Не виключено, що стародавні греки, першими навчилися обтягувати свої човни звірячою шкірою, придумали і вітрило - найважливіший, після весла, інструмент управління кораблем. Спростувавши відому нам трактування міфу про Дедала та Ікара, давньогрецький історик Павзаній стверджував, що Дедалу вдалося врятуватися втечею з острова Крит лише завдяки вітрила, який він встановив на своєму судні.
Втім, навіть не знаючи, яка ж з двох версій міфу стала справжньою, ми маємо право стверджувати: парус був відомий в Греції ще в глибоку давнину. І тим не менше грецькі суду ще довгий час залишалися гребними: їх основним «рушієм» залишалася м'язова сила сиділи на веслах рабів, а вітрило піднімався лише при попутному вітрі.
Спираючись на власні досягнення в техніці, греки запозичили все краще з конструкції егейських і фінських судів. Давньогрецький флот будувався в основному для війни на морі, а тому саме у греків вперше чітко позначилися відмінності між торговими і військовими судами - витривалими і маневреними.
Корпус судна мав кіль, форштевень і ахтерштевень. Була посилена обшивка, яку почали виконувати з парними швами. Обшивка мала змінну товщину: найбільш товсті її пояса йшли у кіля, по вилицях і на рівні палуби. Пояси кріпилися до корпусу дерев'яними штирями або цвяхами з бронзи.
Для захисту від морських хвиль встановлювали полотняний фальшборт. Корпус судна краси-ли і натирали жиром, а нижче ватерлінії його смолили або обшивали свинцевими листами.
При будівництві морських судів греки не обмежували себе одним деревним матеріалом: кіль судна, як правило, був дубовим; шпангоути виконувалися з акації, рангоут - з сосни, а обшивка - з бука. Розвивалося і вітрильне озброєння: прямокутні вітрила часто замінювали трапецієподібними.
Давньогрецька бірема, VI. дo нє. Малюнок на античній вазі
Фальшборт - продовження борта вище верхньої палуби. Оберігає від падіння за борт.
Ватерлінія -лінія на корпусі, що відзначає рівень занурення судна у воду.
Рангоут - комплект пристосувань для постановки і несення вітрил. До рангоуту ставляться: щогли, стеньги, реї, гіки, гафель, бушп-рити, утлегарь, лісель-спирти, пострілу.
Шпангоути - частини набору корпусу, які забезпечують міцність судна. На шпангоути кріпиться обшивка.
Перші військові гребні суду греків з єдиною щоглою несли знімний, все ще чотирикутний парус. На носі корабля під водою і (або) над водою був таран - справжня «важка артилерія» часів античності. Верхній таран міг мати різну форму, від страхітливої голови міфічного чудовиська до елегантного гака, вигнутого у вигляді лебединої шиї. Підводний таран був звичайний загострений брус, як правило, мідний, а іноді - залізний або кована міддю дерев'яний. Саме він в більшості випадків і вирішував результат морської битви.
Перші кораблі-воїни були порівняно легкими судами і мали довжину всього 30-35м. Середня частина корпуса була низькою, гребні весла підтримувалися виступаючими балками, рулями ж служили два великих весла на кормі. Залежно від кількості рядів весел спочатку будували однорядні уніреми і двоярусні біреми. Звичайна легка уніреми довжиною 12-15м мала по 25 гребних весел з кожного боку. За свідченням Гомера, саме з Унірем складався грецький флот при облозі Трої. Роль металевого тарана на цих судах виконувало гігантське спис приблизно 10-метрової довжини.
Ніс грецької біреми 300г. до н. е.
Невблаганний час значно змінило вигляд військових судів Стародавньої Греції. Основними судами більшості середземноморських флотів стали триреми (греки називали їх трієрами). Три яруси весел дали їм цю назву. У бортах судна, трохи вище рівня води, прорізалися отвори для нижнього ряду весел, а на верхній палубі зазвичай була встановлена вузька платформа, по краю якої влаштовувалися місця для третього ряду веслярів. Загальна кількість весел на такому судні досягало 170. Ставав все більш значним і екіпаж корабля - близько 200 осіб. Крім воїнів і веслярів-рабів, прикутих ланцюгами до своїх банкам-сидінням, «в штат» брали матросів, спеціально для управління вітрилом.
Деякі триреми несли не одну, як раніше, а кілька щогл. Довжина корпусу судна досягала 40м, ширина - 6м. Трирема мала суцільну бойову палубу, під якою знаходився трюм; в кормі судна містилася невелика рубка для командира.
Кіль в носовій частині корабля переходив в підводний таран завдовжки до 3метра з залізним наконечником, які служили для руйнування борту судна противника. Над тараном паралельно кіля іноді встановлювалася металева балка для ломки весел ворога. Батьківщиною першої трієри історики вважають Коринф. До речі, там же були створені і перші броньовані грецькі військові кораблі - катафракти.
Абордаж - тактичний прийом ведення морського бою часів вітрильного і гребного флоту. Кораблі сходилися борт до борту, потім зчіплювалися, і починався рукопашний бій.
Найкращим свідченням сили і переваг грецького флоту став результат битви при Саламіні (480г. До н. Е.). Незважаючи на сильний чисельну перевагу персів (1200 проти 380 грецьких кораблів), перемогу здобули війська Фемистокла. Швидкі триреми греків розбивали лад ворожої ескадри, нападаючи з флангів, ламали тараном весла перських судів і після спритного обхідного маневру наносили супернику вирішального удару в корму, слідом за чим ворог брався на абордаж.
Особливого поширення в давньогрецькому флоті отримали «дельфіни» - різновид тарана, а також Корвус і Гарпага (абордажні крюки). Хоча «дельфін» був відомий ще в VI-V ст. до н. е. справжнє визнання прийшло до нього в Ліпарськіх битві (260г. до н. е.). Представляв він собою тяжелийгруз в формі тіла дельфіна, що підвішується за допомогою троса на спеціальній балці, яка виступала перпендикулярно борту судна.
При зближенні з ворожим судном «дельфін» падав на його палубу або днище і пробивав їх. Абордажний місток КОРВУС, закріплений на шарнірах, встановлювався на носі корабля. Корвус був забезпечений подвійним тросом і гострої металевої шпорою у вигляді воронячого дзьоба на кінці. Коли трос опускали і КОРВУС під дією своєї ваги падав, шпора впивалася в палубу ворожого корабля і по абордажному містку атакуючі спрямовувалися вперед, щоб вступити в рукопашний бій.
На порозі нової ери греки поступово переходять до створення великих суден. Свій слід в історії залишив військовий корабель, побудований греками в Сіракузах. Хоча це судно за габаритами було трохи крупніше триреми, воно мало п'ять рядів з 30 веслами з кожного борту. Одне важке весло «обслуговували» п'ять горобців - всього на судні їх було 300. Щоб швидко управлятися з вітрилом, склад екіпажу збільшили на 25-30 матросів. Крім цього містка пентери дозволяла взяти на борт ще 120 озброєних вояків. Справжньою плаваючою фортецею можна назвати тесараконтеру стародавнього прародителя лінійних кораблів. Водотоннажність тесараконтер досягало 3000 тонн. Верхня палуба судна захищала веслярів від стріл супротивника, а власні лучники ховалися в декількох бойових баштах.
Ще в IV ст. до н. е. грецькі полководці, не обмежуючись луками і примітивної пращ, починають озброювати свої судна першими метальними машинами, що застосовувалися аж до винаходу пороху. Основні типи таких машин - це катапульти і баллісти. Баллиста, або еутютона, використовувалася для метання стріл довжиною 4-5м, які мали залізний наконечник або ж просочувалися запальною сумішшю з сірки, бітуму та смоли. Великі камені і металеві снаряди, викинуті катапультою, легко долали відстань до 200 метрів. Метальні машини закочувалися в вежі або поміщалися за спеціальними захисними стінками.
Суду з числом весільних рядів до десяти будував Олександр Македонський. Наділені багатою уявою історики античності оповідають про існування ікосер - судів з двадцятьма рядами весел, а легендарному Птолемею Філофатору приписується будівництво сорокаярусного корабля-гіганта. Навряд чи варто всерйоз ставитися до настільки буйним фантазіям - вельми складно навіть віддалено уявити їх технічну реалізацію. Крім того, до нас не дійшло жодного зображення подібних судів, тоді як стародавні барельєфи і амфори просто рясніють малюнками трирем і більш дрібних грецьких кораблів.
Торговельні судна греків (Лемб, Келети і керкури) удосконалювалися швидше, ніж військові. При довжині 20-25 м вони мали вантажопідйомність 800-1000 тонн. На торговому судні нерідко встановлювали дві щогли. Головна щогла несла чотирикутний парус, укріплений на реї. До НОКам рея від топа щогли йшли топенанта. У просторі між Реєм і топенанта іноді ставили додатковий невеликий парус. Передня щогла, колишня на кшталт бушприту, мала нахил в сторону носа, що дозволяло судну плисти при бокових вітрах. Обов'язковим атрибутом торгового корабля служив трюм для розміщення вантажів. Як баласт використовувався пісок. Цікаво, що ще в V ст. до н. е. греки почали будувати спеціальні транспортні судна, що перевозили коней.
Топенанта - снасті бегучего такелажу, що підтримують реї, гіки і постріли. Залежно від приналежності до того чи іншого рею отримують відповідні приставки: фок-топенант і т.д.
Бушприт - похила щогла, видатна з носа судна. Бушприт служить для віднесення центру парусності від центра ваги судна. На великих кораблях бушпріт був складовим: продовження бушприта становив утлегарь, а продовження утлегаря - бом-утлегарь.
Нок - кінці реев, гиков, гафель, бушприта і утлегаря.
Топ - верхній кінець будь-якого вертикального рангоутних дерева -мачти, стеньги і т.д.