Тут я почав задаватися питаннями. По-перше, чому на аптеках - хрести, чому вони зелені, і звідки пішла ця традиція. По-друге, звідки з'явилися ці «вирвіглазние» миготливі вивіски, і хто програмує їх таким чином, що, здається, двох однакових знайти неможливо.
Зелений хрест став знаком Асоціації французьких фармацевтів в 1919 році, а в 1984 році був зареєстрований як символ французького Національної ради ордена фармацевтів. І хоча власники аптек не зобов'язані використовувати цей символ, організації, ніяк не пов'язані з фармацевтики, вішати подібну вивіску права не мають. Цей же символ використовується фармацевтами в інших країнах Європи, а також у Великобританії та Індії. Винятками є Німеччина і Австрія, де використовуються червоні літери «А». Насправді ж єдиного міжнародного символу фармацевтів немає. У різних країнах можна побачити аптеки зі Ступкою та товкачем, а також з посудиною, обвитим змією, і з кадуцеєм.
Сама форма хреста, як очевидно, є відсиланням до іншого символу - Червоному Хресту, який є емблемою Міжнародного гуманітарного комітету, створеного в Женеві в 1864 році з метою надання допомоги постраждалим в війнах і конфліктах. Багато аптеки у Франції спочатку вивішували червоні хрести аж до 1913 року, коли закон заборонив таке використання цього логотипу. Французька асоціація фармацевтів недовго думаючи вибрала інший колір. Чому саме зелений? Конкретну відповідь на це дати складно. Ймовірно, цей колір здавна асоціюється зі здоров'ям, оновленням, зростанням. Крім того, за старих часів більшість ліків робилися з трав'яних настоїв, які також, очевидно, були зеленого кольору (звідси пішла і російське слово «зілля»).
У Франції на даний момент виробництвом і установкою аптечних хрестів займаються десятки фірм, кожна з яких має асортимент з 6-10 різних моделей. Всі вони розрізняються за кількістю світлодіодів і, відповідно, вирішенню картинки, яку вони можуть відображати. Найпростіші - вивіски з 180 діодами вміють показувати геометричні візерунки і час. Останнім часом в традиційну зелену гаму почали додаватися й інші кольори. Найновіші хрести мають до 4 000 діодів, відображають Full Color і по суті представляють собою повнокольоровий LED-дисплей. Всі вивіски мають уже «зашиту» анімацію, але деякі поставляються разом із спеціальним софтом (на зразок LabView або Simulink), який дозволяє програмувати її самостійно.
У нашій країні фармацевтика більше асоціюється з символом чаші, оповитої змією. проте на московських аптеках кілька років тому також стали з'являтися зелені хрести. Благо світлодіоди дешевшають з кожним роком, і подібні вивіски тепер можна замовити в Китаї на Alibaba.com за $ 500- $ 600. Виглядають вони найчастіше досить заурядно в порівнянні з європейськими, проте трапляються й цікаві екземпляри. Той, що нижче, попався на очі на Покровці.