Запаси нафти в бітумінозних пісках Альберти
Перша - це "традиційна" нафту, вік її близько 350 млн років. Залягає вона на великих, в декілька км, глибинах, в т.зв. нафтових пастках в передгір'ях Скелястих гір і в центральних частинах провінції. Вперше запаси цієї нафти знайшли в 1947 році в 20 км на південь від Едмонтона. Це був початок нафтового буму в Альберті.
Звідки ж взялися ці незвичайні піски і чи є подібні до них де-небудь ще на землі?
Так, такі піски і приблизно в такому-ж кількості є в Венесуелі.
А утворилися вони в крейдяному періоді, приблизно 130 - 120 млн.лет тому. У той час клімат Альберти, втім, як і всієї Північної Америки, був досить теплийі вологий. Майже вся провінція представляла собою дно дрібного і теплого моря. І ось в це море з північного сходу впадає величезна ріка, яка утворює велику дельту, постійно наповнюючи її дрібним і чистим піском - продуктом руйнування Канадського кристалічного щита.
Позаздрити можна - Тропіки, жарко, ласкаве, спокійне море, чистий, оксамитовий пісок і на сотні кілометрів жодної людини. А на суші, у воді і в повітрі вирує життя - серед непрохідних лісів і боліт бродять різноманітні динозаври, в теплих водах плавають іхтіозаври і повзають амоніти, літають птеродактилі. Все це народжується, живе і вмирає, і ... покривається все новими відкладеннями піску і морського мулу.
І ось, по закінченню років, індіанці знаходять в обривистих берегах вже сучасних річок незвичайне, дивно пахне щось, чим дуже добре конопатіть свої каное. А пізніше білі поселенці зрозуміли, що це таке і намагалися добувати нафту з пісків. Перша промисловий видобуток почалася в 30 роках ХХ століття. Але була нерентабельна - технологія була досить примітивна. І тільки із застосуванням нових методів видобутку і переробки пісків промисловий видобуток стала актуальною для Альберти. І почалося все це в кінці 60х - початку 70х років минулого століття.
Хто, Де і Як видобуває і переробляє нафтові піски?
І ось в шістдесяті роки минулого століття рошлого тисячоліття за безпосередньої підтримки уряду Альберти почався новий етап освоєння родовища TarSand. Створено дві нафтокомпанії "Syncrude" і "Suncor", які починають в першу чергу розробляти поклади пісків відкритим способом - у великих кар'єрах. Адже в деяких місцях нафтоносні піски залягають на глибині в 50-70 м. Але таких місць небагато. Надалі і інші нафтовидобувні компанії приєдналися до них. Але останнім вже доводиться вести підземний видобуток.
Новітні технології і наукові розробки, негайно впроваджуються у виробництво, великовантажних і потужна техніка - екскаватори та самоскиди, бульдозери та грейдери, підйомні крани та навантажувачі та ін. Зробили видобуток і переробку нафти не тільки економічно вигідною, але і досить прибутковою. Звичайно, не останнє місце в економічній вигоді розробки пісків відіграє і ціна на нафту.
Хотілося б коротко розповісти про унікальній техніці, за допомогою якої ведеться розвідка і видобуток, а, так само будівництво збагачувальних і нафтопереробних заводів. Так, в кар'єрах і на будмайданчиках працюють найбільші в світі самоскиди грузопоемностью в 400 т і потужністю в 3550 hp. бульдозери потужністю в 935 hp, грейдери - до 265 hp, кар'єрні екскаватори - обсяг ковша яких досягає 100 т. Але по мимо гігантів використовується техніка і поменше - в сотні найменувань і модифікацій, яка в значній мірі полегшує нелегку працю нафтовиків.
У канадській провінції Альберта йде активне промислове освоєння лісових територій. Поряд з лісокористуванням і видобутком корисних копалин ведеться розробка нафтових і газових родовищ. Розпочатий там бум освоєння нафтоносних пісків ще більше погіршує ситуацію.
Як зазначає німецька газета Handelsblatt, мільярдні інвестиції в нафтовидобувну галузь перетворили район нафтоносних площ вздовж річки Атабаска в символ енергетичного і сировинного багатства Канади. Однак розвиток інфраструктури відстає від вимог, пов'язаних з бумом в сфері видобутку нафти. Тому провінційний уряд Альберти виділив в перерахунку 245 млн. Євро на будівництво нових лікарень, житлових будинків і модернізацію системи каналізації. Це зроблено з метою запобігти колапсу в місті, що зазначає на собі вплив триваючого буму.
Нафтове багатство є насправді рушійну силу канадської економіки. Повторимо, нафтоносні піски - це корисна копалина, що складається з глини, піску, води і бітуму. З нафтових пісків за допомогою, зокрема спеціальних очисних заводів виробляються звичайна нафту і нафтопродукти. «За обережними оцінками, - пише Handelsblatt, - доступні резерви нафти в Канаді становлять 179 млрд. Барелів. Тим самим вона займає в світі друге місце після Саудівської Аравії за цим показником. »Правда, в основному з цих запасів 174 млрд. Барелів знаходяться в нафтоносних пісках і можуть бути освоєні за допомогою дорогих і завдають шкоди навколишньому середовищу технологій. Нафтоносний пісок видобувається на відкритих розробках або безпосередньо сама нафта після того, як вона за допомогою гарячої пари розріджується під землею і потім відкачується на поверхню. Обидва методи вимагають надалі проведення спеціальних хімічних процесів, перш ніж можна буде продавати отриманий продукт як синтетичну нафту.
Ціна бареля визначає перспективність родовища
Прихильники захисту навколишнього середовища досить скептично ставляться до подібного розвитку галузі. Так, організація Wold Wide Fund for Naturre (WWF) звертає увагу на те, що в порівнянні з традиційною видобутком нафти її видобуток з нафтоносних пісків вимагає в три рази більше енергії і при цьому вивільняє майже в три рази більше діоксиду вуглецю. У фахівців з проблеми клімату викликає крім усього іншого невдоволення той факт, що для нетрадиційної нафтовидобутку застосовується екологічно чистий природний газ з метою витягти з піску дизельне паливо.
На канадську нафту є попит у всьому світі
Незважаючи на енергійну критику певних кіл громадськості, уряд провінції Альберта і уряд Канади роблять ставку на розвиток отримання нафти з нафтоносного піску. Причина цього курсу в тому, що великий інтерес до канадської нафти виявляють поряд з США також Китай і Південна Корея.
У газовій і нафтовій галузях зайнято в країні приблизно 300 тисяч чоловік. 75% з них працюють в Альберті, яка, немов магніт, притягує до себе робочу силу з інших канадських провінцій і з-за кордону. І це зовсім не дивно. Згідно з офіційними даними канадської статистики, промислові робітники в минулому році в середньому заробляли на годину 16,73 дол. Тоді як їхні колеги в газовій і нафтовій індустрії отримували вже 30,36 дол.
До недавнього часу більшість великих нафтових компаній не прагнули розробляти нафтоносні піски, оскільки це вимагає значних витрат. У більшості випадків для видобутку нафти необхідно спочатку вирубати ліси, що покривають весь регіон, осушити болотистий грунт, зняти поверхневий шар землі і потім викопувати залягає під цим шаром нафтоносний пісок. Лише після процедур, необхідних для видобування нафти, виходить бітум, який необхідно піддати додатковій обробці, щоб повчити з нього бензин. Цілком зрозуміло, що все це вимагає великих витрат енергії. В результаті виробничі витрати на видобуток тільки одного бареля складають від 18 до 23 дол. Фахівці банку Citibank виходять з того, що розробка нафтоносних пісків доцільна лише тоді, коли ціни на нафту не опускаються нижче 40 дол. США за барель.
У наш час великі нафтові компанії збилися з ніг у пошуках нових родовищ. Нафтоносні піски несподівано стали дуже привабливими. Немає небезпеки, що розвідувальні роботи виявляться безрезультатними. Коли робота налагоджена на такому родовищі, воно здатне забезпечити безперебійний і постійний нафтовий потік протягом 30 і більше років. Такий передбачуваності на звичайних родовищах, як правило, не буває.
Зберігається одна проблема, пов'язана з екологією, - розробка нафтоносних пісків супроводжується значними викидами вуглекислого газу в атмосферу. Канадський уряд, як відомо, зобов'язався скоротити ці викиди. Тому воно зажадає від видобувних компаній зменшити викиди на 2% в рік. Поки, проте, немає технології, що дозволяє це зробити. Деякі експерти схильні вважати, що невизначеність навколо нафтоносних пісків настільки ж велика, наскільки великі і самі проекти по їх розробці.