Аварійне продування сприяло тому, що човен м'яко лягла на грунт. Ніхто навіть не відчув як вона торкнулася дна, тільки показання приладів зупинилися на фіксованій глибині. Так, у 2-му відсіку глибиномір показав 37 м. АПЛ опустилася на грунт з креном 15 ° на лівий борт і дифферентом 0,5 ° на ніс.
1-й відсік, ракетно-торпедний (притулок), виявився затопленим на 75 проц. разом з носовою трюмом і гальюні.
У 2-му житловому відсіку. Коридор на нижній палубі, трюм, камбуз, провізійні камери, гальюн теж на 75 відсотків затопило.
3-й відсік, центральний, де знаходилися 43 моряків на чолі з командиром ПЛ капітаном 1 рангу Миколою Михайловичем Суворовим і старшим на борту за посадою начальником штабу дивізії Героєм Радянського Союзу капітаном 1 рангу Олексієм Олексійовичем Гусєвим, виявився практично сухим.
4-й відсік, електромеханічний, затопило повністю менш ніж за 3 хвилини. У момент аварії в ньому знаходилося 17 чоловік. 3 моряка (спецтрюмние) покинули його через лівий коридор 5-го, реакторного, відсіку і перейшли в 6-й, а потім в 7-й. Через відкритий клапан вирівнювання тиску між 4-м і 5-м відсіками після затоплення 4-го з них поступово був затоплений і 5-й. Що залишилися в аварійному відсіку 14 чоловік не стали залишати його, хоча могли б це зробити.
«Ніхто не має права самостійно покинути аварійну відсік ...», - записано в ст. 23 Настанови по боротьбі за живучість підводних човнів (НБЖ-ПЛ-70).
Пам'ятаючи про це, двадцатитрехлетний мічман Володимир Олександрович Лящук перейшов з 4-го відсіку в 3-й лише для того, щоб відключити акумуляторну автомат і попередити вахтового про аварію. Потім, як і належить за службовим обов'язком, повернувся на бойовий пост.
У I, II, III, VI і VII відсіках ПЛ знаходилося 106 чол. (31 в 1-м, 48 - у 2-му (після вибуху водню особовий склад 3-го відсіку був переведений в 1-й і 2-й відсіки) та 23 - в 6-м і 7-м). У відсіках, де знаходився особовий склад, було 61 комплект ІДА-59М і 44 гідро-комбінезона (Замість штатних 87 осіб на борту «К-429» вийшло в море 120. Ці зайві 33 людини вважалися проходять стажування, і дихальними апаратами для них ніхто НЕ запасся. Крім того, частина апаратів залишилася в четвертому відсіку прим.). Тиск в V відсіку 3,5 кгс / см2, температура в VI відсіку до 50 ° С. Спостерігалися протікання води по сальникам кабельних трас з V в VI відсік. У комплектах ІСП не було гумових джгутів для герметизації гідрокомбінезони, в аварійних бачках I, II, VI і VII відсіків-запасів їжі.
Операція з порятунку
(Порятунок потопаючих, справа рук самих потопаючих - народна мудрість)
Прибулі на місце рятувальники налагодили зв'язок з човном, яка здійснювалася перестукуванням - з АПЛ ударами кувалди (молотка) по корпусу підводного човна, а інформація на неї передавалася за допомогою звукоподводной зв'язку.
Оператори рятувального дзвони СК-59 пристикуватися до комігс-майданчикам аварійних люків ПЛ не могли через недостатню глибину і крену човна. Знаходяться на човні офіцери порадившись вирішили виводити підводників з АПЛ методом самостійного виходу через торпедні апарати по 4 людини - максимум, що дозволяє один торпедний апарат. Водолазам-рятувальникам залишалося тільки підтримувати життєдіяльність екіпажу вентиляцією відсіків, подавати на підводний човен відсутню спорядження, зустрічати виходили підводників з торпедних апаратів і супроводжувати їх на поверхню.
Зі спогадів капітана 1-го рангу Н. М. Суворова:
«Ми повідомили рятувальникам, що будемо виходити через торпедний апарат. Я звелів перевірити індивідуальні дихальні апарати, і тут з'ясувалося, що виходити в них не можна: зі ста комплектів тільки десять містили в балончиках кисень! Деякі маски були рвані. Позначалося те, що човен після п'ятимісячного походу не пройшла належного ремонту і переоснащення.
Попросили водолазів передати нам балончики через торпедний апарат. Через якийсь час вони зуміли це зробити.
Тільки під вечір я почав випуск людей. Спливали по чотири людини - рівно стільки вміщалися в трубі апарату ».
Звичайній людині важко уявити собі, що значить повзти в водолазному спорядженні по торпедному апарату, затопленому водою, довжиною майже 9 метрів діаметром 53 сантиметри в непроглядній темряві. У якийсь момент настає відчуття, що ти ніколи не вилізеш з цієї залізної труби. Страх починає сковувати рухи, заволодіває розумом і пригнічує волю.
Саме з цієї причини в 1-му відсіку сталася трагедія. Під час заповнення водою торпедного апарату при підготовці до виходу через нього мічман-електрик запанікував і почав задкувати назад. Необережним рухом ноги він завдав сильного удару по дихальному мішку апарату ІДА-59, який був на матроса Синюкова. В результаті останній отримав важку баротравму легких. Оскільки на умовні сигнали Сінюков перестав відповідати, в спішному порядку осушили торпедний апарат і вивели з нього людей. Травмованому матросу стали надавати медичну допомогу, але він помер, не приходячи до тями. Після цього кожен подальший вихід з торпедного апарату здійснювали не по 4, а по 3 людини, що дозволило розміщуватися в ньому більш просторо.
Сплив на поверхню командир капітан 1 рангу Суворов під гідрокостюмів виніс наверх діфферентовочний журнал. Як тільки він потрапив на берег його викликаний комдив Алкаєв який попросив його підписати не підписав «Журнал готовності корабля до виходу в море», і потім ще кілька папірців ... Рятуючи начальство, командир підписував всі, по суті підписував собі вирок (Ймовірно начальство переконало Суворова, що спустить цю справу «на гальмах», незважаючи на те, що в «Акті розслідування урядової комісії причин аварії крейсерській атомного підводного човна з крилатими ракетами« К-429 »вина за катастрофу було покладено цілком на командира човна прим.) .
Через три місяці після аварії в Авачинська затоці, прі¬шел наказ міністра оборони: командира «К-429» віддати під суд. Подібні накази за часів Андропова були рівносильні вироком. Знову почалося слідство. Велося воно досить целена¬правленно: колишні слідчі томи расшивались і зшивалися заново, але вже без «неугодних» документів, які раптом «те¬рялісь». Журнал діфферентовкі, який командир виніс на грудях, залишаючи човен, «втратили». Його звинувачували в усьому ті самі начальники, яких він покривав, підписуючи папірці заднім числом.
Як заметушилися сліди посадового злочину добре видно зі спогадів Героя Радянського Союзу, капітана 1-го рангу А.А. Гусєва: «Я заявив про свою незгоду з виходом в море« К-429 »з екіпажем Н.М. Суворова. Однак увечері того ж дня дізнався, що план підписаний, то є затверджений начальником штабу флотилії контр-адміралом О.Е. Єрофєєвим. Я прибув до Єрофєєва і спробував його переконати скасувати рішення, але отримав відповідь: «Ти що ж Герой злякався?».
Після цього я написав офіційний рапорт на ім'я начальника флотилії про неготовність ПЛ до виходу в море і поставив гриф «Таємно». Один екземпляр відправив у штаб флотилії, другий закрив у сейфі в своєму кабінеті. Я опинився серед врятованих членів екіпажу К-429, і коли після тридобової оксігенобаротерапіі в барокамері рятувального судна я був доставлений в дивізію, зустрів мене капітан 1 - го рангу Алкаєв. Насамперед я увірвався в свій кабінет і виявив зламаний сейф. Він був порожній ».
Те, що Маркман не знав про «рацуху» це мало ймовірно, по-перше ніхто б не наважився без його дозволу (або відома) вносити таки зміни, по-друге сигнал на ОКС «Ключ» завис не перший раз, якщо завис в екіпажі Суворова то однозначно зависав і в першому екіпажі, природно і командир 1-го екіпажу Белозерцев теж був в курсі.
Природно про таку «рацуху», при передачі човна, поставили до відома і другий екіпаж, а саме (з великою часткою ймовірності), БЧ-5 Ліховозова, і старшину команди трюмних мічмана Чеченіна. Однак мічмана списали за п'янку, в день виходу в море Чеченіну прямо на човні, коли він сидів за «Ключем», повідомили, що наказ на нього прийшов. Він зібрав манатки і покинув човен. Тому довелося терміново «висмикувати» з гауптвахти мічмана Соболєва який природно не знав про особливості неправильної роботи «Ключа» з затріски носового кільця вентиляції.
Судячи з того як швидко вирішив проблему Ліховозов він був «проінструктований» з цього приводу але ... підвернувся тут матросик, якого інструктували по роботі зі штатною апаратурою, без «рацуху», ось він і поставив вимикачі як годиться, як його навчили.
На цьому ремонтні роботи для відновлення боєготовності К-429 були припинені, а виключений з бойового складу флоту корабель переобладнали в навчально-тренувальне судно.
Про впровадженої 1-м екіпажем на АПЛ «рацуху» знали багато офіцерів (шила в мішку не сховаєш) «не знали» про це тільки слідчі і судді, (про збірному екіпажі знали але «ліві» матроси були піднесені хитромудрими штабістами не як члени основного екіпажу, а як. прикомандировані контролери). БЧ-5 1-го екіпажу А.Маркман на суді про це «забув» згадати (кому охота термін мотати), капітан 2-го рангу Білоцерківський теж скромно промовчав, таким чином і штабні працівники, і «бойові товариші» звалили всі свої гріхи на Н.М. Суворова, як на біблійного «цапа-відбувайла» на якого люди звалили всі свої гріхи і вигнали в пустелю. Однак не хотілося, що б у читачів склався образ тендітної, невинної жертви обставин і покидьків. Суворов своєю згодою вийти в море в порушенні багатьох інструкцій, на човні не пройшла необхідну предпоходовую підготовку і зі збірним (лівим) екіпажем не тільки поставив хрест на своїй кар'єрі, і репутації, але і на життя 16 молодих пацанів.