Позитивні результати апітерапії досягнуті при хірургічних, терапевтичних, невралгічних, дерматологічних, гінекологічних, урологічних, отоларингологічних, офтальмологічних та деяких стоматологічних захворюваннях. Апітерапія широко використовується в профілактиці і лікуванні променевої хвороби, в косметології і ін.
Продукти бджільництва використовуються в натуральному вигляді, в сумішах, у вигляді лікарських препаратів, які, як правило, добре переносяться хворими, є досить ефективними, майже нешкідливими, практично не мають протипоказань, або мають, але незначні. З продуктів бджільництва відомі: мед, бджолина отрута, прополіс, маточне молочко, бджолиний віск, перга і квітковий пилок (обніжжя).
Мед - продукт, вироблений бджолами з нектару, паді або солодких соків, що знаходяться в різних частинах рослин і дерев, а також з речовин, що виділяються з слинних залоз бджіл, іншими словами це продукт живого рослини і бджоли-робітниці. Мед - солодка ароматична сиропообразная рідина або закристалізуватися суміш різної консистенції з кристалами різного розміру і кольору, призначена для вживання в їжу. Нектар - солодка ароматична рідина, що виділяється спеціальними органами рослин - нектарниками. Вони знаходяться в самому квітці, рідше - поза ним. Основний компонент меду - нектар, що перетворюється в мед під дією ферментів в сотах. Якість меду залежить від нектару. Якщо поблизу пасіки немає нектарного джерел, бджоли збирають солодкувату рідина, що виділяється з листя і стебел рослин - дуба, клена, верби, сосни і т.д. яка називається паддю і переробляють її в падевий мед. Відомі сорти меду: акацієвий (кращий), барбарисовий, вересковий, гірчичний, гречаний, буркуновий, дягільний, ожиновий, вербовий, каштановий, конюшиновий, кленовий, коріандровий, лавандовий, липовий, Лопухово, люцернові, малиновий, мелісовий, одуванчіковий, ріпаковий, тютюновий , гарбузовий, тюльпановий, бавовняний, чорничний, шавлієвий, яблуневий.
Найменування «мед» не може носити продукт, отриманий при підгодівлі бджіл цукром або цукровим сиропом. Такий мед позбавлений лікувальних і поживних властивостей. Дослідження показали, що поживні і лікувальні властивості меду, отриманого з цукрового сиропу, не відрізняються від звичайного цукру, в ньому не міститься вітамінів, протимікробних і білкових речовин, органічних кислот і біогенних стимуляторів, він бідний ферментами і мікроелементами. Такий мед важче засвоюється організмом. Прийнятий внутрішньо, він не підвищує імунно-біологічних захисних сил і не робить лікувального ефекту на організм, такий мед можна використовувати тільки як замінник цукру (наприклад, при виготовленні кондитерських виробів). Хімічний склад меду не постійний і залежить від безлічі умовностей: від місцевості збору, пори року і т.д. При використанні меду всередину слід уникати процесів, пов'язаних з нагріванням, так як втрачається біологічна його активність.
Бджолина отрута (апітоксин). Іншим не менш відомим з часів Гіппократа, Галена продуктом бджільництва є бджолина отрута - це безбарвна, густа рідина з характерним запахом меду і гірким пекучим смаком. Це продукт секреторної діяльності отруйних залоз, протоки яких виходять в жало. Виробляють його робочі бджоли і матки. На повітрі бджолина отрута швидко твердне. Бджолина отрута в сухому вигляді зберігається протягом декількох років, не втрачаючи своїх токсичних властивостей, стійкий до кислот і лугів, але під дією деяких бактерій і харчових ферментів активністьотрути зникає. У складі бджолиної отрути, міститься комплекс амінокислот, білків, мінеральних речовин і природних кислот, присутність яких в отруті викликає відчуття печіння при укусі.
Використання бджолиної отрути в медицині сприяє розширенню кровоносних судин, підвищення їх проникності, нормалізації артеріального тиску. Протизапальну і болезаспокійливу дію бджолиної отрути в 80 разів перевищує дію опію і в 30 разів дію зміїної отрути. Бджолина отрута в токсичних дозах викликає тонічне скорочення м'язів, в нетоксичних дозах бджолина отрута є профілактичним засобом, тому що має властивість мобілізувати захисні сили організму, стимулює кровообіг і обмін речовин, при цьому відновлюється нормальне функціонування всіх тканин, поліпшується сон і апетит. Цим пояснюється лікувальна дія бджолиної отрути при алергічних захворюваннях. Все ж бджолина отрута вимагає особливого підходу і подальшого його вивчення.
Маточне молочко. Свіже маточне молочко являє собою пастоподібну непрозору жовтувато-білу масу зі специфічним запахом і гострим кислувато-солоним смаком. Це важливий продукт бджільництва. Молочко виробляється глотковими і верхньощелепними залозами бджіл-годувальниць для годування личинок і матки. У недавньому минулому молочко було їжею обраних, його називали «королівське желе», так як вживати його могли тільки багаті князі і королі. В Японії основними споживачами маточного молочка є діти і люди похилого віку. Щорічна потреба в ньому в Японії становить понад 200 тонн.
Маточним молочком бджоли годують всіх личинок бджолиної сім'ї протягом перших 3 днів життя (робочі бджоли), а для личинок, з яких виводяться бджолині матки, це специфічний корм на весь період їх розвитку; для дорослої матки - на час інтенсивної яйцекладки. Зазвичай бджолині матки живуть 7-8 років, а робоча бджола 40-45 днів, одержуючи не маточне молочко, а медово-пилкових кашку. Чисте маточне молочко містить білки, жири і мінеральні солі і завдяки цьому складу воно є біологічно активним і високоякісним поживним продуктом. Бджолине молочко у відкритому вигляді, залишене в звичайних кімнатних умовах, під дією світла починає швидко розкладатися. Для збільшення терміну його придатності рекомендується зберігати його в меді (1 частина молочка на 100 частин меду). Якщо молочко виходить з піною, його треба вважати розклався і непридатним для вживання.
Маточне молочко сприяє активізації ферментативного процесу, поліпшення тканинного дихання, має імуномодулюючий та могутню антиоксидантну дію і впливом на ракові клітини, що важливо в профілактиці променевої хвороби і пухлин. При вживанні молочка бджіл нормалізується склад крові, поліпшуються функції головного мозку, попереджається атеросклероз, знімається втома, поліпшується сон, пам'ять, працездатність, нормалізується артеріальний тиск, скорочується відновний період постінфарктних і постінсультних хворих, активізується робота всіх життєво важливих систем і органів, особливо серцево- судинної системи. Маточне молочко використовується для профілактики захворювань передміхурової залози, посилення лактації годуючих матерів. Воно може реально продовжити життя людини і зробити її більш повноцінно.
Квітковий пилок. Не будучи бджолиним продуктом, квітковий пилок має величезне значення для життя і розвитку бджолиної сім'ї. Пилок складається з окремих, дуже маленьких пилкових зерен і представляє тонкий порошок, забарвлений в різні кольори - від білого до густо-чорного в залежності від виду рослин, але частіше зустрічається жовта або світло-коричневе забарвлення. Пилок гіркувата на смак. Бджілки збирають її з різних рослин, дія яких відбивається на ефективності пилку. Пчілки частіше збирають один вид пилку і наповнюють нею кошики на третій парі своїх ніжок, обробляють її секретом щелепних залоз, зволожують нектаром і у вигляді невеликих клейких грудочок несуть у вулик, де принесений продукт дбайливо складають у комірки стільників, утрамбовують своєю голівкою і заливають медом. Надалі з неї утворюється перга, або бджолиний хліб. При нестачі пилку припиняється розмноження бджіл і освіту маточного молочка, робочі бджоли швидко виснажуються, стають непрацездатними і передчасно гинуть. З іншого боку пилок, володіючи поживними і лікувальними властивостями, грає важливу роль в збереженні здоров'я людини.
У квітковому пилку виявлено близько 50 біологічно активних речовин, здатних сприятливо впливати на організм людини при різних порушеннях його функцій. Біологічні каталізатори - ферменти пилку - грають важливу роль в процесах обміну речовин. Антибактерицидні речовини пилку активізують організм на боротьбу з вірусами і бактеріями. Пилок сприяє підвищенню імунного захисту організму і зниження ризику онкозахворювань, а також прояву жовчогінний, сечогінний, радиозащитного і протипухлинної дії і затримки росту мікроорганізмів кишечника.
Квітковий пилок через великий вміст вологи швидко пліснявіє, а утворюються при цьому ферменти руйнують її цінні складові елементи і роблять її непридатною для вживання. Тому найкраще сушити і зберігати пилок при температурі 0 ° С або законсервувати її в зацукровані меді. Однак при такому способі зберігання пилок вже через рік втрачає 75% своєї поживності, а через 2 роки стає марною.
В даний час вивчення механізму дії пилку приділяється пильна увага. Адже за складом пилок відповідає плазмі крові людини і є найціннішим диво-продуктом і свого роду еліксиром молодості, застосування якої - природний шлях до активного довголіття.
Перга (бджолиний хліб). Це законсервована медоферментним складом бджолине обніжжя, складена і утрамбована бджолами в стільники і пройшла молочнокисле бродіння, в процесі якого пилкові зерна перетворилися в пергу. Перга має виняткову цінність, і готують її бджоли наступним чином: увійшовши в міжрамочний простір вулика, вони розвантажують свою ношу, перекладаючи зібрані порошинки в воскові осередки. В подальшому вони ударами голови утрамбовують пилок в осередку, скріплюючи верхній шар слиною і збагачуючи пилок ферментами. Потім інші бджоли заливають цей шар медом, і далі йде складний процес пророщування пилку і збагачення її вітаміном Е. Завдяки багатому вмісту в ній різних ферментів вона зберігається тривалий час. До годування личинок пергою бджоли здійснюють операцію структурування, тобто закладають програму впливу на живий організм бджоли, побудови її основних систем. Личинки, поїдаючи пергу, впливають через неї на організм і формують серцево-судинну, кровотворну, нервову, кісткову систему і шлунково-кишковий тракт. У порівнянні з іншими продуктами бджільництва найвища біологічна активність у перги. Вона відновлює нормальну діяльність шлунково-кишкового тракту, печінки, щитовидної залози, покращує кровообіг, перешкоджає інтоксикації шкідливими промисловими речовинами і нітратами. Перга може збільшувати зростання і масу тіла, стабілізувати роботу ендокринних залоз людини.
Прополіс (бджолиний клей) являє собою смолиста речовина, що виробляється робочими бджолами, має приємний аромат, гіркуватий смак і клейкий на дотик. При нагріванні швидко робиться м'яким, а при охолодженні перетворюється в тендітну, подібну каніфолі масу темного кольору з коричнево-зеленим відтінком. Свіжий клей жовтий або злегка червонуватий сироподібний консистенції. Легко домішується до воску. Бджолина сім'я збирає за сезон 30-80 г прополісу для замазування тріщин, скріплення сот і захисту гнізд від хвороб.
Прополіс відомий з давніх часів. Жерці Стародавнього Єгипту за кілька тисячоліть до нашої ери застосовували його для лікування і муміфікації як сильне консервуючий засіб. Використовували прополіс в Стародавній Греції і Римі. Про цінність прополісу говориться в багатьох старовинних російських лікувальних книгах. Він був популярним в Росії і використовувався в основному для лікування ран, виразок, опіків. Смолиста речовина - захисне виділення рослин, бджоли-збиральництва переносять на своїх ніжках. У вулику вони обробляють його секретом щелепних залоз, додаючи до маси віск, рослинну смолу і пилок. Прополіс вищої якості містить 70% смоли і секрету залоз бджіл. У природних умовах бджоли використовують прополіс для ізоляції гнізд від гниючої деревини дупла, для захисту від мікроорганізмів і ворогів. У прополісі міститься велика кількість біологічно активних компонентів, що володіють вираженим протипухлинним ефектом. Хімічний склад прополісу вивчений недостатньо, він залежить від регіону, погодних умов і т.д.
Прополіс давно застосовується в якості антибактеріального лікарського засобу. А дослідження по вивченню протимікробних властивостей прополісу були проведені в Казані в 1948 р В. П. Ківалкіной і К. А. Савіної. Саме в ці роки прополіс вперше був введений в ветеринарну практику у вигляді мазі для лікування гнійних ран, шкірних хвороб великої та дрібної рогатої худоби.
До теперішнього часу протимікробну дію прополісу вивчено по відношенню до різних мікроорганізмів. Анестезуючу дію прополісу не поступається кокаїну і новокаїну. Він прискорює процес загоєння тканин, а також є старовинне протівомозольное засіб. Прополіс знижує рівень холестерину, сприяє профілактиці атеросклерозу судин, що оберігає від хвороб серця, інсультів, попереджає старіння, підвищує захисні сили організму і омолоджує його. Найбільш важливими властивостями прополісу є його сильне знеболювальне, антимікробну, протизапальну, противірусну і противиразкову дію. Прополіс пригнічує ріст ракових клітин і захищає від радіації, а також очищає організм, виводить токсини.
Бджолиний віск. Ще один, який заслуговує на увагу продукт бджільництва, - бджолиний віск. Він утворюється спеціальними залозами робочих бджіл, і отримують його після відкачки меду з воскових сот, які перетапливают в киплячій воді і віск спливає на поверхню; після охолодження він твердне і набуває зернисту будову. В основному віск має колір від світло-жовтого до темно-жовтого, проте зустрічається і зеленуватого або червонуватого кольору, що залежить від корму бджіл, перш за все від фарбувальних речовин, що надходять з прополісом і пилком. Віск має медовий запах, горить світловим полум'ям і легко сплавляється з жирами і маслами в однорідну масу. При тривалому зберіганні чистий бджолиний віск покривається сіро-білуватим нальотом, походження якого поки не з'ясовано, що є ознакою чистоти бджолиного воску. При нагріванні до 35-40 о С наліт зникає.
Хімічний склад воску, також як і меду, залежить від його походження: корми бджіл і способу добування. У бджолиному воску виявлені: складні ефіри (70,4-74%), кислоти (13,5-15%), граничні вуглеці (12,5-15,5%), а також мінеральні та ароматичні речовини. Багатий віск і вітаміном А.
У 100 г стільникового воску міститься 4096 мг вітаміну А, в той час як в 100 г яловичини його міститься лише 60 мг. Бджолиний віск з давніх часів використовується для лікувальних цілей. І в даний час він знаходить застосування в медичній і фармацевтичній промисловості при виготовленні пластирів, мазей і кремів. Ще в 1939 р Д. М. Раппопорт описав вдале лікування туберкульозу шкіри маззю, приготовленою з воску і сметани. Віск, головним чином білий, входить до складу поживних, в'яжучих, що очищають, відбілюючих кремів і масок для обличчя, таким чином, віск займає чільне місце в косметиці.
Бджолині личинки і личинки воскової молі. Для підтримки здоров'я і харчування можна застосовувати і бджолині личинки. Вони здавна широко використовуються в Китаї і Кореї. Прісно-солоні і прісно-сушені личинки бджіл заготовлюються до того, як вони почнуть виробляти отруту. Жирове тіло бджіл містить в собі до 50% тих же речовин, що і маточне молочко, а екстракт з бджолиних личинок за своїми оздоровчим властивостям навіть перевершує маточне молочко. За смаком прісно-солоні і прісно-сушені личинки нагадують фісташки. З продуктів бджільництва використовується і такий шкідник, як воскова міль, і велика і маленька. З личинок цієї комахи готують екстракт, який сприяє різним відновним процесам в організмі людини. У жінок може відновлюватися дітородна функція, а у чоловіків підвищується потенція. Екстракт корисний при простудних захворюваннях, при хворобах жовчовидільної системи, використовується для лікування туберкульозу, так як личинки воскової молі своїми ферментами розчиняють віск, яким покриті бацили Коха, що викликають туберкульоз в організмі людини.
Звичайно, розповідаючи про продукти життєдіяльності бджіл, можна сказати, що продукти, які створюють бджоли, не панацея. Але, застосовуючи їх грамотно, зі знанням їх властивостей, можна позбутися багатьох недуг.