У сучасному світі медицина являє собою систему наукових знань, розвиток яких, на перший погляд, виключає прийоми філософського пізнання, головна суть якого виражається в сприйнятті буття за допомогою світоглядних передумов кожної окремо взятої особистістю. Філософське пізнання передбачає відсутність будь-яких універсально об'єктивних знань і направлено на встановлення зв'язку людини з навколишнім світом. Незважаючи на сказане вище, філософія і медицина тісно взаємопов'язані, що пояснюється їх безпосереднім інтересом до розуміння природи людини. Ця залежність сформувалася ще в епоху становлення цих областей знання, але для нас представляють особливий інтерес відносини медицини і філософії в процесі розвитку російської культури, включаючи сучасну епоху.
Філософія в Росії як прийом духовного освоєння світу до початку ХХ століття розвивалася в двох напрямках: богослов'я і художня література. Але розвиток науки змінило ситуацію. Так в області медицини ми спостерігаємо, з одного боку, поява «стихійної» біоетики, яка знаходить своє вираження не тільки в наукових працях великих російський лікарів, а й стає основою їх власної лікувальної практики. Представниками цього напрямку вважаються М.Я. Мудров, Ф.П. Гааз, Н.І. Пирогов, С.П. Боткін, В.А. Манассеин.
По-друге, безпосереднє філософське осмислення самого змісту лікарської діяльності, характерне для представників російської медичної школи, починаючи з другої половини XIX ст. (І. М. Сєченов, І. І. Мечников, І. П. Павлов).
Розвиток знань про природу людського тіла дозволило говорити про неможливість відокремлювати психічні процеси від нервових процесів з ними пов'язаних. Такий підхід визначив матеріалістичну спрямованість в розвитку медицини і дозволив подолати традиційний ідеалізм в розумінні і поясненні психічних процесів, зв'язати їх з матеріальними причинами. Це відкрило нові можливості лікарської діяльності. Так І.І. Мечников був переконаний, що «людина з допомогою науки в стані поправити недосконалості власної природи». Основне поняття в світогляді Мечникова - поняття «ортобіозу», тобто наукова регуляція життя [2, с 75].
Філософське осмислення, здавалося б, безпосередньо медичних проблем ми виявляємо і в роботах І.П. Павлова, присвячених дослідженням діяльності людського мозку, і в працях І.В. Давидовського, який вважав необхідність філософського підходу однією з ключових проблем сукупної патології. Необхідний характер взаємодії філософії та медицини підтверджується тим, що, наприклад, в Києві з 1965. друкується академічна збірка «Філософські проблеми медицини і біології».
Об'єктом дослідження медицини вважається людина. Але людину неможливо розглядати лише як біологічний вид. Особливість людської природи - взаємодія тілесного (матеріального) і духовного (ідеального) рівнів. Медицина, яка зосереджена в основному на «тілесності» людини, тобто його організмі і окремих складових організму - практично до органічних молекул, тим не менш, не може не зачіпати і його «духовності». Звернення медицини до «духовному» знаходить безпосереднє відображення в таких її галузях як психіатрія і психотерапія. Сама природа людини визначає залежність, в результаті якої фактично будь-яка дія на організм викликає ту або іншу форму психічної реакції (і навпаки - психічне зумовлює соматичне). Таким чином, виникає необхідність системного і цілісного розуміння людини як об'єкта медицини. Але це не означає, що предмет медицини - «людина взагалі». Таким його досліджує саме філософія. Для медицини же характерно розуміння людини через співвідношення таких понять, як «хвороба» і «здоров'я». Подібний підхід визначає діалектичне розуміння фізичної природи людини
Область медицини, що вивчає види захворювань людини, називається патологією. Патологія представлена двома напрямками: приватна патологія, яка займається окремими захворюваннями, і загальна патологія - це розділ теоретичної медицини, який вивчає загальні, тобто властиві всім захворювань, закономірності їх виникнення, розвитку і результатів. Слово «патологія» утворено від двох грецьких слів: «пафос» (παθος) - «все, що хто-небудь зазнає», або «страждання, горе, поразки, хвороба», або - «почуття, пристрасть»; і «логос» (λογος) - «слово, вчення, закон». Використання поняття «логос», з одного боку, безумовно, результат прийнятих норм словотворення, але, з іншого боку, в цьому можна побачити якийсь натяк на опосередковану зв'язок загальної патології і філософії. Цей зв'язок проявляється і в необхідності осмислити природу того, що визначається як «παθος» - «поразку, хвороба» і зрозуміти, який області людської діяльності це стосується: тілесної чи духовної. У сучасних посібниках з «Загальною патології людини» розглядається можливість через взаємодію філософії і медицини розробити більш повне вчення про природу захворювань, включаючи питання причинності, етіології і патогенезу, методології діагностики та ін.
На підтвердження вище сказаного можна навести слова В.В. Пашутіна, написані в кінці XIX в. «Узагальнюючі польоти розуму в сфері патологічних явищ абсолютно необхідні, тому що запас деталізованих прецедентів в наш час надзвичайно завеликий і отримує рису характеру, за браком узагальнення, що тяжіє розуму баласту, з яким трохи справляється наша пам'ять. Ясна річ, що при філософському відношенні до даного фактичного матеріалу просто знаходиться всяка однобокість наших знань і неминуче спливає ряд питань, часто потрапляють в саму суть справи »[3, с 115].
Труднощі подібних «синтетичних» досліджень визначається, з одного боку, необхідністю професійного розуміння і знання лікарської діяльності, а з іншого, вимогою фундаментальної філософської підготовки. У ситуації сучасного спеціалізованого знання важко поєднати два цих умови в одній особі, яке до такого ж зобов'язане мати схильність до синтетичного мислення.
Філософське осмислення медико - біологічних задач можливо лише в тому випадку, якщо самі лікарі візьмуться за це. Філософи не повинні, та й не можуть бути арбітрами в теоретичній медицині. До того ж не представляється можливим автоматичне перенесення філософських методів і підходів на вирішенні проблем медицини. Такі спроби робилися, але виявилися безрезультатними, а іноді і перешкоджають пізнанню. Абстрактний і узагальнюючий характер філософського знання, безумовно, є перешкодою в процесі природничо-наукового дослідження. Але, з іншого боку, саме розвиток філософії визначило основні прийоми раціонального, тобто наукового пізнання дійсності. До того ж уявити сучасну науку, в тому числі і медицину, поза використання методів діалектичного, системного розуміння досліджуваних проблем неможливо. Методи, що склалися в філософії, стали універсальними і загальнонауковими.
З іншого боку, досвід стародавніх лікарів, які гармонійно поєднували у своїй діяльності як медичні знання, так і філософські уявлення, дозволяє сподіватися, що шляхи вирішення озвучених проблем будуть знайдені. До того ж є неймовірно важливим сам факт усвідомлення необхідності взаємодії двох найдавніших напрямків людського знання, пов'язаних загальним об'єктом пізнання - людиною.
Вичерпно дослідити цю проблему, зрозуміло, неможливо. Але взаємозв'язок філософії та медицини представляється безумовною. Загальні проблеми і цінності філософії та медицини - це одвічні питання, які хвилювали і хвилюватимуть людство протягом усього існування.