У давні часи жив на горі Вутхівит якийсь відлюдник. А треба сказати, що в тому краю було чотири озера - на схід, на південь, на захід і на північ від гори. Вода в цих озерах була на диво чистий, і росли на воді червоні і білі лотоси, і незвичайно прекрасні були квіти і трави на озерних берегах. І хоча від житла пустельника до будь-якого з цих озер було досить далеко, не менше яотя (16км), він ходив туди по воду кожен день.
І ось одного разу сидів відлюдник у порога свого житла занурений в роздуми, і раптом ясно прозрів він внутрішнім поглядом, що в лотосі, розпустити на північному озері, де не бував він вже дев'ять днів, як раз дев'ять днів тому народилася богиня. І побачивши це, самітник знову пішов у себе і поринув у роздуми, і перейнявся твердим переконанням, що належить йому взяти новонароджену богиню і виростити її в своєму будинку. Він відправився до північного озера, зупинився на березі і відразу ж побачив високий лотос, в якому сиділа дівчинка-богиня. Він зірвав цей лотос і приніс його додому, і з того дня дівчинка стала жити у нього. Коли вона трохи підросла, він назвав її Уттара Бопха, що означає Північний Квітка.
Так вона росла і росла, і відлюдник піклувався про неї як рідний батько, але була вона зовсім самотня, бо ні з ким їй було пограти і попустувати, і тому був у жалобі її вид. Дуже шкодував її відлюдник, і, коли їй виповнилося п'ятнадцять років, він навіть вирішив було взяти ще одну квітку лотоса і заклинанням викликати до життя ще одну дівчинку-богиню, але тут же справедливо розсудив, що ця друга дівчинка повинна вийти точною копією першої, а це огидно єству і може викликати на обох гнів богів. «Ні, - вирішив він, - необхідно, щоб самотність її розділило істота, яку сама народжене».
І, закликавши до себе Уттар Бопха, він сказав їй так:
- Скоро самотності твоєму прийде кінець. Ти вже майже доросла, ось-ось і в тебе, буде те, що приносить жінкам місяць. Ти віддаси це мені, і я створю тобі подругу для ігор.
Почувши ці слова, Уттара Бопха зраділа. Незабаром дійсно сталося так, як сказав самітник. І тоді він звелів їй:
- Іди спати, завтра вас вже буде двоє.
Він простягнув їй кішку і сказав:
- Знаючи, що цей звір називається кішкою, люби його і грай з ним.
Ета перша кошка била говорящей і добре воспітанной, Уттара Бопха прівязалась до ней всей душой. Вона обіймала кішку, немов це був її власна дитина або молодша сестра, пестила, притискала до своїх грудей, усюди носила з собою і вела з нею нескінченні розмови. Коли ж Уттар Бопха виповнилося сімнадцять років, відлюдник дав їй настанову, яке належало їй і всім жінкам країни кхмерів виконувати неухильно:
- Оскільки кішка - це істота, народжене від жінки, то жінка не повинна бити її ні рукою, ні віником, не має права вона штовхати кішку або переступати через неї. А вдарила або переступила принизить себе, повторюючи ж такий вчинок втратить багато від свого людського образу і наблизиться до нетямущим звірам.
Через чотирнадцять місяців кішка народила кошеня, і від цих двох кішок почався на землі весь котячий рід.
Тепер залишимо на час відлюдника, дівчину-богиню і їх кішок і розповімо про короля по імені Саот, який правив в королівстві Таксила. Він отримав трон від батька в щасливому віці двадцяти одного року, був ще не одружений і любовних утіх вдавався зі своїми наложницями. Але був він людина гаряча і рухливий, розваг з жінками було йому мало. Одного разу вночі нестерпно захотів король відправитися в великий мисливський похід. Ледве розвиднілось, він закликав до себе всіх своїх міністрів і оголосив їм:
- Наказуємо виступити завтра в ліси на полювання. Слід вам приготувати охорону, коней і слонів і подбати про харчів.
У той же день все було зроблено відповідно до височайшим повелінням, а на наступний ранок король зі своїм почтом і охороною на конях і слонах виступив в дорогу. Йшли три дні, а на четвертий вступили в ліс, і король наказав розкинути табір. Потім король наказав всім бенкетувати, співати і веселитися, а коли настала ніч, і все занурилися в сон, сам він довго не міг заснути в своєму наметі, слухаючи голосу нічних птахів. Йому стало сумно, полювати перехотілося. Вранці в супроводі двох наближених він відправився бродити по лісі і несподівано вийшов на берег озера, в водах якого народилася Уттара Бопха. Глянувши на чисту і прозору воду, на прекрасні трави і квіти, король відчув, як дивний неспокій наповнило його душу. І він сказав наближеним:
- попав тут наших коней, а ми викупаємося в цьому озері, щоб освіжити тіло і полегшити душу, а потім знову рушимо в дорогу.
І король викупався, і прохолодна вода освіжила його, і він змінив одежу і повелів наближеним слідувати за ним уздовж озерного берега. І раптом він побачив стежку і зупинився. «Хто протоптав стежку в цьому густому і безлюдному лісі?» - подумав він. І повелів наближеним:
- Чекайте мене тут, ми ж підемо по цій стежці.
Король пішов стежкою і незабаром побачив хатину і вирішив, що тут оселився якийсь самотній мисливець. І він попрямував до хатини (а це було житло відлюдника і Уттар Бопха). Якраз в цей час відлюдник сидів за ранкової трапезою, а дівчина прислуговувала йому. Вона вийшла з хатини по якійсь справі, як раптом побачила короля і в страху втекла назад. І відлюдник запитав її:
- Що трапилося, хто налякав тебе?
Дівчина тихо відповіла:
- Хтось незнайомий прийшов до нас.
Відлюдник глянув у вікно і теж побачив короля, а той зійшов в хатину і ввічливо привітав господаря.
- Звідки ти? - запитав відлюдник.
- Я з королівства Таксила, - відповів король.
В ту ж мить зрозумів відлюдник, хто його гість, і запитав:
- Що ж привело короля в наші глухі місця?
Король почав розповідати йому про своє мисливське поході, а пустельник вже збагнув, що Уттар Бопха судилося стати королевою Таксіли, і він покликав її і наказав вітати короля. І Уттара Бопха зробила все, як велів відлюдник, і вони з королем вже не могли відвести очей один від одного, і взаємна любов запалала в їх душах. А відлюдник, який, звичайно ж, все бачив і розумів, мовив ніби між іншим:
- У минулому своє існування ця дівчина була дружиною короля. А чому король один, без почту?
- Я взяв з собою лише двох наближених, - відповів Саот, - вони чекають мене на березі північного озера. Але з ваших слів я зрозумів, що мені судилося одружитися на цій прекрасній дівчині. Я з готовністю і радістю виконаю це приречення.
- Ось і чудово, - сказав самітник, - але спочатку королю належить побудувати новий палац, а крім того, повинен він зібрати квіти семи різних відтінків, сплести з них вінок і вручити його мені. Цим вінком благословлю вас на весільній церемонії, і тоді ви будете назавжди щасливим подружжям.
Саот шанобливо вислухав відлюдника, попрощався і повернувся до озера, де його чекали наближені, а потім разом з ними повернувся в свій похідний табір. Там за його велінням був споруджений розкішний палац, а коли все було готово, Саот в супроводі пишного почту і кращих музикантів відправився за Уттар Бопха. На порозі хатини була здійснена шлюбна церемонія, відлюдник прочитав заклинання і розкидав над молодими семикольоровій квіти, побажавши щастя молодому подружжю. А на прощання відлюдник вручив юній королеві кішку і сказав:
- Перш ніж переступити поріг палацу, ти повинна з цією кішкою на руках тричі обійти палац. Після цього входь сміливо, і щастя і благополуччя не покинуть тебе в новому житлі.
Годі й казати, що Уттара Бопха самим старанним чином виконала це останнє повчання. І вона була щаслива зі своїм чоловіком-королем до кінця днів своїх.
Навіть ті кхмери, які не знають цієї історії, виконують настанови відлюдника. Звівши новий будинок, вони, перш ніж увійти в нього, неодмінно обходять його тричі з кішкою на руках.
