Історія походження макаронів захоплююча не тільки завдяки цікавим фактам, а й міфів і легенд, що оточують їх.
Існують легенди, що відносять створення макаронів до часів древніх римлян, що приписували їх створення Богам. А стародавні джерела стверджують, що придумали макарони в Китаї і Марко Поло привіз їх в Італію в 1292 р н.е. Однак, коли Марко сказав, що «відкрив» макарони в Китаї, стало матися на увазі, що він виявив щось нове, хоча насправді він виявив, що у китайців є макарони «такі ж як у нас».
Походження макаронів відносять до етукраінскім часів, що виявляється на 500 років раніше китайської локшини. Однак свідчення цьому недостатньо переконливі. В одній з етукраінскіх гробниць були знайдені інструменти, схожі на голку для шиття - їх прийняли за інструменти для обмотування тесту для макаронів. Але можливо, вони були для чогось іншого. Перша письмова згадка ми почерпнули з кулінарної книги Апікуса, куди включені рецепти лазаньї, а до XII століття макарони стали досить важливим продуктом, щоб привернути увагу законодавців, що стежать за якістю продуктів.
У тому, що з самого початку і Італія і Китай були знайомі з макаронами немає нічого дивного. Дивно тільки те, що їх не було у всіх інших країнах світу, особливо в тих, де були популярні плоскі коржі. Лазанья - предки практично всіх форм макаронів - не що інше, як ще один плоский хліб, паляниця, яку відварюють, а не запікають. Тому локшина або тальятелле були цілком логічним похідним від лазаньї.
Індійці і араби вживали макарони як мінімум з 1200 г н.е. а можливо і раніше. Індійці називали їх sevika, що означало «нитку», а араби - rishta, що також означало «нитка» перською мовою. Італійці в свою чергу вибрали слово spaghetti, утвореного від слова spago - «нитка».
Маленькі італійські макарони з начинкою, равіолі та тортелліні (обидва з'явилися з середини XIII століття), також всюди мали паралелли. У Китаї були геть тони, вУкаіни - пельмені, в Тибеті - мо-мо, а в єврейській кухні - креплах. Передбачається, що деякі форми макаронів родом з Близького Сходу.
Незважаючи на таке розмаїття макаронів, пізніше в середньовічній Італії за ними закріпилася назва macaroni. У XIV столітті в англійській кулінарній книзі Forme of Cury дається рецепт macrows. В результаті виходять плоскі макарони, які радять подавати вишукано з маленьким шматочком масла і з тертим сиром на гарнір. Але на батьківщині до макаронів не відносилися в цей час як до їжі вищих верств суспільства.
До XVIII століття макарони геть зміцнилися в європейській міфології. Недалекі мандрівники середнього класу могли не любити їх, як вони не любили будь-яку іноземну їжу, але молоді освічені аристократи не були настільки консервативні. До цього часу їх не настільки добре освічені сучасники були настільки втомлені ескізами італійських руїн, античними бюстами, італійськими манерами і поемами, що прославляють макарони, що всіх італійців вони назвали одним ємним словом «макаронники».
У книзі Апікуса про мистецтво кулінарії знайдено перша згадка про існування страви, досить сильно нагадує макарони. Він пише про приготування страви з фаршу або риби, прокладеного шарами «лазаньї». Макарони у вигляді листів лазаньї були відомі в Древній Греції і Римі, а вермішель - пізніше в середньовічній Італії.
До XII століття макарони не згадуються. Джульелмо ді Малавалле (Guglielmo di Malavalle) пише у своїй книзі про банкет, на якому подавали страва, що складається з макаронів, перемішаних з соусом, яке він назвав 'macarrones sen logana'.
На століття пізніше макарони згадуються Jacopore da Todi, і потім в наступному столітті з'являється знаменита історія Boccaccio, в якій художник Бруно (Bruno) розповідає про про землю Cockaigne, де «була ціла гора тертого сиру Пармезан і зверху стояли люди, які нічого не робили, крім як робили макарони і равіолі та варили їх в бульйоні з каплуна ».
З'явилася необхідність сушити макарони, які століттями їли свіжими, так як в результаті появи морвскіх республік Венеція, Геную, Піза і Амальфі, збільшилася торгівля. Потрібно було придумати продукт, який легко зберігається на борту корабля довгі місяці в морі.
Моряки з Амальфі на одному з частих подорожей на Сицилію перейняли мистецтво висушування макаронів. В результаті район Неаполя почав виробляти свої власні сушені макарони. Ранні макаронні майстри повинні були бути прекрасними провісниками погоди, так як їм потрібно було вирішити, виробляти короткі або довгі макарони в залежності від вологості і вітру в цей день.
Написаний перший рецепт лазаньї. У цьому ж столітті батько Bartolomeo Secchi, De Honesta Voluptate, згадує довгі і порожнисті макарони, а також макарони, схожі на сьогоднішню локшину.
До 16 століття макаронні вироби не грають велику роль в обіді. Неапольци вживали макарони іноді, як вишукане частування або навіть десерт, так як особливі тверді сорти пшениці, необхідні для приготування макаронів, потрібно було імпортувати з регіонів Сицилії і Апулії, тому ціна на макарони робила їх доступними тільки для багатих людей. Виробництво макаронів на продаж сходить до середньовіччя. Існують документальні докази, що підтверджують, що вже в 16 столітті масові виробники макаронів активно використовували гвинтовий прес для виробництва макаронів.
Нарешті макарони стали щоденною їжею південних італійців. З'явилися умови для поширення твердих сортів пшениці - основа для дешевого виробництва макаронів, доступних бідним верствам суспільства.
До 1770 в англійській мові з'явилося слово «macaroni». В Англії слово «макарони» означало досконалість і елегантність. Фраза «that's macaroni» означала щось особливо гарне. Також в XVIII столітті Катерина Медічі представила макарони у Франції, і вже тоді вони стали набирати популярність у всьому світі.
З'явилася найперша компанія, яка виробляє макарони 'Il Pastifico Buitoni', заснована в 1827 році жінкою на ім'я Giulia Buitoni. Ця компанія до цих пір існує і сьогодні, і є однією з найбільших виробників макаронів в світі.
XX-XXI століття
Виробництво макаронів сьогодні дуже просунулася. Коли було відкрито електрику в 1900х, життя стало набагато простіше для макаронної промисловості. Були винайдені машини для змішування тіста і для електричного висушування макаронів, весь процес пріговленія макаронів повністю автоматизований.