середовища, має складну систему рухомих біологічних зв'язків, які порушуються під впливом антропогенних факторів. Перш за все, вплив антропогенних факторів, і зокрема, забруднення відбивається на видовий склад водних співтовариств і співвідношенні чисельності складають їх видів. Біологічний метод оцінки стану водойми дозволяє вирішити завдання, вирішення яких за допомогою гідрофізичних і гідрохімічних методів неможливо. Оцінка ступеня забруднення водойми за складом живих організмів дозволяє швидко встановити його санітарний стан, визначити ступінь і характер забруднення та шляхи його поширення в водоймі, а також дати кількісну характеристику протікання процесів природного самоочищення.
Планктон - сукупність живих мешканців водойми, не здатних активно пересуватися або повільно пересуваються, але не протистоять струмам води.
Фітопланктон - сукупність рослинних організмів водойми, не здатних активно пересуватися, - найважливіший компонент водних систем, бере активну участь у формуванні якості води і є чутливим показником стану водних екосистем і водойми в цілому.
Підкреслюючи всю важливість біоіндікаціонних методів дослідження, необхідно відзначити, що биоиндикация передбачає виявлення того що відбулося або відбувається забруднення навколишнього середовища за функціональними характеристиками особин і екологічними характеристиками спільнот організмів. Поступові ж зміни видового складу формуються в результаті тривалого отруєння водойми, і явними вони стають у нагоді в разі далекосяжних змін.
Таким чином, видовий склад живих організмів з забруднюють водойми служить підсумкової характеристикою токсикологічних властивостей водного середовища за деякий проміжок часу і не дає її оцінки на момент дослідження.
У холодну пору року системи біологічної індикації в гідробіології взагалі не можуть бути застосовані.
При скиданні у водойму токсичних речовин, що містяться в промислових стічних водах, відбувається пригнічення і збіднення фітопланктону. При збагаченні водойм біогенними речовинами, що містяться, наприклад, в побутових стоках, значно підвищується продуктивність фітопланктону. При перевантаженні водойм біогенними виникає бурхливий розвиток планктонних водоростей, що забарвлюють воду в зелений, синьо-зелений, золотистий, буре або червоний кольори ( "цвітіння" води). "Цвітіння" води настає при наявності сприятливих зовнішніх умов для розвитку одного, рідко двох-трьох видів. При розкладанні надлишкової біомаси, виділяється сірководень або інші токсичні речовини. Це може призводити до загибелі зооценозов водойми і робить воду непридатною для пиття. Багато планктонні водорості в процесі життєдіяльності нерідко виділяють токсичні речовини. Збільшення у водоймах вмісту біогенних речовин у результаті господарської діяльності людини, супроводжувані надмірним розвитком фітопланктону, називають антропогенним евтрофікації водойм.
Кожна група організмів як біологічного індикатора має свої переваги і недоліки, які визначають межі її використання при вирішенні завдань біоіндикації.
Водоростям належить провідна роль в індикації зміни якості води в результаті евтрофікації (заболочування) водойми.
Зоопланктон також досить показовий як індикатор евтрофікації і забруднення (зокрема органічного і нітратного) вод. Крім цього, серед зоопланктону зустрічаються і представники патогенної фауни, що обмежує використання водного об'єкта з метою водопостачання.
Найпростіші є високочутливими індикаторами сапробності стану водойм.
Зообентос - сукупність тварин, що мешкають на дні і в придонних шарах води, служить гарним індикатором забруднення донних відкладень і придонного шару води. Найбільш достовірними індикаторами серед них служать легеневі молюски, особливо котушки і річкові чашечки. Позитивні результати дає також оцінка якості води по личинкам комах. Вільно живуть личинки ручейников, а також поденок є найбільш чутливими організмами.
Значення макрофітів (вища водна рослинність) найбільш істотно при попередньому гідробіологічному огляді водних об'єктів. При забрудненні водойм змінюється видовий склад, біомаса і продукція макрофітів, виникають морфологічні аномалії, відбувається зміна домінантних видів, що обумовлюють особливості ценозу. Дані по іхтіофауні важливі при оцінці стану водного об'єкта в цілому і особливо при визначенні допустимих рівнів забруднення водних об'єктів, що мають рибогосподарська значення.
Проведення біологічних досліджень має свої особливості в стоячих і поточних водоймах.
Для вивчення річок і струмків велике значення мають періфітонние організми (тобто обрастателі), ті, які дають картину загального стану води за досить тривалий проміжок часу, що передує дослідженню. Швидкі коливання ступеня забруднення води погано вловимі за допомогою періфітона і для їх спостереження краще підходять гідрохімічні та бактеріологічні методи.
Також випадкові забруднення місцевого характеру найлегше можуть вплинути на характер населення дна (тобто організмів бентосу) в таких водоймах.
Ця обставина змушує при дослідженні річок звертати увагу на швидкі місця їх течії - перекати, греблі і т. Д. Якщо ми хочемо отримати уявлення про загальний стан річки, то станції необхідно вибирати саме тут. Якщо ж нас цікавлять разові або місцеві забруднення необхідно досліджувати мешканців дна в місцях зі слабкою течією - в заплавах, багатія і т.п. Після впадання в річку тих чи інших забруднених стоків останні зносяться течією вниз по річці і відкладаються в більш глибоких місцях річки з уповільненим плином.
Біологічне дослідження стоячих водойм, як правило, інтерпретується більш легко. Тут, перш за все, необхідно проведення комплексних досліджень з тим, щоб мати більш повне уявлення про стан водойми. Чим більше досліджуваний водойма, тим більша кількість різноманітних станцій треба вибирати по його периметру.
Майже будь-яке використання води впливає на її якість. Використана вода зазвичай повертається в річки або відстійники для відновлення. Це може надати небажаний вплив на життя, якщо використана вода буде сильно відрізнятися від природної.