Ось ще питання з розряду: "Чому у корови молоко біле, хоча вона їсть зелену траву?". Чому курчата жовті? Таке наївне дитяче цікавість здатне поставити в безвихідь не одного дорослого. Але ж правда, чому? Дитяча допитливість напевно помітила, що жовтенький пухнастий клубочок ніколи не залишається такого ж кольору, коли виростає.
Жовті пухнастиків, що бігають за який-небудь рябої-квочкою в пташиному дворі, - видовище, звичайно, зворушливе. Але, здається, всім в дитинстві говорили, що у кого-то очі як у мами, а у кого-то ніс татів. Щенята і кошенята збирають на своїй шерстці забарвлення всіх своїх родичів. А чому ж жовтий курча забарвленням не вийшов ні в рябу маму, ні в барвистого тата? Звідки у нього взагалі взявся жовтенький костюмчик? Адже навіть якщо перебрати всю його рідню по курячої лінії, годі й шукати жовту тітоньку і навіть жовтуватого дядечка. Жовтий пушок пташина рідня носила тільки в самому ранньому дитинстві, а потім раптом виросла всякої різнобарвної, але тільки не такого ж сонячного кольору.
Жовтий пушок - тимчасовий наряд ципляток. Під ним ростуть вже звичайні пір'ячко, окрас яких збережеться до дорослого віку. Справжніми пір'ям курча покривається десь через місяць, коли стає не таким вразливим для хижаків.
Різні вчені дядьки й тітки стверджують, що жовтий колір курчат - це результат багато-багаторічної еволюції. Як прийнято вважати, ця сама еволюція створює найдосконаліші механізми захисту і маскування від хижаків. Тут мимоволі здивований погляд зупиняється на брудному, курному, сірому пташиному дворі з перехожими цятками кольору соняшників. Якось не дуже сильно маскується жовтий колір на сірому тлі. Що це? Еволюція злегка переплутала палітру?
Звичайно, ні. Просто колись давним-давно все тварини і птахи були дикими і пристосовувалися до навколишніх умов, як могли. Тоді кури влаштовували гнізда в затишному містечку де-небудь в траві. А ось дітки-курчатка з'являлися в кінці літа, під осінь, коли трава вже пожовкла.
Під колір сухої трави і маскувалися пташенята, а зовсім не під колір окремо відведеного місця на подвір'ї. Це вже потім людство призвичаїлися використовувати різні дари природи в своїх цілях, пристосувалося влаштовувати пташники для курей і одомашнили їх. Але еволюція - справа дуже повільне, і жовтий пушок все ще покриває щойно вилупилися малюків. Домашнім курям така "маскування", звичайно, надає вже ведмежу послугу, вона робить курчат дуже помітними на тлі зазвичай голої землі пташиного двору. Але заступництво і турбота людини оберігає "жертв" повільною еволюції від шулік, ворон та інших хижаків, готових поласувати беззахисними пташенятами.
На передодні Великодня можна придбати не просто фарбовані яйця, але і. фарбованих курчат! Не тільки традиційно жовтеньких, але і зелененьких, красненьких, та хоч фіолетових! Такий оригінальний сувенір виходить прямо в яйці: під шкаралупу акуратно вводять харчові барвники, а дірочку заклеюють воском. В результаті з такого яєчка вилуплюється "великодній" курча який-небудь радикальної забарвлення.
Версія про жовтих курчат, що сидять в засідці серед жовтої сухої трави, начебто переконлива і цілком логічна. Але чому тоді серед жовтих побратимів трапляються курчата інших квітів (наприклад, чорненькі). Ті ж самі розумні дядьки і тітки тут теж в усьому звинувачують еволюцію. Нею пояснюється і це каверзне питання. Просто дикі кури мали різних родичів, в тому числі і (напевно, не зовсім нормальних) віддають перевагу селитися не в пишній траві, висихає по осені, а де-небудь в скелястому районі. І там-то пташенята народжувалися сіренькими, строкатий, в загальному, більш відповідного кольору, щоб ховатися серед каменів і землі.
Різнобарвні курчата - це, звичайно, кумедно. Але у цієї забави їсти зовсім не приваблива сторона. Як показала практика, варто тільки кольоровому гармату покритися пір'їнками самого звичайного кольору, багато несвідомі особистості готові викинути пташенят, ніби обридлу іграшку.