Михайло Зощенко був незвичайною людиною. Дворянин не тільки по праву народження, а й по вигляду, поведінки, він пише свої розповіді нарочито спрощеним мовою підворіть і вулиць післяреволюційного Петрограда. Мужній офіцер, учасник Першої світової війни - неврастенік, що страждає затяжними нападами депресії. Його розповіді зовсім не так смішні, як прийнято вважати. В їх основі - протест проти вульгарності міщанського життя, яку він бачив на кожному кроці за часів НЕПу. Михайло Михайлович ніколи не був кон'юнктурником, але писати закликав так, щоб книги були зрозумілі не тільки відвідувачам літературних салонів. Звідси його неприйняття творів Арцибашева, Вербицької, і інших літературних звёздУкаіни початку XX століття.
Сучасники і колеги по письменницького ремесла, згадуючи Зощенко, відзначають його красу і то витонченість, з яким він носив навіть пошарпані костюми не першої свіжості. «Красиве чорне обличчя і темні очі з поволокою». Це в першу чергу говорить про ньому Н.А. Носкович-Лазаренко, яка добре знала письменника в юності. Все це могло бути спадщиною предків. Як запевняв сам майбутній класик, його прізвище - переінакшене слово «зодчий». Архітектором був прадід Михайла Михайловича, який приїхав з Італії і працював вУкаіни і на Україні. Втім, смуглость цілком могла бути і наслідком отруєння іпритом під час Першої світової війни.
До здійснення мрії
Закінчивши гімназію, Зощенко намір стати юристом і навіть вступає до Харківського університету. Але, будучи відрахований за «невзнос плати», стає юнкером Павловського військового училища. Почалася війна і він, ще зовсім хлопчисько, після проходження прискорених курсів вироблений в прапорщики, направляється молодшим офіцером кулеметної роти в Кавказьку гренадерську дивізію. Судячи з п'яти орденів та присвоєного вже через рік званням штабс-капітана, він був не з боязких. Але продовження військової кар'єри завадило слабке здоров'я.
Серапіонові брати
Михайло мріяв про літературу з дитинства, але дорога виявилася обхідними. Втім, саме життєвий досвід допоміг йому згодом виробити стиль і мову, які до сих пір називають «зощенковского». У студію при видавництві «Всесвітня література» він поступив в 1919 році вже бувалим у бувальцях людиною. Саме там зібралася група молодих, голодних, найчастіше і бездомних, але одержимих творчістю людей, відома під назвою «Серапіонові брати». Зощенко виділявся серед них своєю нелюдимістю і життєвим досвідом.
перший успіх
Корній Чуковський, опікувався молодь, був свідком того, як Зощенко ставав самим собою. Давалося це нелегко. У дружній компанії він став більш товариський, але і в той час бували дні, коли він замикався в своїй кімнаті, і нікого не хотів бачити. Свої перші оповідання він Новомосковскл з кам'яним обличчям, а слухачі заходилися від сміху.
Дивовижний дар смішити людей дістався самому, напевно, сумного з радянських письменників. Влітку-восени 1921 він пише короткі новели для своєї першої книги «Розповіді Назара Ілліча, пана Синебрюхова».
Слава накрила письменника з головою відразу ж після виходу книги з друку. Його твори озвучують на всіх естрадних підмостках країни, багато слівця і вирази стають народними. Але така популярність обтяжує Зощенко. Його сприймають як гумориста, а він пише зовсім з іншою метою. Очима бувалого, що пройшов війну селянина, який усвідомлює себе «сторонньою людиною в житті», сатирик показує Україну 1914-1920 років. Країна, яка перетворилася на «згубне місце», зруйновані сім'ї, смерть дітей, розкуркулення, сума та в'язниця.
Популярність
Письменник біжить від слави. У Криму, на відпочинку, щоб відв'язатися від надокучливих шанувальників, він живе під прізвищем Бондаревич. Так само видається багатьом і в Петрограді. Але успіх першої книги приніс свої плоди. Бідність залишилася в минулому. Всі, хто бував тоді в його квартирі на вулиці Зеленіна, згадують про шикарних меблів і антикварних дрібнички. Це було приємно дружині Михайла Михайловича, Вірі Смелаовне Кербіц-Кербіцкой, сам же він більшу частину часу проводив у кабінеті, обстановка якого була дуже скромною.
Цькування і останні книги
Незважаючи на величезний успіх перших книг, Зощенко в 20-ті роки не вважає для себе ганебним працювати в гумористичному листку «Бегемот». Його фейлетони під псевдонімом Гаврілич були дуже популярні в ті роки. Цікавий факт: скромність письменника стала причиною появи в країні декількох самозванців, які видавали себе за знаменитого сатирика. Його це не хвилювало.
Всерйоз його цікавило в житті тільки одне: література. Та ще боротьба з постійними депресіями і нервовими зривами. Він часто говорив про те, що радянський письменник повинен бути життєлюбний і оптимістичний. Результатом цієї боротьби з самим собою стали книги «Повернена молодість» і «Перед сходом сонця». Вони ж, почасти, стали приводом для цькування Зощенко в останні роки його життя.
Перед самою смертю, під час бесіди з юним літератором, що чекали від нього поради, М.М. Зощенко, як би підводячи підсумок життя, сказав: - Література - виробництво небезпечне, рівне по шкідливості лише виготовлення свинцевих білил.