Граніти відносяться до вивержених гірських порід, які утворилися в результаті охолодження розплавленої магми на великій глибині в умовах високого тиску і повільного зниження температури. При таких умовах освіти породи її кристалізація відбувається більш повно. Тому все граніти мають яскраво виражену зернисту структуру. Залежно від величини зерен граніти поділяються на грубозернисті (величина зерен понад 1 мм), середньозернисті (від 0,25 до 1 мм) і дрібнозернисті (не більше 0,25 мм).
Граніти завдяки високій міцності і погодостойкость мають переваги перед іншими природними кам'яними матеріалами, широко вживаними в будівництві (мармур, вапняк, туфи, травертин, черепашник і т.д.). Під міцністю каменю мається на увазі його здатність чинити опір стисненню. Для гранітів ця величина коливається від від 1500 до 3000 кг на 1 см2 (для порівняння: міцність вапняків в середньому становить близько 250 кг на 1 см2).
Більш високою міцністю володіють граніти середньозернисті і дрібнозернисті. Водопоглинання гранітів незначне. Це визначає їх довговічність в найнесприятливіших кліматичних умовах: різкі перепади температур, висока вологість і велика кількість опадів. Тому вироби з гранітів використовуються для найбільш відповідальних споруд, розрахованих на тривалий термін служби.
Здатність каменя чинити опір проникненню в нього іншого, більш твердого тіла називається твердістю. Твердість гірських порід визначається по десятіеталонной шкалою відносної твердості Мооса.
До складу гранітів входять в основному калієві польові шпати. Вони мають скляний блиск, червону або жовтувате забарвлення.
Слюда - це мінерал алюмінієво-кремнієвого з'єднання. В гранітах слюда міститься у вигляді буттям і мусковіту. Біотит становить одну з основних складають граніту, найчастіше він чорного кольору з різними відтінками (червоний, зелений). Мусковіт - алюмінієва слюда світлого відтінку.
Декоративні властивості граніту залежать від наявності вкраплень слюди і польового шпату. Як правило, граніти мають плямистий малюнок через нерівномірне скупчення мінералів.
Важливою властивістю гранітів є їх висока опірність стирання. Це дає можливість широко використовувати вироби з гранітів для настілки полови, сходів, пішохідних доріжок в місцях вельми інтенсивного руху людей.
Вироби з гранітів використовуються також для облицювання мостів і набережних, влаштування огороджень (перильних тумби, парапети), облицювання цокольних частин будівель, постаментів, колон, різних архітектурних деталей. Розширюється використання виробів з граніту в промисловості. З граніту виготовляються валки, вали, бігуни для лакофарбової, паперової та керамічної промисловості.
Колір граніту, його декоративні якості багато в чому залежать від того, як оброблена лицьова сторона деталі - від фактурної обробки. Фактура поверхні вибирається залежно від призначення деталі. Граніти одного родовища при грубій обробці мають світліший колір, а при поліровці - темніший. Правильний вибір фактури багато в чому визначає термін служби виробів з граніту і їх декоративний вигляд.
Розрізняють такі види фактур:
- дзеркальна - поверхня має дзеркальний блиск без матових плям і подряпин і дає чітке відображення предметів;
- лощена - поверхня гладка, без слідів обробки і подряпин і виявленим малюнком каменя;
- шліфована - гладка шорстка поверхня із слідами обробки від абразивного інструменту з висотою рельєфу 0,2-0,5 мм;
- точкова - рівномірно шорстка поверхня з точковими поглибленнями від 2 до 5 мм;
- борозниста - рівномірно шорстка поверхня з переривчастими борознистими заглибленнями від 2 до 5 мм;
- «Скала» - поверхня у вигляді горбів і западин без слідів інструменту на поверхні;
- «Вогнева» - рівномірно шорстка поверхня з нерівностями до 3 мм, що отримується при обробці термічним способом.
Граніти як природний кам'яний матеріал не мають замінників. Прикладом використання граніту можуть служити численні споруди в Санкт-Петербурзі (облицювання мостів і набережних, спуски до води, колони Ісаакіївського собору, Олександрівська колона на Двірцевій площі, п'єдестал «Мідного вершника»). Граніт використовувався також для обробки готелів, вокзалів і станцій Ленінградського метрополітену.
Підприємства з оброблення каменю випускаю наступні вироби з граніту:
- плити і камені облицювальні - для облицювання цоколів будівель, споруд та фасадів стін;
- ступені - для зовнішніх і внутрішніх сходів з інтенсивним рухом;
- бруківку - для мощення міських пішохідних зон і облаштування заміських будинків;
- плити мощення стандартні і нестандартні - для мощення великих площ і пішохідних доріг в місті;
- профільні пояски, карнизи, деталі портиків, профільні кутові плити - для зовнішнього облицювання фасадів стін;
- облицювальні камені, плити, парапети, карнизи, Кардон, тумби та інші архітектурні деталі для мостів, набережних, тунелів, сходів і інших гідротехнічних споруд;
- великогабаритні фасонні та профільні цільні камені-моноліти для постаментів, пам'ятників, монументів, обелісків, садово-паркового благоустрою;
- вироби промислового призначення.
Родовища гранітів є майже по всьому світу. У Росії є великі родовища в Карелії, на Уралі, в Сибіру, на Далекому Сході. Популярністю користуються граніти родовищ Казахстану і України для всіх видів виробів. Для внутрішнього оздоблення користуються популярністю граніти з Китаю та Індії в силу своєї невисокої ціни. Граніти різних родовищ відрізняються за своїми фізико-механічними властивостями і декоративним якостям.