Останнім суддею народу ізраїльського був пророк Самуїл. з коліна Левія.
Батьки Самуїла довго не мали дітей. Одного разу мати Самуїла, Анна, під час старанної молитви перед скіни дала Богу обітницю: якщо у неї народиться син, то вона присвятить його Господу. Молитва Анни була почута, через рік у неї народився син. Анна назвала його Самуїлом. що означає - іспрошенний у Бога.
Коли Самуїл підріс, мати привела його в Скинию і віддала первосвященика Ілія на служіння Богу. Первосвященик Ілій був в той час також і суддею народу Ізраїльського.
У первосвященика Ілія були два сини Хофні та Пінхас, які були священиками при скинії, але вони були люди порочні, без благоговіння здійснювали службу Божу і своїм поганим поведінкою розбещували народ. Ілій бачив благочестя Самуїла і поставив його на служіння при скинії.
Самуїл спав завжди всередині скинії, недалеко від місця, де спав Ілій.
Одного разу Самуїл крізь сон почув голос, який кликав його: «Самуїл, Самуїл!»
Самуїл зараз побіг до Ілія і сказав: «ось я, бо ти кликав мене».
Ілій відповів: «Я не кликав тебе; Іди лягай ».
Самуїл пішов і ліг, і знову голос покликав його: «Самуїл, Самуїл!» І вдруге Самуїл прийшов до Ілія, але Ілій знову відповів, що він не кликав його.
Коли ж це повторилося втретє, тоді Ілій зрозумів, що отрока кличе Господь, і сказав йому: «Піди назад і лягай. Якщо тебе ще покличе голос, ти скажи: «Говори, Господи, бо раб Твій слухає».
Самуїл ліг і знову почув голос, який кликав його. Самуїл відповів, як навчив його Ілій. Тоді Господь відкрив Самуїла, що весь будинок Ілія загине за те, що Ілій знав, як несправедливі сини його та не спиняв їх.
На другий день Самуїл передав Ілію, що сказав йому Господь. Ілій з покірністю прийняв пророцтво.
Скоро виповнилося пророцтво Самуїла.
Филистимляни кинулися на військо ізраїльське і розбили його. Тоді Ілій, на прохання старійшин ізраїльських послав до табору Ковчег Завіту зі своїми синами - священиками Хофні та Пінхаса. Але Ковчег не допоміг ізраїльтянам. Вони знову були розбиті филистимлянами. Хофні та Пінхас були вбиті, а Ковчег був узятий в полон. Так Господь показав людям, що свята річ не допоможе тому, хто не поважає святих заповідей Божих. Ілій, довідавшись, що Ковчег узятий филистимлянами, впав навзнак стільця і помер.
Ковчег же Завіту, будучи великою святинею Господньої недовго залишався у филистимлян. Сам Бог напоумив їх тим, що їх ідол Дагон був розбитий, у жителів того міста з'явилися болісні нарости на тілі, а миші наповнили поля їх. Налякані филистимляни поставили Ковчег Завіту на нового воза, запрягли в неї двох молодих корів і відпустили зі своєї землі. Корови, ніким не керовані самі пішли в ізраїльську землю. Ізраїльтяни з великою радістю зустріли Ковчег Завіту.
Після судії ізраїльського - первосвященика Ілія, поставлений був суддею народу ізраїльського пророк Самуїл. Самуїл керував народом не тільки як суддя, а й як пророк Божий. Він переконав євреїв винищити всіх язичницьких ідолів, які були у них, молитися Богу за прощення і постити. Весь народ каявся і говорив: «Ми згрішили перед Господом». По молитві Самуїла Господь урятував євреїв від влади филистимлян. Самуїл був суворий і правосуддя і користувався від всіх великою повагою і любов'ю. Він керував народом сорок років. На старість він передав владу двом своїм синам, які брали подарунки і судили несправедливо. Нетерплячі євреї стали просити Самуїла, щоб він поставив над ними царя, як і у інших народів. Самуїл намагався переконати народ залишитися при колишньому керівництві, але безуспішно. Тоді Самуїл став просити Господа, і Господь сказав йому: «Послухай голосу того народу щодо всього, що він сказав тобі, бо не тобою вони погордували, але Мною погордували, щоб Я не царював над ними ». Потім Господь сказав, щоб він попередив євреїв, що цар змусить весь народ задля власної вигоди, візьме собі кращі землі, краще майно народу, і вони повинні будуть все віддавати цареві. Але народ не послухав застереження Самуїла і сказав: «Ні, нехай цар буде над нами, і ми будемо, як інші народи».
За велінням Божим, Самуїл помазав на царство Саула. Бо, виливши на голову його священний єлей (рідке рослинне масло), і тоді Дух Святий зійшов на Саула, і отримав Саул понад силу керувати народом.
ПРИМІТКА: см. Біблію - «Книга Суддів» (Суд.1 -21) і «1-я Книга Царств» (1 Цар.1 -9; 1 Цар.10: 1-16).