Жителям Красноярська виключно пощастило. Навряд чи де-небудь ще в світі можна побачити в безпосередній близькості від великого промислового міста розсип химерних скель в казковій гірській тайзі. Це країна величних сіенітових скель-велетнів - Стовпи. Про стовпах написано безліч книг, їм присвячені фільми, вірші, про них складені пісні, вони відображені в творах фотохудожників, є сайт, повністю присвячений Красноярським Стовпам (скелі, люди, фотографії, новини, карти, розповіді).
Важко повірити, але ще на початку XIX століття ці місця відвідували лише мисливці, заготівельники дров, ягід, сіна, грибів з нечисленних сусідніх сіл і козацьких поселень, забрідали сюди і шукачі золота. Перше відвідування Столбов відноситься до 1770-1780 років, коли старателі і золоточнікі бродили по тайгових струмках в пошуках золота. Не знайшовши золотоносних розсипів на Базаіха, Лалетин і Калтате, вони цей район надовго закинули. Красноярський рудознавець Прохор Селезньов в 1823 році так підсумував існувало тоді думка про цю місцевість: «Зело превеликим і пречудово створені скелі. А знаходяться вони у віддаленій пустелі, верст за 15, а може і за двадцять. Тільки потрапити туди важко, кінний не проїде, піший не пройде, та й звірини дикого багато. Різно розповідають про них. Мабуть, правду кажуть, що навіть в інших землях не побачиш такі. І залізти на ці скелі ніхто не зможе і які вони невідомо ». Селезньов мав рацію лише частково, кажучи про превеликим і пречудово скель, в усьому іншому його твердження є помилковими. Багато років систематично відвідують кручі, не тільки «піші», а й «кінні».
Під час «золотої лихоманки» в Єнісейської губернії (сорокові роки XIX століття) старателі знову дорвалися до Столбов, і навіть заснували стоянку в ніші Першого Стовпа, згодом названу «Чортової кухнею». У 1842 році географ і геолог П.А.Чіхачев видав в Парижі книгу «Наукове подорож по В.Саяну і країнам, суміжним з китайською кордоном» з докладним описом Столбов. У 1843 році тут побував геолог Гофман, а через двадцять з гаком років на пошуки золота в район Столбов відправився ... красноярський архієпископ Никодим! Як йому вдалося забратися в рясі на один з уступів Другого Стовпа - тільки Всевишньому відомо, але з тих пір ця площадка носить назву «Архиєрейської». Згодом сюди приходили і інші геологи-дослідники, проте золота тут, слава Богу, не знайшли - інакше від красивого куточка природи нічого б не залишилося.
Чи не обходили Столбов своєю увагою і знаменитості. Хизувався по «пихтун» в лакованих туфлях Василь Суриков, набирав силушку для роботи над своїми епічними картинами. Влазили на Стовпи і романіст Шишков і Володимир Арсеньєв (без Дерсу Узала). В середині двадцятого століття на стовпах міцнішав талант Дмитра Каратанова, патріарха красноярської художньої школи. В останній рік минулого століття в колі засніжених сосен Народний художник Росії Тойво Ряннель робив начерки дерев'яної церкви, побудованої в пам'ять про тих, хто піднявся на найвищі скельні гребені красноярських Столбов, а потім на найвищі вершини світу, але не повернулися до нас живими.
З кінця 80-х років XIX століття Стовпи починає відвідувати робочий й учнівська молодь Красноярська, і окремі скелі отримують власні імена. Потім цей район стає зручним місцем для проведення нелегальних зборів революційно налаштованої молоді. В знак протесту проти царського самодержавства на скелях з'являються протиурядові написи, багато з яких збереглися до наших днів. Так, на стрімкому обриві Другого Стовпа величезними буквами написано слово «Свобода».
У 1920 році Енисейский губревком виніс постанову про заборону рубки лісу та вироблення каменю в районі Столбов. Територія в чотири версти навколо них була взята під нагляд. А п'ять років тому цю територію, розширивши її, офіційно назвали «заповідником місцевого значення». У 1944 році тут з'являється вже Державний заповідник «Стовпи». Першим директором заповідника став Олександр Леопольдович Яворський. Довгий час його ім'я було під забороною. Навіть в 1960 році, коли він був повністю реабілітований і «Красноярський комсомолець» присвятив цілу сторінку 35-річчю створення заповідника, про першого директора «Столбов» не було сказано ні слова. А адже в цей час Яворський працював на стовпах, займався дослідженнями, і все місто прекрасно це знав.
У Красноярському краєзнавчому архіві зберігаються його щоденники - це по суті літопис того часу. Найбільше спогадів, звичайно ж, про стовпах.
- Дайте хоч окуляри. Я ж нічого не бачу, що там написано.
- Грамотний боляче. Обійдешся без очок.
- Тоді я не підпишу ваше звинувачення.
- Чи не підпишеш - ми тебе будемо бити.
Худий, костистий Яворський тихо сказав:
Слідчий не витримав погляду й промимрив:
- Та ні, ти не зрозумів. Ми тебе морально бити будемо. Очними ставками.
У в'язниці Яворський зустрів одного з обмовився його. Той впав йому в ноги і став просити вибачення за те, що оббрехав Яворського. Це був звичайний забитий роботяга і Яворський сказав, що не тримає зла на нього. Другим «свідком», обмовився Яворського, був його товариш, старий столбістов ... Однак коли Яворський після відбуття терміну повернувся до Красноярська, той вже помер. І Яворський нікому не став говорити про його зраду. Небіжчику все одно, а за що повинні страждати близькі, рідні, які вважали його порядною людиною? Закінчив свій наукове дослідження Яворський в 1971 році, а через шість років засновник заповідника «Стовпи» помер.
Також у дуже багатьох красноярці Стовпи неодмінно асоціюються з «Притулком доктора Айболита», засновницею і душею якого була Олена Олександрівна Крутовський. У неї не було звань і наукових праць, крім однієї статті з одомашнювання глухарів в солідному журналі. Але її ім'я стало легендою. Для одних вона свята, для інших - дивна жінка, для третіх творець першого в Красноярську природного «живого куточка».
Більше двадцяти років пройшло з часу відходу від нас легендарного «доктора Айболита», але пам'ять про її доброту і милосердя жива в серцях красноярці. Недарма «живий куточок» прославився як «притулок доброти». Частіше нам потрібно згадувати про легендарного першому красноярському зоопарку і вчитися у нього найсвітлішого і чистому.
Отже, безпосередньо про заповідник. Державний природний заповідник «Стовпи» розташований на західних відрогах Східного Саяна між правими притоками Єнісею: Маной, Базаіха і Великий Слизневе. Територія заповідника витягнута на 34 км і поступово розширюється з 12 до 24 км. Різко пересічений рельєф з висотами від 200 до 800 м утворений численними глибоко врізаними долинами річок і струмків. Площа - 47 тисяч га, охоронної зони - 13,5 тисячі, туристично-екскурсійної (ПЕР) - 1,4 тисячі га (тобто всього 3% від загальної площі). У найбільш мальовничі куточки заповідника дозволений вільний доступ усім бажаючим з обов'язковим дотриманням режиму заповідності. За ПЕР розташована буферна зона заповідника, доступ до якої строго обмежений. А далі простягаються повністю заповідні території. Флора заповідника представлена 260 видами мохів, 770 видів вищих рослин, з яких 114 входить в число реліктових і ендемічних рослин Сибіру (крім Сибіру вони ніде не зустрічаються). Фауна типово таежная і включає 58 видів ссавців, 199 видів птахів, 9 видів земноводних і рептилій. З особливо охоронюваних, занесених до Червоної книги - скопа, беркут, балобан, сапсан.
Всього ж скель-останців в заповіднику «Стовпи» понад 100 висотою до 90 метрів. А назви у них просто незабутні: Дикун, Фортеця, Гриф, Чернець, Каїн і Авель, Грішник, Левові ворота, Пір'я, Мітра, Воробушки, Єрмак, Сторожовий, Китайська стіна. Є навіть ціла «сім'я»: Бабка, Внучка, Дід, Прадід і Внук. Скельна частина заповідника включає чотири району-естетичний або Центральний (найбільш відвідуваний), Такмаковскій, Калтатскій і район «Диких Столбов».
У Центральному районі найпопулярнішим є круговий маршрут, що починається від Першого Стовпа, що проходить через скелі Внучка, Бабка, Дід, Пір'я, Левові ворота, Четвертий, Третій та Другої Стовпи і повертається назад до Першого стовпа і Слонику.
З Красноярські Стовпами багато в чому пов'язана історія зародження скелелазіння в Росії. У 1851 році вихователь Володимирського притулку Капін підкорив вершину Першого Стовпа, і з цього часу починається відлік знаменитої школи майстерності альпіністів-скелелазів. Наприклад сказати, саме тут почали свій славний шлях до захмарних вершин прославлені підкорювачі багатьох гір - красноярські брати Абалакова. А вже коли Настя Качалова, взута в личаки, в 1894 році осідлала Слоника - це стало революцією в скелелазінні (такий диво-екіпіровки раніше ніхто не використовував, сибіряки постоли зневажали).
«Стовпи» були, є і завжди будуть гордістю красноярці. І через сто років сюди будуть приходити в погожий вихідний день люди різного віку і професій, щоб відпочити, набратися сил і поспілкуватися з природою. «Сім'ю залишаючи і місто велике, сюди я, друзі, приходжу за ДУШЕЮ», - так міроощущает себе кожен приходить в заповідник.