Головною передумовою успішного виконання педагогом його професійних функцій - навчання, освіти і виховання - є особиста (індивідуальна) педагогічна культура.
Сучасні дослідники (В.Л.Бенін, Е. В. Бондаревська, К. М. Левітан, Н.В.Седова і ін.) Розглядають педагогічну культуру людини як інтеграцію, синтез природних і набутих особистісних властивостей, що забезпечують високий рівень діяльності вчителя, вихователя, працівника дозвільної сфери - взагалі педагога в широкому сенсі слова.
Слід розрізняти культуру соціуму (сукупний продукт цивілізації) і культуру окремої людини, яка має персоніфікований характер і є надбанням того чи іншого конкретного члена суспільства. Соціологи вважають (і з цим не можна не погодитися), що культурний рівень особистості визначається насамперед мірою «присвоєння» загальнолюдських цінностей через призму власної індивідуальності, в процесі саморозвитку та самовдосконалення.
Загальна культура педагога служить точкою відліку його кваліфікації і професійного зростання. Задамося питанням: «Чи можна довірити настільки тонка, відповідальна, значуще справу, як навчання і виховання, людині з обмеженим кругозором, бідністю емоційного досвіду, догматичним мисленням, шкідливими звичками?» Негативна відповідь очевидна. Бо в сфері педагогічного спілкування саме людські якості вчителя, вихователя виступають на перший план, стають джерелом духовного становлення або предметом наслідування поганий приклад.
Оскільки носієм культури, в тому числі і певних педагогічних якостей, виступає конкретна особистість з особливим світосприйняттям, складом характеру, творчим потенціалом, ці якості набувають індивідуальну забарвлення, що само по собі може дати додатковий імпульс для позитивного впливу на вихованців. Доречно також згадати неодноразово висловлену класиками педагогіки думка про безумовному пріоритеті вчителя, вихователя, його особистого прикладу в системі засобів педагогічного впливу. В. О. Сухомлинський писав, що ніщо так не дивує, не захоплює підлітків, ніщо з такою силою не звеличує бажання стати краще, як розумний, інтелектуально багатий і щедрий чоловік. Розум виховується розумом, совість - совістю, відданість Батьківщині - дієвим служінням Батьківщині.
Ядром загальної культури особистості є освіченість і вихованість в їх гармонійній єдності. Якщо основу освіченості становить накопичений людиною фонд теоретичних і конкретних знань, що дають можливість представити цілісну картину світу, то сутність вихованості полягає в гуманному ставленні до оточуючих, в культурі праці, поведінки і побуту. Ось як писав про це А. П. Чехов братові Миколі, художнику по професії:
«Виховані люди. поважають людську особистість, а тому завжди поблажливі, м'які, ввічливі, поступливі. Чи не брешуть вони навіть в дрібницях. Брехня образлива для слухача і псує його в очах говорить. Вони не можуть заснути в одязі. дихати паскудним повітрям, крокувати по обпльований підлозі. Щоб виховати. потрібні безперервний денний і нічний працю, вічне читання, штудіровка, воля. Тут дорога кожна година. »[1, с. 54-55].
Показником загального розвитку педагога є рівень його пізнавальних процесів: мислення, уваги, сприйняття, пам'яті, уяви. Результативність професійної педагогічної діяльності багато в чому визначається також ступенем розвиненості емоційно-вольової сфери, багатством і «дисципліною» почуттів, т. Е. Вмінням стримувати себе, не піддаватися настрою, прислухатися до голосу розуму. Людині, котрий володіє емоційною культурою, властиві душевна чуйність, емпатія, що часто буває необхідно в різних навчально-виховних ситуаціях. Спеціальні дослідження і практика свідчать про важливе значення особливостей характеру педагога. Такі якості, як енергійність, товариськість, самостійність, оптимізм, почуття гумору, сприяють успішному вирішенню дидактичних і виховних завдань. Навпаки, апатія, замкнутість, схильність до негативного сприйняття життя - передумови профнепридатність педагогічного працівника.
Одне з провідних місць в загальному розвитку особистості педагога займає його моральне обличчя, що визначає вибірковість відносин людини з навколишнім світом на основі критеріїв добра і зла. Історія культури знає чимало спроб в лаконічній формі визначити «золоте правило» моралі (моральності). К. А. Гельвецій співвідносив його з любов'ю до людей і істині; Л. Бетховен - з добротою; Л. Н. Толстой - з бажанням людини якомога більше давати іншим.
У «Маленького принца» А. Сент-Екзюпері в алегоричній формі розкрив моральну силу «приручення», духовної спільності вихователя і вихованця і відповідальності за це «приручення».
Неважко помітити, що у всіх наведених думках про сутність моральності звучить думка про служіння людям, гуманності, турботі про благо ближнього. Така позиція повністю узгоджується з цільовою установкою педагогічної діяльності, спрямованої на підтримку, розвиток, вдосконалення людини.
«Прошу зарахувати мене студентом на основне відділення інституту. На жаль, я не хочу піддавати себе ризику колоквіуму. Я не знаю, в чому він буде складатися. Для того, щоб комісія мала уявлення про мою підготовку, посилаю короткий виклад "Замість колоквіуму". Математикою ніколи особливо не цікавився. Астрономію знаю добре. Солідні знання маю з загальної біології. Хімію практично не знаю, але читав Менделєєва, Морозова, Рамзая. Цікавлюся радіоактивністю. Географію знаю прекрасно. Історія - мій улюблений предмет. Майже на пам'ять знаю Ключевського і Покровського, кілька разів перечитував Соловйова. Читав усе, що є російською мовою по психології.
Люблю витончену літературу. Найбільше почитаю Шекспіра, Пушкіна, Достоєвського, Гамсуна. Відчуваю величезну силу Толстого, але не можу терпіти Діккенса. Я думаю, що маю здібностями (невеликими) літературного критика »[2, с. 400-401].
Згодом А. С. Макаренка завдяки глибокому знанню психології, етики, естетики, художньої літератури розробив психолого-педагогічні, етичні та естетичні засади виховання в дитячому колективі і родині.
Сучасний педагог-новатор, вчитель фізики і математики В. Ф. Шаталов широко використовує на уроках культурологічний матеріал, показуючи школярам єдність наукового і художнього пізнання. В одній з його книг наводиться такий приклад:
«Компактні, незвичайні опорні сигнали, викликаючи жвавий інтерес учнів, спонукають їх до активної праці, до пошуку. В одному з розділів фізики Х класу є такий опорний сигнал: готель "Донбас". Він пов'язаний з поняттям "звуковий резонанс". У всіх підручниках зазначається, що в Колонному залі Будинку Союзів - одному з кращих акустичних залів світу - час загасання звуку до нечутного межі - 4 секунди. У цій своїй характеристиці він поступається тільки знаменитим "Гранд Опера" і "Ла Скала". Але ось виявляється, що в вестибюлі готелю "Донбас" у Донецьку час реверберації - так називають загасання звуку - понад 7 секунд! Це, правда, не зал, і архітектори зовсім не мали на меті створювати таке акустичне диво, але скільки живого інтересу викликає в учнів повідомлення про нього під час уроку. Такі сигнали, так само як і інтригуючі фрази з книг, - це заклики до дії, які породжують ланцюгову реакцію активності з боку самих учнів »[3, с. 157, 158].
Таким чином, педагогічна культура особистості не народжується в вакуумі, поза загальним розвитку суб'єкта діяльності, а виростає із загальної культури, будучи її своєрідним продовженням і надбудовою.