Хто такі апостоли
Перш за все, необхідно дати деякі пояснення з приводу того, хто такі апостоли, і чому в одних випадках їх кількість обчислюється дванадцятьма, а в інших - сімдесятьма. З Нового Завіту ми знаємо, що Ісус Христос закликав на служіння Йому дванадцять чоловік. Це були найпростіші люди, які не освічені й важкою працею видобувають свій хліб. Разом з ними він сповіщав про швидке пришестя Царства Божого і виганяв бісів. Слово «євангеліє» перекладається з грецької, як «блага вість». Ось основним завданням цих дванадцяти чоловік - сподвижників Христа - і було нести людям цю благу звістку. Саме вони і стали іменуватися дванадцятьма апостолами. Всі вони поіменно вказані в Євангелії.
Сімдесят найближчих сподвижників Христа
Але число тих, кому благодаттю Божою був посланий дар апостольського служіння, не обмежувалася дванадцятьма. Святий євангеліст Лука оповідає про те, що Ісус Христос, крім дванадцяти апостолів, про які йшла мова вище, закликав також і інших сімдесят вірних своїх служителів. Їх він відправляв по двоє в ті міста і селища, в які мав намір прийти Сам. Спаситель наділяв їх багатьма чудотворними здібностями. Здійснюючи добрі справи з їх допомогою, апостолам було простіше вселити віру в серця простих людей, більш схильних сприймати чудеса, ніж слова проповідника.
Ось до числа цих сімдесяти апостолів - благовестітелей Царства Божого - і відноситься євангеліст Марк. Їх список, який можна побачити в православному Месяцеслове, складений в V - VI століттях, тобто через п'ятсот років після описуваних подій, і деякі дослідники схильні допускати вкравши в нього неточності. Однак є серед них імена, які не викликають сумнівів. Це в першу чергу євангелісти Лука і Марк.
Молодий послідовник Ісуса
Апостол Марк, іменований також Іоанном, народився і провів свою юність в Єрусалимі. Про цей період його земного життя відомо вкрай мало. Можна тільки з упевненістю сказати, що майбутній євангеліст був племінником іншого вірного послідовника християнського вчення - святого апостола Варнави, одного з сімдесяти проповідників божественної істини. З книги «Діяння апостолів» відомо, що після Вознесіння Господнього в будинку його матері постійно збиралися для спільних молитов апостоли і їх послідовники.
Досить згадати епізод, коли звільнений з Ірода в'язниці святий апостол Петро прямує в будинок матері Марка. Він знаходить там збори своїх однодумців. Навіть служниця на ім'я Рода, дізнавшись в нічному гостя, стукати в ворота, найближчого сподвижника і учня Христового, не могла стримати радість і кинулася в будинок - повідомити присутнім про його чудовому позбавлення.
У своєму Євангелії, написаному їм у 62 році в Римі, апостол Марк згадує про себе лише анонімно в одному з епізодів оповідання. Прийнято вважати, що саме він був тим хлопцем, який, звернувшись в плащ, слідував за Ісусом в ніч арешту, і втік від воїнів, які намагалися його схопити. Саме він, вирвавшись від них і залишивши в їхніх руках свій одяг, зник голий в темряві ночі. Очевидно, він знайшов порятунок в будинку своєї матері, який, як ми знаємо, примикав до Гефсиманському саду.
Євангельська проповідь на Криті
Відомо, що своє служіння апостол і євангеліст Марк ніс пліч-о-пліч з апостолами Петром, Павлом і Варнавою. З Павлом і Варнавою він здійснив подорож на Крит, попутно відвідавши Селевкии. Проповідуючи Євангеліє Ісуса Христа, вони зі сходу на захід пройшли весь цей острів, звертаючи до істинної віри багатьох його мешканців. Виконані Благодаті Божої, святі благовісники творили чудеса. Так, наприклад, «Діяння апостолів» розповідає про те, що апостол Павло, силою дарованої йому згори, наслав сліпоту на лжепророка і волхва Варісус, на перешкоді зверненням в нову віру проконсула Сергія Павла.
Подорож до берегів Нілу
Коли після закінчення праць на Криті апостол Марк повернувся в Єрусалим, то незабаром його чекало нове подорож. Разом зі своїм найближчим наставником - першоапостола Петром - він відправився в Рим. У «вічному місті» учитель дав йому наказ неможливе подальше її перевезення, в Єгипет, потопали в ті часи в темряві язичництва. Виконуючи волю Петра, апостол і євангеліст Марк направив свій шлях до берегів Нілу. Тут він став засновником нової церкви, якій судилося зіграти важливу роль в історії християнства. Саме серед спекотних пустель зародилося і отримало свій розвиток майбутнє чернецтво. Тут, у вкрай важких для виживання умовах, на практиці створювалася школа аскетизму.
У своїх подорожах апостол Марк не раз ще буде повертатися до Єгипту. Це станеться незабаром, після того як, зустрівшись в Антіохії з апостолом Павлом, він разом зі своїм рідним дядьком - апостолом Варнавою - відвідає Кіпр. Під час цього, другого за рахунком подорожі на береги Нілу Марк разом з апостолом Петром продовжить розпочату ним справу і стане засновником християнських громад у багатьох містах країни.
Підстава Вавилонської церкви і подорож до Риму
Йому належить честь стати одним із засновників Святої Християнської Церкви в стародавньому Вавилоні, настільки часто згадується в Святому Письмі. Подорожував з ним апостол Петро направив з Вавилона лист малоазійським братів у Христі. Його текст включений в «Послання апостолів». З нього видно, з якою любов'ю Петро відгукується про нього як про свій духовний сина.
Коли з Риму прийшла звістка про те, що апостол Павло укладений в темницю, і над його життям нависла загроза, майбутній євангеліст знаходився в Ефесі, де місцеву церкву очолював один з яскравих послідовників християнського вчення - святитель Тимофій. Це сталося в 64 році, за правління імператора Нерона. Апостол Марк негайно поспішив до Риму, але нічим не зміг допомогти Павлу.
Створення християнського училища в Олександрії
Бачачи безплідність свого подальшого перебування там, він черговий раз відправляється в Єгипет і в Олександрії засновує духовне училище, виховало таких стовпів християнства, як Климент Олександрійський, святитель Діонісій, Григорій Чудотворець і цілий ряд інших отців церкви. Тут же їм було створено одне з визначних богослужбових творів - чин Літургії для християн Олександрії.
Зі столиці стародавнього Єгипту апостол направляється в глибини Африканського континенту. Він проповідує Євангеліє жителям Лівії та Нектополі. У період цих мандрів в недавно залишеної їм Олександрії відбулися заворушення, викликані активізацією язичництва в його боротьбі з християнством, і, по велінню Святого Духа, Марк повертається назад.
Кінець земного життя апостола Марка
Після повернення в Олександрію, він робить чудесне зцілення місцевого шевця, в будинку якого оселився. Це стає відомо жителям міста і привертає до християнства нових прихильників, а також і вразливе гнів в поган. Вони приймають рішення вбити Апостола Марка. Нечестивці напали на нього під час Богослужіння, і побитого кинули до в'язниці. Коли на другий день збожеволіла топа спричинила його вулицями міста, то святий апостол помер, зрадивши свою душу в руки Божі.
Шанування святого євангеліста Марка
Апостол Марк - покровитель сім'ї
У православній традиції апостол Марк - покровитель сімейного вогнища. Тому прийнято у випадках будь-яких чвар і негараздів в родині молитовно звертатися до нього, просячи його допомоги і заступництва. Слід зауважити, що подібні прохання доречні до всіх чотирьох євангелістів. За молитвами перед їх чесними образами кожен з них подасть допомогу людям, в чиїх сім'ях настало охолодження почуттів, і чиї шлюбні відносини на межі розриву.
Треба зауважити, що шанування християнських святих має своєї відправною точкою саме культ апостолів. Це не випадково. Сам Спаситель молився про них Бога Отця на Таємній Вечері. До їх числа належить і апостол Марк. Ікона з його зображенням (або фреска), поряд з іконами інших євангелістів, є неодмінним атрибутом православного храму.
Кожному з чотирьох євангелістів відповідає його символічне зображення, взяте з образів Одкровення Іоанна Богослова. Матвій зображується у вигляді ангела, Лука - у вигляді тільця, Іоанн - орла, а Марк - лева. Лев символізує енергію, силу і безстрашність у боротьбі за ідеали християнства.
Акафіст Апостолові Марку, як і всі акафісти, включає в себе, крім икосов, що виявляють собою хвалебні приношення святого, ще й кондаки. У них у відповідній літературно - поетичній формі міститься опис життя і заслуг того, кому він присвячений. Це, безсумнівно, добра традиція, так як навіть людям, які не розташованим до читання житій святих, але опинилися в день читання акафісту в церкви, відкриваються приклади високого служіння Богу. Одним з таких прикладів вже протягом майже двох тисячоліть є життя святого апостола і євангеліста Марка.
