Святий Павло, спочатку носив єврейське ім'я Савл, належав до коліна Веніяминову народився в кілікійському місті Тарсі (в Малій Азії), який тоді славився своєю грецькою академією і освіченістю своїх жителів. Як уродженець цього міста, який походив від іудеїв, що вийшов з рабства у римських громадян, Павло мав права римського громадянина. У Тарсі Павло отримав своє перше виховання і, ймовірно, там же познайомився з язичницькою культурою, бо в його промовах і посланнях ясно проглядають сліди знайомства з язичницькими письменниками.
Подальшу освіту він отримав в Єрусалимі, в славилася тоді рабинської академії у знаменитого вчителя Гамалиїла, який вважався знавцем Закону і, незважаючи на приналежність до партії фарисеїв, був людиною вільнодумцем і любителем грецької мудрості. Тут же, за прийнятим у євреїв звичаєм, молодий Савл вивчив мистецтво робити намети, яке потім допомогло йому заробляти кошти на прожиток власною працею.
Молодий Савл, мабуть, готувався до посади рабина (релігійні-ного наставника), а тому відразу ж після закінчення свого виховання і освіти він проявив себе сильним прихильником фарисейських переказів і гонителів віри Христової. Може бути за призначенням синедріону він став свідком смерті первомученика Стефана, а потім отримав владу офіційно переслідувати християн навіть за межами Палестини в Дамаску.
Господь, який побачив в ньому «сосуд обраний Собі», на шляху в Дамаск чудесним чином закликав його до апостольського служіння. Під час подорожі Савла висвітлив найяскравіший світло, від якого він сліпим впав на землю. Зі світла пролунав голос: «Савле, Савле, чому ти Мене переслідуєш?» На запитання Савла: «Хто Ти?» - Господь відповів: «Я Ісус, що Його переслідуєш ти». Господь звелів Савлу йти в Дамаск, де йому буде вказано, що робити далі. Супутники Савла чули голос Христа, але світла не бачили. Наведений під руки в Дамаск, осліпнув Савл був навчений вірі і на третій день хрещений Ананією. У момент занурення в воду Савл прозрів. З цього часу він став ревним проповідником перш гнаного вчення. На час він відправився в Аравію, а потім знову повернувся в Дамаск для проповіді про Христа.
Лють іудеїв, обурених його зверненням до Христа, змусила його тікати в Єрусалим, де він приєднався до суспільства віруючих і познайомився з апостолами. Через замах елліністів вбити його, він відправився в своє рідне р Тарс. Звідси близько 43 року він був викликаний Варнавою в Антіохії для проповіді, і потім подорожував разом з ним в Єрусалим, куди привів допомогу нужденним.
Незабаром після повернення з Єрусалиму - за велінням Духа Святого - Савл разом з Варнавою відправився в свій перший апостольську подорож, що тривало з 45 по 51 рік. Апостоли пройшли весь острів Кіпр, і з цього часу Савл, який звернув до віри проконсула Сергія Павла, іменується вже Павлом. За цей час місіонерської подорожі Павла і Варнави були засновані християнські громади в малоазійскнх містах: Антіохії Пісідійській, в Іконії, Лістрі та Дерво. У 51 році святий Павло взяв участь в Апостольському Соборі в Єрусалимі, де гаряче повставав проти необхідності для язичників, які стали християнами, дотримуватися обряди Моїсеєва закону.
Повернувшись в Антіохію, апостол Павло в супроводі Сили зробив другу апостольську подорож. Спочатку він відвідав раніше засновані ним церкви в Малій Азії, а потім перейшов до Македонії, де заснував громади в Филипах, Солуні і Берії. У Лістрі святий Павло придбав улюбленого учня свого Тимофія, а від Троади продовжував подорож з приєдналася до них євангелістом Лукою. З Македонії святий Павло перейшов до Греції, де проповідував в Афінах і Коринті, затримавшись в останньому на півтора року. Звідси він послав два послання до Солунян. Друге подорож тривала з 51 по 54 рік. Потім святий Павло відправився в Єрусалим, відвідавши по дорозі Ефес і Кесарію, а з Єрусалиму прибув в Антіохію.
Після недовгого перебування в Антіохії апостол Павло здійснили третю апостольську подорож (56-58 рр.), Відвідавши спочатку, за звичаєм своїм, раніше засновані малоазійські церкви, а потім зупинився в Ефесі, де протягом двох років займався щодня проповіддю в училище Тирана. Звідси він написав своє послання до Галатів (з приводу посилення там партії иудействующих) і перше послання до Коринтян (з приводу виниклих там заворушень і у відповідь на лист коринтян до нього). Народне повстання, підняте срібних справ майстром Димитрієм проти Павла, змусило апостола залишити Ефес, і він відправився в Македонію, а потім в Єрусалим.
В Єрусалимі через виниклий проти нього народного заколоту апостол Павло був узятий під варту римською владою і опинився в ув'язненні, спочатку при проконсулі Фелікса, а потім при змінив його проконсулі Фесті. Це сталося в 59 році, а два роки по тому апостол Павло, як римський громадянин, за його бажанням був відправлений до Риму на суд кесаря. Зазнавши аварії поблизу о. Мальти, апостол тільки влітку 62 року досяг Рима, де користувався великим поблажливістю римської влади і вільно проповідував. З Рима апостол Павло написав свої послання до Филип'ян (з благодар-ністю за надісланого йому з Епафродита грошову допомогу), до Колосян, до Ефесян і до Филимона, жителю Колос (з приводу втік від нього раба Онисима). Всі ці три послання були написані в 63 році і відправлені з Тихика. З Рима ж незабаром написано і послання до палестинським євреям.
Подальша доля апостола Павла в точності не відома. Деякі вважають, що він залишався в Римі та за наказом Нерона був відданий мученицької смерті в 64 році. Але є підстави припускати, що після дворічного ув'язнення і захисту своєї справи перед сенатом і імператором апостол Павло був звільнений і знову подорожував на Схід. Вказівки на це можна знайти в його «пастирських посланнях» - до Тимофія і Тита. Пробувши довгий час на острові Крит, він залишив там свого учня Тита для висвячення пресвітерів по всіх містах, що свідчить про рукоположення їм Тита в єпископи Критської церкви. Пізніше в своєму посланні до Тита апостол Павло наставляє його, як проходити обов'язки єпископа. З цього ж послання видно, що він припускав провести ту зиму в Нікополі, поблизу рідного Тарса.
Навесні 65 року він відвідав інші малоазійські церкви і в Милете слабого Трохима, через якого сталося обурення проти апостола в Єрусалимі, що спричинило за собою його перше ув'язнення. Чи проходив апостол Павло через Ефес, невідомо, так як він говорив, що пресвітери Ефеського вже не побачать його обличчя, але він мабуть, в цей час висвятив Тимофія на єпископа для Ефесу. Далі апостол пройшов через Троади і досяг Македонії. Там він почув про посилення лжевчень в Ефесі і написав своє перше послання до Тимофія. Пробувши якийсь час у Коринті і зустрівшись на шляху з апостолом Петром, Павло разом з ним продовжував шлях через Далматії і Італію, дійшов до Рима, де залишив апостола Петра, а сам уже в 66 році відправився далі на захід, дійшовши, ймовірно до Іспанії.
Після повернення в Рим він був знову ув'язнений, в якій і знаходився до смерті. Є переказ, що після повернення в Рим він проповідував навіть при дворі імператора Нерона і навернув до віри в Христа його улюблену наложницю. За це він був відданий під суд, і хоча милістю Божою позбавлений був, за власним висловом, від пащі лев'ячої, тобто від поїдання звірами в цирку, проте був ув'язнений.
Після дев'ятимісячного ув'язнення він був усічений мечем, як римський громадянин, недалеко від Риму в 67 році після Р. X. в 12 рік царювання Нерона.
При загальному погляді на життя апостола Павла видно, що вона різко ділиться на дві половини. До свого навернення до Христа святий Павло, тоді Савл, був суворим фарисеєм, виконавцем Законом Мойсея й батьківських переказів, думаю виправдатися справами закону і ревнощами до віри батьків, що доходила до фанатизму. Після свого об-рощення він став апостолом Христовим, цілком відданим справі євангельського благовістя, щасливим у своєму покликанні, але усвідомлює своє власне безсилля при виконанні цього високого служіння і приписують всі свої справи і заслуги благодаті Божої. Все життя апостола до звернення, на глибоке переконання його, була помилкою, гріхом і вела його до засудження. Тільки благодать Божа витягла його з цього згубного омани. З цього часу апостол Павло намагається лише бути гідним цієї благодаті Божої і не ухилятися від свого покликання. Він усвідомлює, що немає і не може бути мови про яких би то не було заслуги перед Богом: все - справа Його милості.
Апостол Павло написав 14 послань, які представляють собою систематизацію християнського вчення. Ці послання, завдяки його широкому утворення і проникливості, відрізняються великою самобутністю.
Апостол Павло, як і апостол Петро, багато потрудився в поширенні Христової віри і справедливо відзначається разом з ним «стовпом» Церкви Христової і первоверховним апостолом. Вони обидва мученицьки померли в Римі за імператора Нерона, і їх пам'ять святкується в один день.