Зміна забарвлення листя - одна з перших прийме осені. Багато яскравих фарб в осінньому лісі! Берези, ясени і липи жовтіють, рожевіють листя бруслини, червоному-червоними стають візерункові листя горобини, помаранчевими і багряними листя осик. Чим же зумовлено це колірне різноманіття?
У листі рослин поряд із зеленим хлорофілом містяться жовті пігменти - каротиноїди. При настанні холодів утворення нових молекул хлорофілу не відбувається, а старі швидко руйнуються.
Каротиноїди ж стійкі до низьких температур, тому восени ці пігменти стають добре помітними. Вони і надають листю багатьох рослин золотисто-жовтий і оранжевий відтінок.
Осінній ліс забарвлений, однак, не тільки в жовті тони. З чим пов'язана лілова і багряна забарвлення листя?
Поряд з хлорофілом і каротиноїдами в листі рослин є пігменти, які носять назву антоціанів. Вони добре розчиняються у воді і містяться не в цитоплазмі, а в клітинному соку вакуолей. Ці пігменти дуже різноманітні за забарвленням, яка залежить в основному від кислотності клітинного соку.
Антоціани, як і каротиноїди, більш стійкі до низьких температур, ніж хлорофіл. Тому вони і виявляються в листі восени.
Збільшення вмісту цукрів в осіннє листя відбувається за рахунок гідролізу крохмалю. Це має важливе значення для транспортування цінних поживних речовин з відмираючих листя у внутрішні частини рослин.
Адже сам крохмаль нетранспортабельний в рослині. Однак швидкість відтоку утворюються в результаті його гідролізу цукрів з листя при низьких температурах невелика.
Крім того, при падінні температури послаблюється дихання рослин і, отже, лише незначна кількість цукрів піддається окисленню.
Всі ці фактори сприяють накопиченню в рослинних тканинах саха-рів, які починають використовуватися в синтезі інших речовин, зокрема антоціанів.
Освіта антоціанів залежить також від інтенсивності світла. Якщо восени уважно придивитися до яскравому забарвленню дерев і чагарників, то можна помітити, що багряний колір мають в основному ті листи, які найкраще висвітлені.
Розведіть палаючий вогненними фарбами кущ бруслини, і ви побачите всередині жовті, блідо-жовті і навіть зелені листя.
Під час дощової і хмарної осені листя довше зберігається на деревах, проте вона не так яскрава через нестачу сонця. Переважають жовті тони, обумовлені присутністю каротиноїдів, а не антоціанів. Низька температура також сприяє утворенню антоціанів.
Якщо стоїть тепла погода, то ліс змінює своє забарвлення повільно, але навряд вдарить морозець, як відразу запалають осики і клени